Shakur Stevenson và cơ hội vươn tầm thành sao từ trận đấu bước ngoặt với Oscar Valdez
Shakur Stevenson sẽ có trận thống nhất đai WBO/WBC với Oscar Valdez vào cuối tuần này.
Năm 2016, chỉ 7 tháng trước khi đại diện cho đội tuyển Mỹ tham dự Olympic 2016, Shakur Stevenson chạm trán với đối thủ đáng gờm Peter McGrail trong một trận đấu tại World Series. Chứng kiến tay đấm sinh năm 1997 "vượt trình" hoàn toàn McGrail, nhiều người cho rằng Stevenson sẽ không chỉ tiến xa tại Olympic mà trở thành một ngôi sao mới trong tương lai.
Tuy nhiên, đến thời điểm hiện tại, cả hai điều trên đều chưa thành hiện thực. Sai lầm tại Olympic sẽ không thể sửa chữa nhưng mục tiêu thứ 2 vẫn còn trước mắt Stevenson và tay đấm này đang cố gắng từng ngày để đạt được điều đó.
Stevenson có tư chất rất tốt. Khi còn là một thiếu niên, Stevenson đã được biết tới với khả năng né và phản đòn đáng nể. Bất chấp không sở hữu khả năng KO đáng sợ, Stevenson lại sở hữu tốc độ khó tay đấm nào theo kịp.
Tại sân chơi nhà nghề, Stevenson đang sở hữu thành tích 17 trận toàn thắng. Tuy nhiên, đến cuối tuần này, võ sĩ 24 tuổi mới gặp thử thách thực sự đầu tiên. Đó là nhà vô địch WBO hạng siêu lông Oscar Valdez, người sở hữu thành tích 30-0 cùng 23 cú KO.
Nếu có thể đánh bại đối thủ người Mexico, Stevenson sẽ nâng tầm tên tuổi của bản thân, tiến gần hơn tới mục tiêu trở thành số 1 đã đề ra trong quá khứ. Tất nhiên, khoản thù lao khi đó cũng rất hậu hĩnh.
"Tôi phải trở thành ngôi sao ở khoản bán PPV của môn này", Stevenson tuyên bố. "Tôi phải lấp đầy những nhà thi đấu và làm tất cả mọi thứ để có thể trở thành một siêu sao. Đánh bại một đối thủ như Valdez là nước đi lý tưởng cho mục tiêu đó. Valdez là một tay đấm xuất sắc. Đó sẽ là một trận đấu rủi ro cực lớn cho tôi, nhưng cũng giống như các chướng ngại khác trong cuộc đời của tôi mà thôi. Tôi nghĩ bản thân xứng đáng nhận được sự tôn trọng vì đã chấp nhận bước lên đài cùng cậu ta. Tôi là một người thích thử thách".
Phía đối diện, Valdez cũng đã quen với không khí của một trận đấu lớn. Hồi tháng 2/2021, tay đấm 31 tuổi bước vào trận tranh đai WBC với nhà vô địch khi đó Miguel Berchelt. Tại đây, Valdez đã thi đấu cực kỳ hứng khởi và bỏ túi pha KO của năm.
Stevenson cũng có mặt trong nhà thi đấu hôm đó, cách không xa so với võ đài, soi xét rất kỹ về cuộc đối đầu. Stevenson gần như không chuyển động, mắt gần như chỉ hướng về màn trình diễn giữa Berchelt và Valdez. Tới hiệp 10, Valdez tung cú đòn "chết người" khiến Berchelt gục ngã. Lúc này, Stevenson ngả người về phía sau, vẫn lặng thinh.
Ngay thời điểm đó, Stevenson hiểu rằng cần phải xúc tiến kèo đấu cùng Valdez. Dù vậy, tay đấm người Mỹ không tin đối thủ sẽ chấp nhận lên kèo. Thực tế, cả hai từng lời qua tiếng lại trong quá khứ, thời còn đấu ở hạng lông. Vào thời điểm Stevenson được chọn để tranh đai, Valdez bất ngờ bỏ danh hiệu để lên hạng. Vì thế, Stevenson không cho rằng có thể sớm so găng cùng nhà vô địch 31 tuổi. Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy đến.
"Tôi không thể tin vào điều đó (trận đấu với Valdez có thể diễn ra)", Stevenson bật cười. "Tôi nhận được một cuộc gọi khi đang nằm với con gái. Tôi như thể, 'Vậy sao? Valdez chấp nhận thượng đài với tôi? Không thể nào. Tôi chỉ tin khi tận mắt chứng kiến'. Dù vậy, đầu dây bên kia là Bob Arum và ông ấy cam đoan về điều này".
Valdez không phải thử thách dễ chịu. Võ sĩ 31 tuổi sở hữu khả năng gây áp lực cực kỳ khó chịu. Kể từ khi làm việc chung cùng ông thầy Eddy Reynoso, tài năng của Valdez được nâng lên một tầng cao mới.
Stevenson sở hữu kỹ năng và tốc đọ cực tốt. Tay đấm này có khả năng né đòn chuẩn xác và lập tức phản công sau đó. Tay đấm 24 tuổi cũng làm chủ võ đài cực tốt, không e ngại bất chấp đối thủ có thể hình tốt hơn.
Lúc này, Stevenson đang đầu quân cho Top Rank. Trong bối cảnh nhà vô địch hạng nặng Tyson Fury vừa tuyên bố giải nghệ, Stevenson cho rằng bản thân đang là bộ mặt của công ty quảng bá này.
"(Những khoản thù lao khủng) là nguồn động lực lớn của tôi", Stevenson chia sẻ. "Top Rank sẽ phải trả tôi tiền tấn cho trận đấu này. Và cả sau này, tôi cũng xứng đáng nhận về những khoản thù lao khủng. Với việc Tyson Fury giải nghệ, tôi cảm giác bản thân sẽ trở thành một ngôi sao mới của Top Rank. Chỉ riêng điều này, Top Rank đã phải trả thêm tiền cho tôi rồi".
Trận đấu giữa Stevenson vs Valdez sẽ diễn ra vào lúc 10h15 ngày 1/5.
