Những “bảng đấu tử thần” đáng nhớ nhất trong lịch sử World Cup

World Cup 1982: Argentina, Brazil và Italy: Vào năm 1982 khi luật vẫn chưa sửa đổi, sau khi loạt trận vòng bảng kết thúc, các đội đi tiếp sẽ được xếp vào 4 bảng nhỏ tiếp theo (3 đội/bảng). Số phận đã đưa đẩy 2 "Gã Khổng Lồ" của bóng đá Nam Mỹ là Brazil và Argentina (ĐKVĐ) nằm cùng bảng C. Ngoài ra còn phải kể đến sự góp mặt của ĐT Italy. Trái với dự đoán ban đầu, nhờ sự tỏa sáng của ngôi sao Paolo Rossi, Azzurri đã bất ngờ đả bại cả Argentina (2-1) lẫn Brazil (3-2) để tiến vào vòng trong. Giải đấu năm đó của Italy đã kết thúc viên mãn với chức vô địch World Cup sau chiến thắng trước Tây Đức tại chung kết.

World Cup 1994: Italy, CH Ireland, Mexico và Na Uy: Trước khi kỳ World Cup diễn ra trên đất Mỹ được khởi tranh, các bình luận viên đã nói rất nhiều về bảng E gồm Italy, Mexico, Na Uy và Cộng hòa Ireland. Trên thực tế, mọi thứ đã diễn ra kịch tính đúng với mong đợi. Lần đầu tiên trong lịch sử cả 4 đội bóng kết thúc vòng bảng với cùng số điểm (4) và hiệu số bàn thắng thua (0). Mexico được chọn làm đội đầu bảng vì ghi nhiều bàn thắng nhất (3), CH Ireland và Italy đều được đi tiếp vì có thành tích giống nhau. Sau cùng, Azzurri là đội tiến sâu hơn cả khi lọt tới trận chung kết. Đáng tiếc là Brazil là đội gặp may mắn hơn trên chấm phạt đền định mệnh.

World Cup 2006: Argentina, Hà Lan, Bờ Biển Ngà và Serbia: Bảng C vào năm 2006 với sự góp mặt của những đội tuyển kể trên đã nhận được rất nhiều sự chú ý của giới truyền thông và CĐV. Hà Lan thời điểm đó được coi là một trong những ứng cử viên cho ngôi vô địch sau khi lọt tới vòng bán kết Euro 2004. Argentina thì vẫn được đánh giá cao với ngôi sao sáng giá Juan Roman Riquelme và một Lionel Messi trẻ tuổi. Ngoài ra còn phải kể đến Didier Drogba của Bờ Biển Ngà và Dejan Stankovic của Serbia. Sau cùng, Hà Lan và Argentina đã bước tiếp với cùng số điểm. Tuy nhiên, Hà Lan đã chịu dừng bước ở vòng 1/16 sau thất bại trước Bồ Đào Nha. Còn Messi và đồng đội đã bị loại ở vòng tứ kết bởi đội chủ nhà Đức.

World Cup 2014: Tây Ban Nha, Hà Lan, Chile và Australia: 4 năm sau trận chung kết tại Nam Phi, Tây Ban Nha (ĐKVĐ World Cup 2010) và Hà Lan (Á quân) đã gặp lại nhau sớm hơn dự tính. Bảng B năm đó đã chứng kiến sự sụp đổ quá nhanh của La Roja sau thất bại trước Hà Lan (1-5) và Chile. Khá khẩm hơn Tây Ban Nha, Hà Lan của HLV Louis van Gaal đã tiến đến trận bán kết World Cup năm đó và cán đích ở vị trí thứ 3 chung cuộc.

World Cup 2014: Anh, Italy, Uruguay và Costa Rica: World Cup năm 2014 còn có một bảng đấu "tử thần" nữa với sự góp mặt của Anh, Italy, Uruguay. Tam Sư và Azzurri đều được cho là sẽ tiến vào vòng trong nhưng lại bị loại một cách đầy tức tưởi. Dù được đánh giá không cao, Costa Rica lại là đội dẫn đầu bảng đấu này với 7 điểm, tiếp sau đó là Uruguay với 1 điểm thấp hơn. Bảng D năm đó còn xuất hiện một tình huống hi hữu khi Luis Suarez cố tình cắn vào vai Giorgio Chiellini. Chân sút này sau đó đã bị cấm thi đấu quốc tế 4 tháng.

World Cup 2018: Argentina, Iceland, Croatia và Nigeria: Bảng D năm nay có sự góp mặt của đội tuyển từng 2 lần vô địch World Cup là Argentina. Sau khi thất bại trong trận chung kết 4 năm về trước, Lionel Messi và đồng đội đang hừng hực khí thế bước lên ngôi vị số một tại Nga. Tuy nhiên, không thể xem thường một Croatia sở hữu nhiều ngôi sao nổi trội như Luka Modric, Ivan Rakitic, Mario Mandzukic. Ngoài ra, Nigeria cũng đem đến đội hình gồm nhiều cầu thủ đang thi đấu tại đỉnh cao tại Châu Âu. Wilfred Ndidi, Ahmed Musa, Kelechi Iheanacho, John Obi Mikel và Alex Iwobi hứa hẹn sẽ trở thành "ngựa ô" tại kỳ World Cup này.