Quyết vô địch AFF Cup 2018, ĐT Philippines triệu tập thủ môn bắt chính ở giải Ngoại hạng Anh

ĐT Philippines đang cho thấy mình là một trong những ứng viên tiềm năng nhất cho chiếc cúp vàng AFF Cup 2018 khi bổ nhiệm cựu thuyền trưởng ĐT Anh, Sven-Goran Eriksson. Không dừng lại ở đó, ĐT có biệt danh "Azkals" tiếp tục khiến các đối thủ phải dè chừng với việc triệu tập thủ môn Neil Etheridge - người đang thi đấu cho Cardiff City tại Premier League. 

Thực tế, HLV Eriksson từ lâu đã muốn gọi thủ thành 28 tuổi lên tuyển để chuẩn bị cho giải đấu lần này. Tuy nhiên, do AFF Cup không phải giải đấu thuộc hệ thống FIFA nên Cardiff có quyền từ chối đề nghị từ LĐBĐ Philippines. 

Việc triệu tập thành công Neil Etheridge cho đợt AFF Cup lần này hứa hẹn sẽ giúp Philippines cải thiện đáng kể chất lượng đội hình. Dù vậy, ngôi sao của Cardiff nhiều khả năng chỉ khoác áo ĐTQG vài trận trong giai đoạn từ 12-20/11 khi các giải cấp CLB tạm nghỉ để nhường chỗ cho các trận đấu quốc tế. Như vậy, Etheridge sẽ có dịp phô diễn tài năng ở trận gặp Singapore hôm 13/11 và Timor Leste (17/11).

Sẽ rất đáng tiếc nếu ngôi sao của Cardiff không thể chơi thêm một hai ngày tại AFF Cup cho Philippines bởi đến ngày 21/11, "Azkals" sẽ có trận đấu cực kỳ khó khăn trước ĐT Thái Lan. 

Trong trường hợp LĐBĐ nước này không thể đàm phán với Cardiff City để sử dụng Etheridge nhiều hơn thì đây cũng chẳng phải tin quá buồn với họ. HLV Eriksson vẫn còn trong tay một người gác đền đẳng cấp là Michael Falkesgaard, cầu thủ đang chơi cho CLB Bangkok United ở Thai League.