Sheriff Tiraspol - Những "cảnh sát trưởng" vừa khiến Real bẽ mặt tại Champions League là ai?

Có lẽ những NHM cuồng nhiệt nhất của Sheriff Tiraspol, đội bóng nhỏ bé đến từ giải VĐQG Moldova vẫn chưa thể tỉnh cơn say sau loạt trận Champions League rạng sáng 29/9 (giờ Hà Nội).

Trong những giấc mơ dù là hoang đường nhất, cũng chẳng ai có thể tin một tân binh ở Champions League lại có thể đánh bại Real Madrid, CLB giàu thành tích nhất lịch sử giải đấu với 13 chức vô địch.

Đúng vậy, Sheriff Tiraspol vừa đánh bại tập thể giàu thành tích bậc nhất Champions League, theo cách sòng phẳng nhất có thể, ngay tại thánh địa Santiago Bernabeu.

Trước Sheriff Tiraspol, chỉ có 3 đội bóng ngay trong lần đầu tiên làm khách tại Bernabeu đánh bại Real ở Champions League. Đó đều là những tên tuổi lớn, gồm Juventus năm 1962, Arsenal năm 2006 và Liverpool năm 2009. "Los Blancos" dù có những lúc mạnh yếu khác nhau, nhưng làm khách tại Bernabeu chưa bao giờ là một trải nghiệm dễ chịu.

Lịch sử CLB kỳ lạ

"Bạn có thể là một chàng trai tử tế nhưng nếu lỡ miệng phát ngôn chỉ trích nước Nga hoặc Tổng thống Putin, người dân ở đây sẽ giết bạn". Đó là câu nói được nhà báo Robert O'Connor cảnh báo cho bất kỳ du khách nào đặt chân đến Transnistria, một vùng tự trị tuyên bố độc lập và tách khỏi Moldova đã hơn 20 năm nhưng chưa được Liên Hiệp Quốc và bất kỳ quốc gia nào thừa nhận.

Đây cũng chính là nơi Sheriff Tiraspol đặt đại bản doanh của đội, dù họ vẫn thi đấu tại giải VĐQG Moldova. Trên danh nghĩa, Sheriff Tiraspol là CLB đầu tiên đại diện Moldova đủ điều kiện tham dự vòng bảng Champions League. Trớ trêu thay, vùng đất mà Moldova chưa từng công nhận giờ đang mang đến cho họ niềm tự hào khó tả.

Dưới bất kỳ tiêu chuẩn nào, một đội bóng nhỏ bé đến từ góc khuất của châu Âu, hiên ngang đứng ngang hàng với những "gã khổng lồ" tại sân chơi danh giá nhất cấp CLB là một câu chuyện phi thường. Nhưng tại giải VĐQG Moldova, Sheriff Tiraspol gần như kiểm soát mọi thứ.

Dù có tuổi đời cực kỳ non trẻ khi mới chỉ thành lập vào năm 1997 nhưng trong 21 mùa bóng gần nhất của giải VĐQG Moldova, Sheriff Tiraspol vô địch đến 19 lần. Mùa trước, đội bóng giành đến 32 chiến thắng trong số 36 trận đấu, bao gồm 6 trận thắng với tỷ số 6-0, hai trận thắng với tỷ số 7-0 và 10-0.

Chân lý tại Moldova

Lý do cho sự thống trị của Sheriff khá đơn giản và dễ đoán: họ có tiền, trong khi chẳng đội bóng nào ở Moldova có điều đó. Số phận của họ lẽ ra cũng sẽ như thế, nếu không có khoảnh khắc lịch sử vào năm 1996, khi tập đoàn Sheriff mua lại FC Tiras Tiraspol, đội bóng vừa bị loại khỏi giải hạng hai và đổi tên thành Sheriff Tiraspol.

"Lớn" không phải tính từ để mô tả về Sheriff. Tập đoàn này do một cựu cảnh sát có tên Viktor Gushan cùng với một đồng nghiệp khác là Ilya Kazmaly thành lập vào năm 1993. Cái tên "Cảnh sát trưởng" được chọn do Gushan yêu thích những bộ phim phương Tây cũ về đề tài miền viễn Tây. Hiện ông vẫn là người đứng đầu ở cả tập đoàn và CLB, trong khi Kazmaly đã từ chức vài năm trước.

Sheriff gần như là "chân lý" tại Tiraspol, thủ đô của Transnistria. Tập đoàn này sở hữu tất cả doanh nghiệp quan trọng trong khu vực, từ siêu thị, trạm xăng, nhà máy sản xuất trứng cá muối, hàng dệt may đến kinh doanh truyền thông và tiền điện tử. Mọi thứ tại Transnistria đều có liên kết chặt chẽ đến Sheriff, từ đó tạo cho họ nguồn thu khổng lồ đủ để biến Sheriff Tiraspol trở thành một "thiếu gia" thực thụ của bóng đá Moldova.

Ví dụ tiêu biểu nhất cho sự khác biệt giữa Sheriff Tiraspol và phần còn lại là họ sở hữu một khu phức hợp hiện đại ở rìa thị trấn, được bao quanh bởi 18 sân tập với trị giá lên đến 200 triệu USD.

"Chúng tôi không tập luyện ngoài trời vào mùa đông. Thay vào đó, chúng tôi sẽ tập ở một sân trong nhà. Ngoài ra, bên trong còn có 2 khách sạn cùng 2 hồ bơi", hậu vệ trái Keston Julien nói với The Athletic.

Ở Moldova, chẳng có CLB nào sở hữu riêng sân nhà chứ chưa nói đến việc có một khu phức hợp với cơ sở vật chất hiện đại như vậy. Toàn bộ những CLB ở đây đều phải thuê các cơ sở của thành phố để tập luyện cũng như thi đấu.

Ngoài cơ sở vật chất hiện đại, tiềm lực của Sheriff Tiraspol cũng là số một tại giải đấu. Trong khi hầu hết những đối thủ chỉ có đủ tiền để trả lương cho những cầu thủ địa phương, Sheriff Tiraspol lại sở hữu cho mình một đội hình với gốc gác trải dài từ châu Phi, Nam Mỹ và phần lớn khu vực Đông Âu.

Đáng chú ý, trong số này có thể kể đến Jasurbek Yakhshiboev, cầu thủ ghi bàn mở tỷ số trước Real Madrid rạng sáng 29/9. Đây chính là thành viên nổi bật nhất trong đội hình của U23 Uzbekistan từng đánh bại tuyển U23 Việt Nam tại chung kết U23 châu Á năm 2018 tại Thường Châu.

Theo tiết lộ của Ion Testemitanu, cựu tiền vệ Sheriff từng thi đấu cho đội tuyển Moldova, CLB này gần như điều hành cả giải VĐQG Moldova. Tính đến trước mùa giải năm nay, LĐBĐ nước này yêu cầu mỗi đội phải có ít nhất 6 cầu thủ người Moldova trong đội hình. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, luật đã thay đổi từ mùa giải này để Sheriff Tiraspol có thể tung đội hình gồm cả 11 cầu thủ ngoại binh vào sân.

Cuộc phiêu lưu thần kỳ đến Champions League

Vượt trội là vậy nhưng ở cấp CLB châu Âu, Sheriff Tiraspol vẫn chỉ là những kẻ "vô danh" không hơn không kém. Nhà vô địch Moldova chỉ có vỏn vẹn 4 lần lọt vào vòng bảng Europa League từ năm 2009 đến 2017. Thậm chí trong 3 mùa giải gần nhất, Sheriff Tiraspol cũng liên tiếp thất bại trong việc giành vé đến Champions League và Europa League.

Tuy nhiên, hành trình năm nay của Sheriff Tiraspol ở đấu trường cấp CLB châu lục xứng đáng là một câu chuyện cổ tích thời hiện đại. Đội bóng có biệt danh"Ong bắp cày" lần đầu tiên lọt vào vòng bảng Champions League sau khi đã vượt qua cả 4 vòng sơ loại, trước khi hạ gục Dinamo Zagreb ở vòng play-off - đội bóng từng loại Tottenham khỏi Europa League mùa trước với tổng tỷ số 3-0.

Lá thăm may rủi đưa Sheriff Tiraspol vào bảng D vô cùng khó khăn với những cái tên giàu kinh nghiệm ở giải đấu này gồm Real Madrid, Inter Milan và Shakhtar Donetsk. Tuy nhiên, sau 2 lượt trận đầu tiên, đội bóng bị đánh giá "lót đường" này lại mới là những kẻ thống trị với trọn vẹn 6 điểm sau hai trận thắng Shakhtar Donetsk cùng Real Madrid.

Chỉ cần giành ít nhất 3 điểm trong những loạt trận còn lại, khả năng Sheriff Tiraspol tiếp tục cuộc hành trình diệu kỳ của mình tại châu Âu sẽ là rất cao. Đó là còn chưa kể đến ước mơ vượt qua vòng bảng Champions League ngay trong lần tham dự đầu tiên cũng rất sáng, khi cả Real Madrid, Inter Milan và Shakhtar Donetsk đều tương đối kỵ giơ nhau ở mùa trước.

"Cứ mơ thôi", như lời đội trưởng Frank Castaneda đã nói, vì không dễ để NHM chứng kiến một đội bóng "tí hon" làm nên chuyện ở Champions League trong thời đại mà mọi CLB đều chạy đua nâng cấp đội hình một cách khủng khiếp.