Tai Tuivasa và cuộc gọi bất ngờ mở đầu cho chiến thắng trước Derrick Lewis
Tai Tuivasa chỉ có một tháng để chuẩn bị cho trận đấu cùng Derrick Lewis.
Cuối tuần qua, sự kiện UFC 271 đã mang tới rất nhiều trận đấu với chất lượng cao. Đó là những kèo tranh tài nảy lửa tới giây cuối cùng, những màn lội ngược dòng bất chấp bị dồn ép nghẹt thở ở hiệp đấu đầu tiên. Dù trận đấu chính giữa Israel Adesanya và Robert Whittaker chưa được như kỳ vọng, về tổng thể các fan không phải thất vọng với sự kiện PPV thứ 2 trong năm của UFC.
Trong số 28 võ sĩ tham gia tranh tài, Tai Tuivasa có lẽ là tay đấm để lại nhiều ấn tượng nhất. Chạm trán với ứng viên Derrick Lewis trên sân nhà của đối thủ, "Bam Bam" đã có một chiến thắng bằng KO mãn nhãn ở hiệp 2. Một kết quả đáng nhớ cho tay đấm 28 tuổi. Nhiều người chắc hẳn sẽ ấn tượng hơn nếu biết câu chuyện trước lên đài của Tuivasa.
Khoảng 2 tháng trước, chính xác là vào ngày 11/12, Tuivasa tranh tài tại UFC 269. Tại đây, võ sĩ người Úc hạ đo ván Augusto Sakai ở hiệp đấu thứ 2. Sau khi màn so tài khép lại, Tuivasa quay trở lại Dubai và dành thời gian ở nghỉ ngơi. Bên cạnh đó, Tuivasa cũng chung vui cùng gia đình và người thân. Tuivasa đắm chìm trong chiến thắng.
Hôm 6/1, Tuivasa xuất hiện trong chương trình MMA Hour và phỏng vấn cùng phóng viên Ariel Helwani trên chương trình MMA Hour. Bên cạnh Tuivasa lúc này là một vại bia lớn.
Một trong những điều giúp Tuivasa trở nên nổi tiếng là màn ăn mừng cực kỳ đặc biệt với bia, vốn được gọi là Shoey. Theo đó, khi chiến thắng, Tuivasa sẽ nhảy lên lồng bát giác, và uống bia từ một chiếc giày. Ở quê nhà, Tuivasa cũng làm điều này trong những bữa tiệc cùng các chiến hữu.
Cơ duyên về màn ăn mừng này với Tuivasa cũng rất đặc biệt. Một lần, Tuivasa giành được chiến thắng và một fan nào đó đã mang tới cho tay đấm sinh năm 1993 một chiếc giày và bia. Thế là, màn ăn mừng đó được ra đời. Giờ thì, mỗi lần chiến thắng, võ sĩ hạng nặng sẽ không thiếu bia từ người hâm mộ.
Không chỉ trên võ đài, Tuivasa cũng tận dụng cách ăn mừng này để kiếm thêm thu nhập. Được biết, Tuivasa cho ra đời một dòng bia của riêng mình tại quê nhà. Nhận thấy việc uống bia bằng giày nhìn hơi mất vệ sinh, Tuivasa làm hẳn một chiếc bằng nhựa chuyên dùng cho việc uống bia. Vật này được gọi là Shoeyvasa. Để tăng độ nhận diện cho sản phẩm này, Tuivasa đã mời Chủ tịch Dana White sử dụng vào cuối tuần qua và nhận được cái gật đầu.
Ngồi trước buổi phỏng vấn cùng Helwani hôm 6/1, Tuivasa rất thoải mái không quên uống sạch vại bia chỉ bằng một hơi. Nhưng rồi ngay ngày hôm sau, Tuivasa nhận được cuộc gọi từ UFC trong lúc đang ở ngoài tiệc tùng, ăn uống cùng một vài người bạn. Chuyên gia cáp kèo tại giải MMA lớn nhất hành tinh bình tĩnh giải thích tình hình, đồng thời đề nghị với Tuivasa về kèo đấu cùng Lewis vào ngày 12/2.
Tuivasa hạ đo ván Lewis tại UFC 271
Cơ hội thăng hạng đáng kể hiện ra trước mắt, Tuivasa nhanh chóng đồng ý. Ngay sau đó, Tuivasa rời khỏi bữa tiệc. Có lẽ thời điểm ấy, Tuivasa cũng hơi hối hận vì phấn kích hơi quá và đã đưa vào người rất nhiều đồ uống có cồn.
Cũng trong buổi trả lời với Helwani, Tuivasa thừa nhận muốn trở lại võ đài thật sớm nhưng ít nhất phải sau tháng 3. Bởi lẽ, Tuivasa cần thời gian chuẩn bị cũng như cắt cân. Mức 120kg dành cho hạng nặng là cột mốc Tuivasa phải có chế độ dinh dưỡng nghiêm ngặt mới có được.
Một tuần trước khi trận đấu diễn ra, Tuivasa vẫn quá mức trọng lượng cho phép tới 4kg. Nhưng rồi sau cùng, tay đấm người Úc cũng vượt qua buổi cân sau đó vài ngày. Tuivasa cũng thừa hiểu White ghét việc quá cân thế nào.
Mỗi khi ra ngoài cùng bạn bè, Tuivasa sẽ cháy hết mình. Khi tập luyện hay thi đấu, Tuivasa cũng như vậy. Ở hiệp 2 màn so tài cùng Lewis, Tuivasa đã chấp nhận đánh đôi công cùng "máy knock-out". Một trải nghiệm nguy hiểm nhưng sau cùng mang lại cho Tuivasa niềm vui sau cùng.
Giờ thì, Tuivasa đã gia nhập cuộc đua vô địch. Khoảng một năm trước, Tuivasa vẫn ngụp lặn ở những vị trí cuối của hạng nặng nhưng chiến thắng trước Lewis nhiều khả năng sẽ mang lại cho Tuivasa một vị trí trong Top 5.
Trong buổi phỏng vấn hậu sự kiện UFC 271, Chủ tịch Dana White thừa nhận sẽ để Tuivasa đối đầu cùng các võ sĩ thuộc nhóm tinh hoa. Nếu vậy thì đó có thể là Jon Jones, Stipe Miocic hoặc Ciryl Gane. Những kèo này đều rất hấp dẫn với Tuivasa.
Tuivasa thừa nhận thần tượng của mình là võ sĩ kỳ cựu Mark Hunt. Nhưng với bước tiến như hiện tại, Tuivasa sẽ vượt mặt thành tích của đàn anh tại UFC.
