Nhạc trưởng Croatia sẵn sàng đổi 4 Champions League lấy một lần nâng cúp vàng thế giới

"Tôi sẽ đánh đổi cả 4 Champions League để có chiếc cúp vàng World Cup", Luka Modric nói trong cuộc họp báo trước trận. "Dù kết quả trận chung kết ra sao, đây cũng là thành tích tốt nhất lịch sử bóng đá Croatia. Nhưng tất cả chúng tôi đều khao khát trở thành nhà vô địch. Chúng tôi tràn đầy tự tin, cá tính và phẩm chất cần có để trở thành nhà vô địch thế giới".

Modric được coi là ứng viên hàng đầu cho danh hiệu Quả bóng vàng của World Cup, nhưng anh không nghĩ nhiều đến danh hiệu cá nhân mà chỉ quan tâm đến thành tích tập thể.

"Mọi người đều hỏi tôi về nó nhưng nó không phải gánh nặng của tôi. Khi Croatia đến World Cup, chúng tôi rất khiêm tốn, không quảng cáo bản thân. Mục tiêu đơn giản chỉ là vượt qua vòng bảng nhưng sự tự tin đã giúp chúng tôi đi xa. Lúc này đây, niềm tin về chức vô địch chưa bao giờ lớn đến thế", Modric nói.

Thành tích tốt nhất của Croatia trong quá khứ là bán kết World Cup 1998, trước khi bị đội chủ nhà Pháp đánh bại bởi hai bàn thắng của Lilian Thuram. Croatia đã gặp Pháp năm lần và chưa bao giờ thắng. Hai lần chạm trán gần nhất kết thúc với tỷ số hòa. 

"Tôi nhớ Thuram", Modric, lúc ấy 13 tuổi, hồi tưởng. "Tôi vẫn nhớ mình buồn nhiều như thế nào. Tôi tự nhủ sau này mình sẽ hoàn thành giấc mơ đó. Croatia xứng đáng có mặt trong trận chung kết 2018".

Ngày 10/7/2017, Croatia bị Phần Lan cầm hòa 1-1 ngay trên sân nhà. Trước nguy cơ không thể vượt qua vòng loại World Cup, Liên đoàn bóng đá Croatia sa thải Ante Cacic và bổ nhiệm trợ lý Zlatko Dalic lên tạm quyền.

Kể từ ngày đó, ông Dalic đưa Croatia thăng tiến khó tin. Ông dẫn dắt đội giành chiến thắng 2-0 ngay trên đất Ukraine để vượt qua chính đối thủ này, đứng thứ hai bảng I chung cuộc và giành tấm vé đá play-off. Sau đó, Croatia thắng thuyết phục Hy Lạp 4-1 qua hai lượt trận để giành vé tới Nga.

Trên hành trình tiến tới chung kết, Croatia đánh bại 6 đối thủ gồm Nigeria, Argentina, Iceland, Đan Mạch, Nga và Anh.

HLV Zlatko Dalic nói về Modric: "Chúng tôi không hề lo sợ Pháp sẽ vô hiệu hóa Modric, bởi chúng tôi có nhiều cầu thủ giỏi. Croatia rất vui mừng nếu Modric trở thành cầu thủ hay nhất giải đấu. Cậu ấy đã giành mọi danh hiệu với câu lạc bộ của mình nhưng chưa có gì với đội tuyển quốc gia. Cúp vàng World Cup sẽ đưa sự nghiệp của Modric lên đỉnh cao chói lọi".