Nhiều fan yêu boxing có lẽ không quên được hình ảnh ông Kenny Porter mang theo một chồng đĩa DVD và không quên khoe với mọi người: "Các bạn đã thấy con trai Shawn của tôi đấu boxing chưa? Tôi có thể cho các bạn xem đoạn băng ghi lại trận đấu của Shawn. Một ngày nào đó, nó sẽ trở thành nhà vô địch thế giới".
Sau này, Porter giành đai thế giới thật, không chỉ một mà tới 2 lần. Mỗi khi lên đài, võ sĩ 34 lại chiến hết mình, không sợ hãi bất chấp đối thủ có là ai. Thời còn đánh nghiệp dư, Porter thậm chí từng đánh bại Oleksandr Usyk. Đó là một sự kiện đã diễn diễn ra từ rất lâu, vào năm 2006, thời điểm đôi bên đều ở mức 75 kg.
Với Terence Crawford, sự nghiệp của tay đấm này thay đổi hoàn toàn vào năm 2008. Trong một lần đến hộp đêm, Crawford tham gia vào một vụ ẩu đả và bị một viên đạn bắn trúng đầu. Crawford được chuyển tới viện khẩn cấp nhưng may mắn giữ được mạng sống. Cùng năm này, Crawford ra mắt làng quyền Anh chuyên nghiệp. Sau 13 năm, "Bud" vươn tầm trở thành một trong những cái tên hàng đầu thế giới, giữ chuỗi 38 trận toàn thắng và đang giữ đai WBO hạng bán trung.
Xét về tài năng, Crawford là võ sĩ hay bậc nhất làng quyền Anh thế giới trong hơn nửa thập kỷ qua. Tuy nhiên, tên tuổi của tay đấm người Mỹ lại không như kỳ vọng, thua xa Floyd Mayweather và Manny Pacquiao trước kia và Canelo Alvarez hiện tại.
Một phần khiến tên tuổi của Crawford bị lu mờ là do tay đấm này thiếu những trận đấu lớn để thể hiện bản thân. Pacquiao không chọn Crawford dù được liên hệ. Mayweather cũng tương tự. Errol Spence thì không thể tìm được tiếng nói chung. 3 năm sau khi chuyển lên hạng bán trung, Crawford mới có cơ hội so tài cùng một đối thủ lớn - Porter.
Đúng như dự đoán, Porter tạo áp lực ngay khi tiếng chuông bắt đầu vang lên, cố gắng dồn ép bằng sức mạnh thể chất của mình. Crawford cố gắng duy trì sự tập trung, tận dụng độ dài sải tay để tung những cú thọc về phía đối thủ.
Lối đánh vũ bão của Porter khiến nhà vô địch gặp khó. Những pha húc đầu khiến đôi bên đều chịu những vết cắt ở vùng mắt. Từ hiệp 6, Crawford bắt đầu bung sức và tấn cống dồn dập hơn. Phía ngoài, các thành viên trong đội thông báo Crawford đang tụt lại trên bảng điểm và yêu cầu tay đấm này mạnh dạn dồn ép.
Crawford bắt đầu bùng nổ, cho thấy sự đáng sợ của một trong những tay đấm hàng đầu thế giới. Crawford kéo gần khoảng cách, tung một cú đấm xúc trúng vào vùng đầu, kết hợp các đòn body shot uy lực khác.
Phía đối diện, Porter tỏ ra hụt hơi và bắt đầu chậm lại. Cơ hội đã tới với Crawford. Nhà vô địch tung hàng loạt cú móc và Porter ngã xuống võ đài. Khi đối thủ vừa gượng dậy, nhà vua tiếp tục tung đòn. Porter lại bị knockdown, tức giận đấm mạnh xuống võ đài. Trọng tài lần thứ 2 phải đếm. Phía ngoài, ông Kenny Porter - cha kiêm HLV của tay đấm người Mỹ - đã chứng kiến đủ. Ông quyết định tung khăn trắng xin thua.
Thực tế, vào thời điểm này, Porter chỉ tụt lại một điểm theo đánh giá của các giám định và vẫn còn hy vọng chiến thắng. Tuy nhiên, ông Kenny hiểu rằng mọi thứ đã kết thúc. Ông thừa nhận cậu con trai đã có quá trình chuẩn bị không như ý. Phía đối diện, Spence sở hữu bản năng sát thủ, sẽ không để bất ngờ nào được phép xảy ra. "Đó là quyết định dễ dàng", ông Kenny thừa nhận.
Crawford đã gặp khó, thậm chí tỏ ra tức giận trước lối đánh khó chịu của Porter. Tuy nhiên, sau cùng nhà vô địch cũng có thể thở phào với chiến thắng cuối cùng. Lúc này, Crawford đã có thể hướng tới những thử thách lớn hơn. Cái tên "Bud" nhắm tới không ai khác ngoài mục tiêu lâu năm Spence. Sự kiện vừa qua, Spence cũng dự khán nhưng tỏ ra khá lặng lẽ. Màn so tài khép lại, Spence lẳng lặng rời nhà thi đấu trước khi có một bài đăng trên Twitter: "Nếu tôi là Shawn, tôi sẽ không trả tiền cho cha của mình".
"Hắn ta có đến xem hả? Trước nay, hắn ta đâu bao giờ tới trận đấu của tôi", Crawford chia sẻ sau trận.
Tất nhiên, Crawford muốn những chiếc đai của Spence, và cần đánh bại những cái tên như Spence để gây dựng tên tuổi. Nhưng đó là câu chuyện trong tương lai, còn hiện tại, Crawford có thể tận hưởng chiến thắng của mình. Anh vẫn sẽ là tay đấm số 1 tại hạng bán trung và là người duy nhất cho tới lúc này hạ đo ván thành công Porter.
Crawford hạ đo ván Porter ở hiệp 10