Thắng nghẹt thở ở trận cầu đắt giá nhất hành tinh, Aston Villa giành tấm vé độc đắc cuối cùng thăng hạng Ngoại hạng Anh

Đúng với tính chất của một trận chung kết play-off thăng hạng Ngoại hạng Anh, cuộc so tài giữa Aston Villa và Derby County có đầy đủ mọi gia vị, từ yếu tố quyết liệt, may mắn, sai lầm cá nhân, cho đến những phút cuối nghẹt thở. Tỏ ra bản lĩnh và may mắn hơn, Aston Villa giành chiến thắng sát nút 2-1 và chính thức đoạt tấm vé độc đắc cuối cùng lên chơi tại Premier League mùa tới, sau 3 năm phải ngụp lặn ở Championship (giải hạng nhất Anh).

Tấm vé thăng hạng được xem như kết quả xứng đáng cho những nỗ lực không biết ngừng nghỉ của đội bóng vùng Midlands, đặc biệt tròn 1 năm trước, Jack Grealish và các đồng đội từng phải rớt nước mắt khi nhận thất bại 0-1 trước Fulham cũng trong trận chung kết tại Wembley.

Kỳ thực, Aston Villa trải qua hơn 90 phút không quá xuất sắc. Đội bóng của HLV Dean Smith may mắn mở tỷ số ở phút 44 sau cú dứt điểm bằng... lưng của El Ghazi. Trong pha lập công thứ 2 của McGinn ở phút 59, chính sai lầm tai hại của thủ thành Kelle Roos đã biếu không cho Villa bàn thắng gia tăng cách biệt.

Nhưng Derby County có lẽ chỉ còn biết tự trách mình. Lối chơi có phần quá thận trọng cùng việc sự dụng nhân sự chưa thật sự chính xác khiến "Bầy cừu" không tạo ra nổi những đường tấn công sắc nét trong suốt gần như cả trận. Chỉ đến khi bị dẫn bàn, ở thế không còn gì để mất và sự thay đổi người kịp thời của HLV Frank Lampard, Derby mới thi đấu khởi sắc để có được bàn rút ngắn cách biệt ở phút 81 của Jack Marriott.

Dẫu vậy, nỗ lực muộn màng không đủ giúp Derby tìm được bàn thắng gỡ hòa và đành ngậm ngùi hy vọng vào cơ hội trở lại hạng đấu cao nhất xứ sở sương mù trong tương lai. Với nhiều cổ động viên Derby, có lẽ họ đã ước đội bóng thân yêu có thể gạt bỏ sức nặng của trận đấu trăm triệu bảng để chơi với tinh thần "được ăn cả, ngã về không" như từng thể hiện ở bán kết lượt về tại Elland Road trước Leeds Utd.

Trở lại Premier League cùng Norwich và Sheffield United, Aston Villa hứa hẹn thu về khoản tiền lên tới 170 triệu bảng, một con số mơ ước, giúp đội bóng thành Birmingham "đổi đời".

Đội hình xuất phát và dự bị:

+Aston Villa: Steer, Taylor, Tuanzebe, Elmohamady, Mings, McGinn, Grealish, Hourihane, Abraham, Adomah, El Ghazi.

Dự bị: Kalinic, Whelan, Jedinak, Lansbury, Kodjia, Hause, Green.

+Derby County: Roos, Bogle, Keogh, Tomori, Cole, Mount, Johnson, Wilson, Huddlestone, Lawrence, Bennett.

Dự bị: Carson, Waghorn, Jozefoon, Marriot, Evans, McDonald, Knight.