Quyền Anh của Cuba và niềm mong mỏi với chiếc đai vô địch thế giới hạng nặng
Cuối tuần qua, 3 tay đấm hạng nặng của Cuba lên đài và đều giành được chiến thắng.
Có những hành trình khác nhau nhưng cùng chung mục tiêu duy nhất. Một tay đấm kỳ cựu, một ứng viên thực thụ và một cái tên đang lên - 3 võ sĩ hạng nặng đến từ Cuba đã lên đài vào đầu năm 2022 và có được những chiến thắng ấn tượng, giúp họ tiến thêm một bước trên hành trình trở thành nhà vô địch tuyệt đối đầu tiên của Cuba.
Luis Ortiz, cái tên nổi nhất, sống sót sau 2 tình huống đánh ngã trước khi đánh bại nhà cựu vô địch IBF thế giới Charles Martin. Frank Sanchez tới từ đội của Canelo cũng thắng áp đảo Christian Hammer. Sau cùng, Lenier Pero vượt qua đối thủ đồng hương Geovany Bruzon
Những tiếc nuối của Cuba
Việc một cường quốc về boxing như Cuba chưa có bất kỳ chiếc đai hạng nặng nào hẳn sẽ khiến nhiều người bất ngờ. Trong lịch sử, họ có hai huyền thoại Teofilo Stevenson và Felix Savon, mỗi võ sĩ đều bỏ túi 3 tấm HCV Olympic ở hạng nặng, nhưng đáng tiếc, họ lại quyết định không chuyển lên thi đấu nhà nghề.
Nino Valdes thi đấu nổi bật trong thập niên 50 nhưng lại gục ngã ở những thời điểm quan trọng nhất. Jose Ribalta từng đánh bại nhà vô địch thế giới Leon Spinks và so tài cùng Mike Tyson. Odlandier Solis từng có cơ hội thách thức đai WBC của Vitaly Klitschko tròn một thập kỷ trước. Juan Carlos Gomez từng lên ngôi ở cruiseweight nhưng cũng ôm hận trước Vitaly khi quyết định đôn hạng.
Hay gần nhất là trường hợp của Ortiz. "King Kong" từng có 2 lần thách thức Deontay Wilder nhưng không thể tạo bất ngờ.
Nếu nói về sân chơi nghiệp dư, Cuba lúc này là số 1. Thành công vang dội tại Olympic 2020 hồi năm ngoái đã minh chứng cho điều đó. Tại giải đấu này, Julio Cesar La Cruz chiến thắng ở hạng nặng, bỏ túi chiếc HCV thứ 2 của Thế vận hội. Nhưng Cruz có thể không bao giờ thi đấu chuyên nghiệp.
Tại Cuba, sự cạnh tranh tại sân chơi nghiệp dư rất khốc liệt. Vì thế, nếu nhận thấy bản thân không thể cạnh tranh, nhiều cái tên sẽ quyết định chuyển lên nhà nghề từ sớm. Đó chính là câu chuyện giữa Frank Sanchez (20-0) và Lenier Pero (6-0). Thời còn chơi nghiệp dư, cả hai đối đầu 6 lần và Pero thắng tới 5.
Không muốn đứng dưới bóng người đồng nghiệp, Sanchez chuyển lên chuyên nghiệp sớm hơn và hiện có vị thế khác hẳn so với Pero.
Vậy thì trong nhóm 3 người, ai có cơ hội giành đai nhất?
Luis Ortiz 33-2 (28 KO) - Chiến binh kỳ cựu
Ortiz sẽ bước sang tuổi 43 vào tháng 3. "King Kong" đã cho thấy dấu hiệu tuổi tác khi so tài cùng Charles Martin. Ở hiệp 4, Ortiz bị đánh ngã bởi một cú jab cực kỳ đơn giản. Tốc độ của "King Kong" cũng không còn được duy trì như xưa. Dù vậy, sức mạnh của Ortiz vẫn còn và đủ sức gây ra những khó khăn nhất định cho những cái tên top đầu.
Kết quả vừa qua giúp Ortiz tiến gần hơn tới cơ hội tranh đai tiếp theo. Ở giai đoạn này của sự nghiệp, các cái tên không còn né thượng đài cùng Ortiz nhưng câu hỏi đặt ra là liệu Ortiz có thể đánh bại được các ứng viên tại hạng nặng? Nếu trình diễn như trước Martin vừa qua, cơ hội rất khó. So với những cái tên như Dillian Whyte hay Andy Ruiz, Martin không có cửa để so về sức mạnh đòn tay.
Trước mắt, Ortiz nhiều khả năng sẽ so tài cùng tay đấm bất bại Filip Hrgovic. Võ sĩ người Croatia đã hạ đo ván 12 trên 14 đối thủ đã đấu. So về tuổi tác, Hrgovic cũng trẻ hơn "King Kong" tới 13 tuổi. Một thử thách khó khăn cho Ortiz. Nếu thua, Ortiz có thể quên đi việc giành đai thế giới.
Luis Ortiz hạ đo ván Charles Martin ở hiệp 6
Frank Sanchez 20-0 (13 KO) - Ứng viên thực thụ
Sanchez hiện xếp thứ 6 trên BXH của WBC và thứ 5 trên BXH của WBO. Được làm việc cùng HLV Eddy Reynoso, Sanchez cho thấy sự tiến bộ nhanh chóng. Ông Reynoso đã kết hợp hoàn hảo giữ sức mạnh và tố chất kỹ thuật sẵn có của Sanchez. Năm qua, Sanchez có chiến thắng quan trọng trước đối thủ Efe Ajagba. Tới màn so tài gần nhất cùng Hammer, Sanchez cũng cho thấy khả năng né đòn không phải dạng vừa.
Trước mắt, Sanchez sẽ nhắm đến những đối thủ lớn. Tay đấm sinh năm 1992 có thể so tài cùng ứng viên Robert Helenius hoặc tìm cách lên đài cùng Ortiz. Người thắng trong trận đấu này sẽ trở thành lá cờ đầu của quyền Anh Cuba tại hạng nặng.
Lenier Pero 6-0 (3 KO) - Cái tên đang lên
Cuối tuần qua, Pero có màn trình diễn ấn tượng trước Bruzon. Dù vậy, với thành tích đang có, Pero chưa thể đòi hỏi cơ hội chạm trán trước những cái tên ở nhóm trên như Sanchez. Dù sao, Pero cũng cần thêm thời gian. Tay đấm này đã có quãng thời gian quá lâu thi đấu nghiệp dư, nơi chú trọng nhiều về mặt kỹ thuật. Lúc này, tay đấm người Cuba cần thêm "bản năng sát thủ" như trường hợp của Ortiz. Pero cần có thêm những trận đấu làm nóng nữa trước khi hướng đến nhóm trên.
Với mục tiêu này, lựa chọn cho Pero rất nhiều. Đó có thể là cựu binh Gerald Wasshington, Jonathon Rice, Iago Kiladze hay thậm chí chính Christian Hammer...
Xác suất thành công?
Dù có tiềm năng nhất định, nhưng thử thách dành cho bộ ba võ sĩ tới từ Cuba vẫn rất lớn. Ortiz đã quá luống tuổi. Pero cần thời gian để khẳng định. Sanchez, với sự hậu thuẫn của Reynoso, là cái tên có khả năng tạo bất ngờ cao nhất.
