Ngôi sao Tam sư Jack Grealish: Cậu bé hư nay đã lớn

Trước khi ra sân cùng tuyển Anh đêm thứ Năm, Jack Grealish đã từng xuất hiện ở Wembley vào ngày 01/03.

Đó là trận chung kết League Cup giữa Aston Villa và Man City. Nhưng vào hôm ấy, có rất ít sự quan tâm dành cho Grealish. Tất cả chỉ nói về Phil Foden, về màn trình diễn ấn tượng của tài năng trẻ đang khoác áo Man City, đội chiến thắng đêm đó, sau đó háo hức chờ đợi ngày anh ta ra mắt tuyển Anh.

Đã có rất nhiều thay đổi sau 7 tháng. Bây giờ Foden đã không còn được nhắc tới, sau khi ném bỏ niềm tự hào khoác áo Tam sư bằng scandal đáng xấu hổ ngay trong lần đầu lên tuyển. Trong khi đó, kẻ thất bại ở trận chung kết League Cup đó nay trở thành tâm điểm của những lời ca ngợi.

Dĩ nhiên, Grealish hoàn toàn xứng đáng. Tất cả đã thấy, trước Xứ Wales, tuyển Anh đã khởi đầu rất đáng thất vọng. Grealish, người xuất phát bên trái hàng công, không nhận được sự hỗ trợ cần thiết từ Bukayo Saka, người khá thận trọng trong lần đầu ra mắt.

Để thay đổi hiện trạng ấy, Grealish buộc phải tìm bóng. Và anh di chuyển sang cánh phải. Ngay tình huống chạm bóng đầu tiên ở khu vực đó, anh đã tạo ra bước ngoặt với đường chuyền như đặt cho Dominic Calvert-Lewin đánh đầu mở tỷ số.

Vào những lúc khác, Grealish sẵn sàng lùi sâu để hỗ trợ phòng thủ, xây dựng lối chơi, sau đó lao lên phía trước để tạo ra cơ hội hoặc đơn giản là kiếm về những quả phạt. Không ai nghĩ rằng đây mới là lần thứ 2 Grealish chơi cho tuyển Anh và lần đầu đá chính. Đội trưởng của Villa đã mang đến thứ mà đội bóng của Gareth Southgate còn thiếu: sự sáng tạo, tính đột biến và cả trách nhiệm.

Vậy mà Southgate đã từng nghĩ đội tuyển không có chỗ cho Grealish. Ông thấy rằng Foden, rồi Mason Greenwood là những lựa chọn tốt hơn. Hai cái tên ấy rồi sẽ được tha thứ vì sai lầm của họ ở Đan Mạch, bởi được xác định là tương lai của tuyển Anh.

Nhưng Grealish chứng minh anh cũng có thể mang tới cho Tam sư những điều tuyệt vời ngay lúc này. Tài năng của anh không thua kém, thậm chí sở hữu những phẩm chất mà Foden và Greenwood không có. Điều quan trọng nhất, Grealish từng trải qua sai lầm như hai người kia để thực sự trưởng thành.

Grealish tuyên bố chọn tuyển Anh vào năm 2015, sau khi từ chối khoác áo CH Ireland 1 năm trước đó. Nhưng cũng năm đó, chàng trai 19 tuổi bị bắt gặp đang hít "bóng cười". Vụ việc đó chưa lắng xuống thì vài tháng sau, anh lại gây xôn xao với hình ảnh nằm vạ vật trên hè phố trong kỳ nghỉ ở Tenerife với gói thuốc lá bên cạnh. Rồi ở sinh nhật lần thứ 21, Grealish tham gia vụ ẩu đả ở trung tâm thành phố Birmingham.

Thời gian đó, Grealish giống như một cậu bé hư hỏng vì bệnh ngôi sao. Không có cuộc gọi nào lên tuyển Anh. Và cũng không có gì ngạc nhiên nếu quá khứ bất hảo này liên quan đến việc Mauricio Pochettino cương quyết phản đối ý định mua Grealish của Chủ tịch Tottenham, Daniel Levy năm 2018, và MU không đưa ra đề nghị nào cho tiền vệ này trong mùa hè vừa rồi.

Tuy nhiên sự ngông cuồng tuổi trẻ ấy đã trở thành ký ức mờ nhạt. Grealish đủ trưởng thành để đeo băng đội trưởng Villa, dẫn dắt đội bóng trụ hạng thành công vào mùa trước. Như Giám đốc điều hành Christian Purslow nói: Grealish là bộ mặt, trái tim và linh hồn của đội bóng thành phố Birmingham.

Ở tuổi 25, Grealish cũng đủ trưởng thành để kiềm chế bản thân khi bị một CĐV tấn công hồi tháng 3 năm ngoái. Bây giờ, anh đủ trưởng thành để trở thành một phần quan trọng của Tam sư.