Sao Nhật Bản ghi bàn khiến West Ham thua ở trận bán kết cúp châu Âu đầu tiên trong lịch sử
Trong lần đầu tiên được dự vòng bán kết cúp châu Âu, West Ham United đã phải nhận thất bại sát nút trước Eintracht Frankfurt.
Cả West Ham lẫn Frankfurt đều có màn chạy đà không tốt khi chuẩn bị cho trận bán kết lượt đi Europa League. Trong 4 trận đấu gần nhất, đại diện của bóng đá Anh chỉ có đúng 1 trận thắng (1 thua, 2 hòa). Phía bên kia chiến tuyến, phong độ của Frankfurt thậm chí còn tệ hại hơn rất nhiều.
Ở 8 trận gần nhất, đại diện của Bundesliga cũng chỉ có 1 chiến thắng (2 thua, 5 hòa). Ngoài ra, Frankfurt còn thiếu vắng 2 trụ cột là Kristijan Jakic và Evan N'Dicka vì án treo giò. Trong khi đó, West Ham được thi đấu trên sân nhà với đội hình mạnh nhất.
Đội hình xuất phát West Ham - Frankfurt
Diễn biến trận đấu West Ham - Frankfurt
Dù được hưởng lợi thế sân nhà London, nhưng West Ham lại bị Frankfurt giáng đòn phủ đầu ngay từ khi trận đấu mới chỉ đang được tính bằng giây. Ở phút thứ 1, hay chính xác hơn là giây thứ 48, Rafael Borre thực hiện quả treo cực kỳ khó chịu. Quả bóng đi vòng ra sau lưng hàng phòng ngự của HLV David Moyes. Chỉ chờ có vậy, Ansgar Knauff nhanh trí lẻn xuống rồi đánh đầu thành bàn để "tạt gáo nước lạnh" cho West Ham.
Bàn thắng sớm của Knauff nhanh chóng trở thành đòn phủ đầu đau điếng về mặt tâm lý cho West Ham. Búa tạ lập tức bị xuống tinh thần. West Ham tấn công biên song không hiệu quả. West Ham thường xuyên phải chuyền về mỗi khi kéo được trái bóng lên quá nửa sân.
Pha đáp trả hiếm hoi của West Ham xuất hiện ở phút 14. Jarrod Bowen dứt điểm đưa bóng trúng cột dọc trong tư thế thuận lợi
Tuy nhiên, câu lạc bộ thủ đô nước Anh một lần nữa lại chứng minh rằng tận dụng tình huống cố định luôn là điểm mạnh của họ ở mùa giải năm nay. Phút 21, Kurt Zouma bật cao đánh đầu chuyền cho Michail Antonio từ đường treo bóng ở vị trí đá phạt của Manuel Lanzini. Antonio ngay tức khắc nhoài người đá nối. Thủ môn Kevin Trapp chạm được vào bóng nhưng vẫn phải nhận bàn thua. Tỷ số được quân bình cho West Ham.
Pha làm bàn của Antonio giúp West Ham trút bỏ áp lực về mặt tâm lý và chơi sòng phẳng. Giống như đội chủ nhà, Frankfurt cũng thi đấu rất cởi mở. 2 đội cùng nhau tạo ra thế trận sôi động, khiến khán giả luôn phải tập trung vào trận đấu. Dẫu vậy, nhịp độ sôi nổi chỉ kéo dài thêm khoảng hơn 10 phút. Từ phút 33 trở đi, West Ham và Frankfurt lại chơi thận trọng trở lại sau khi không thể ghi bàn vượt lên dẫn trước.
Tỷ số 1-1 được duy trì cho đến hết hiệp 1. Kịch bản của hiệp đấu đầu tiên lặp lại ở hiệp 2. Frankfurt nhập cuộc chủ động hơn, chơi nhanh hơn và West Ham thủng lưới trước. Phút 54, Djibril Sow kết thúc pha phối hợp trung lộ mượt mà của đội khách bằng cú sửa lòng. Thủ môn Alphonse Areola cản phá thành công nhưng đen đủi cho Búa tạ khi bóng lại nảy ra đúng vị trí Daichi Kamada đang đứng chờ.
Tiền vệ người Nhật Bản tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội để ghi bàn một cách cực kỳ dễ dàng và thiết lập thế dẫn trước cho Frankfurt.
West Ham chơi bế tắc sau khi Frankfurt nắm giữ lợi thế và không thể ghi thêm bất kỳ bàn thắng nào trong phần còn lại của trận đấu. Ở trận lượt về, đại diện của giải Ngoại Hạng Anh sẽ phải hành quân đến sân Deutsche Bank Park với tâm thế bị dẫn 1 bàn.
