91 ngày (20/6 – 12/9) là khoảng thời gian mà đoàn thể thao VBA đã sinh hoạt, tập luyện và thi đấu trong mô hình VBA Bubble tại Nha Trang. Trong tưởng tượng của nhiều người "Bubble" là một mô hình khép kín với những thủ tục nghiêm ngặt tạo nên một môi trường ngột ngạt, khắt khe và không thật sự thoải mái.

Thế nhưng, nếu chỉ sử dụng một từ khóa để miêu tả VBA Bubble 2021 thì có lẽ đó sẽ là “gia đình”. Dẫu cho giải đấu phải trải qua muôn vàn thử thách của những lần trì hoãn liên miên hay những trải nghiệm không mấy dễ chịu trong môi trường thiếu tự do, “gia đình” vẫn là từ khóa được nhắc đến nhiều nhất.

“Gia đình” ở đây vừa là nỗi nhớ nhà, vừa là cảm giác khi mọi người phải dựa vào nhau để vượt qua giai đoạn khó khăn này. Với khoảng thời gian dài hơn 3 tháng như vậy, việc cá nhân hay tập thể riêng rẽ nương tựa vào nhau và coi nhau như những thành viên trong "gia đình" là điều dễ hiểu. Trong cái gọi là “khó khăn chung”, “ngôi nhà” VBA Bubble nhắc nhở từng cá nhân rằng họ không một mình, bằng một cách nào đó, họ sẽ vượt qua nếu mở lòng tìm kiếm sự giúp đỡ.

Là một phần của đoàn thể thao VBA, trải nghiệm VBA Bubble 2021 đã để lại trong từng cá nhân những ấn tượng mạnh mẽ. Chúng tôi đã có dịp tiếp xúc với nhiều gương mặt từ các đội bóng khác nhau và được tận mắt chứng kiến sợi dây tinh thần của cộng đồng bóng rổ chuyên nghiệp Việt Nam được đan chặt, chống chọi mọi cơn bão táp đi qua.

Đi du đấu xa gia đình là một phần của công việc đặc thù đối với các vận động viên và HLV chuyên nghiệp. Thế nhưng việc sinh hoạt trong một vòng lặp thời gian của môi trường cách ly có thể khiến mọi việc trở nên khó khăn hơn nhiều.

Cũng chính vì lý do đó mà những mẩu truyện về gia đình trong thời gian này cũng trở nên đặc biệt không kém. Đó là Nguyễn Văn Hùng, cầu thủ Thang Long Warriors, vừa biết tin vợ có thai thì phải đầu quân xa nhà. Đó là Joshua Keyes, ngoại binh Saigon Heat, đã bỏ lỡ gần như toàn bộ khoảng thời gian đầu đời của cậu con trai mới sinh.

Việc xa gia đình trở thành một rào cản tâm lý chung mà bất cứ thành viên nào của VBA cũng phải đương đầu. Có người lựa chọn vùi mình trong suy tư và nỗi nhớ nhà, tuy nhiên phần lớn đều chuyển hóa nỗi nhớ ấy thành động lực. Thật nhanh chóng, họ đã hoàn thành cuộc hành trình phi thường của mình, không chỉ là 3 tháng tập luyện và thi đấu trong môi trường khép kín mà còn cả chuyến đi xuyên Việt trở về nhà.

VBA Bubble vừa là cơ hội, nhưng cũng vừa là thách thức cho mỗi đội bóng. Đặc biệt đối với những người cầm đầu khi họ có trách nhiệm giữ cho cầu thủ của mình tỉnh táo và khỏe mạnh trong quãng thời gian này. Trong cuộc nói chuyện với chúng tôi, ông Eric Weissling, HLV trưởng của Hanoi Buffaloes đã chia sẻ về cách ông đã giúp đội bóng vượt qua rào cản tâm lý trong mùa giải VBA 2021.

"Vai trò của tôi ở vị trí HLV trưởng là phải trở thành một thủ lĩnh, một người thầy và một người anh cả cho toàn bộ cầu thủ và nhân viên đội bóng. Tất nhiên bản thân tôi cũng từng trải qua những khó khăn tâm lý như nhớ nhà nhưng tôi không hề đơn độc ở đây. Thay vào đó, tôi tận dụng vai trò của mình cũng như việc cả đội sinh hoạt chung trong môi trường Bubble để giữ cho mọi người và bản thân khỏe mạnh cả về tâm lý lẫn thể chất.

Chúng tôi thường chơi bóng bàn, xem phim, chơi bài hoặc làm những hoạt động tập thể khác. Vì ở chung một tầng nên các cầu thủ đôi lúc có sang phòng tôi để tâm sự, từ những chuyện nhỏ trong cuộc sống đến những áp lực hay suy tư. Ai cũng có những khoảnh khắc thăng trầm và tôi mừng vì họ đã chia sẻ những điều đó với tôi. Đó là giá trị của một đội bóng, là sẻ chia, giúp đỡ, ủng hộ như những người anh em trong gia đình”.

Bên cạnh HLV trưởng thì các GM hay còn được biết đến vai trò quản lý đội cũng đảm nhiệm trọng trách khá lớn trong việc chăm lo đời sống vật chất và tinh thần của các cầu thủ. Trong số 8 đội bóng, có thể thấy rõ Saigon Heat được đầu tư mạnh mẽ và chỉn chu trong các hoạt động tập thể. Và điều này phải kể đến công sức của nữ quản lý Nguyễn Thu Hương hay còn được mọi người gọi với cái tên thân mật là Michelle.

Là GM nữ hiếm hoi trong giới bóng rổ Việt, Michelle đã dùng sự tinh tế của mình để cai quản dàn cầu thủ trẻ đầy cá tính kể từ khi gia nhập “Ông 30” vào mùa giải năm ngoái. Dù VBA 2020 được đánh giá là một khoảng thời gian “dễ thở” hơn nhưng đối với Michelle, VBA 2021 lại mang đến những trải nghiệm vô cùng khó quên.

“Điều mà Michelle trân trọng nhất trong mùa giải này đó là mình có nhiều thời gian tiếp xúc và hiểu mọi người hơn. Cảm giác đó không chỉ đơn thuần là giữa GM với cầu thủ mà còn là giữa người chị với đàn em của mình. Mình vẫn nhớ những lần các em sang gõ cửa phòng lúc 11 giờ tối để xin đồ ăn vặt hay cách các em nấu nướng, chuẩn bị bữa ăn để mình đỡ vất vả hơn.

Thời gian đầu, mọi người gặp khá nhiều khó khăn trong việc sinh hoạt và tập luyện hàng ngày nhưng đồng thời trong quá trình giải quyết những khó khăn đó, tình cảm anh chị em được gắn kết sâu sắc hơn rất nhiều. Bởi mỗi lần đứng trước thử thách, mình nghĩ rằng: 'Mình không chỉ có một mình, mình còn có đồng đội, mình còn có cả gia đình ở đây. Đó là văn hóa của Saigon Heat'”.

Mùa giải 2021 với sự tham gia của nhiều gương mặt trẻ đã thổi một làn gió mới vào cộng đồng bóng rổ chuyên nghiệp Việt Nam. Đối với Marko Mladenovik Chí Anh, khoảng thời gian ngắn ngủi với VBA đã mang đến cho tân binh sinh năm 2k1 nhiều trải nghiệm “lần đầu”. Mặc dù tân binh Hochiminh City Wings đã nói lời chia tay với đội bóng để theo đuổi con đường học vấn nhưng những trải nghiệm mùa hè 2021 chắc chắn đã thay đổi cuộc sống của cầu thủ sinh năm 2001.

“Nếu không phải thi đấu trong Bubble, có khi chúng tôi sẽ chỉ gặp nhau trên sân bóng rồi về nhà, không có quá nhiều sự tương tác. Đó là lý do mà tôi cảm thấy biết ơn khi được thi đấu trong môi trường này, nó đưa chúng tôi đến gần nhau hơn và ‘Anh Hai đại bàng” trở thành một gia đình”.

Trong mỗi tập thể đều có dấu ấn của từng cá nhân và mỗi cá nhân lại chịu những tác động của tập thể. “Ngôi nhà chung” Bubble đã trau dồi cho những “chú chim non” như Chí Anh không chỉ bước đệm cho sự nghiệp chơi bóng mà còn cả những hành trang cần thiết trong cuộc sống.

“Mùa giải năm nay dạy tôi về sự kiên nhẫn. Khi còn trẻ ai cũng có tâm lý nóng vội nhưng nhờ việc thi đấu trong khu cách ly tập trung này, tôi học được cách sống chậm lại và có niềm tin vào cuộc sống hơn. Tôi cũng học được nhiều kỹ năng sống khi phải cách ly một mình hay sinh hoạt trong một môi trường chung như Bubble, cách chăm sóc bản thân và cân bằng cuộc sống như vừa chơi bóng, vừa học tập, vừa nghỉ ngơi".

Mùa hè 2021 trở nên đặc biệt đối với mỗi cá nhân của đoàn thể thao VBA không chỉ bởi cái cách mùa giải khởi đầu và kết thúc, mà còn bởi tương lai mà nó đã mở ra sau thông báo định mệnh ngày 28/8.

Một trong số những người tận hưởng từng khoảnh khắc của VBA 2021 là thủ lĩnh của Danang Dragons, Akeem Scott. Là một “kẻ du mục” với sở thích du lịch, thăm thú và học hỏi nhiều nền văn hóa khác nhau, đầu mùa giải, ngoại binh Danang Dragons từng ngần ngại khi chia sẻ với chúng tôi về kế hoạch dài hạn trong sự nghiệp, rằng anh muốn đưa gia đình mình đến nhiều nơi trên thế giới và muốn tiếp tục vi vu ở những vùng đất khác nhau.

Thế nhưng khi mùa giải gần đi đến đoạn kết, trong Akeem dường như đã có một sự thay đổi rõ rệt. Mỗi lần gặp gỡ, nhận từ “Chú Khiêm” một nụ cười, một cái đập tay hay một cái ôm thật chặt, có thể cảm nhận được tình yêu ngày một lớn mà ngoại binh này dành cho đội bóng, giải đấu, cho con người nơi đây và cho mảnh đấy này.

Sau những trải nghiệm mùa hè 2021 đầy đáng nhớ, cựu binh 38 tuổi bất ngờ công bố kế hoạch định cư tại Việt Nam. Được biết, anh sẽ sớm đưa vợ con từ Ý về TP. Hồ Chí Minh sinh sống. Cùng với đó, Akeem sẽ tập trung vào phát triển thương hiệu cá nhân “Howl Before You Eat” và xây dựng một học viện bóng rổ cùng tên nhằm góp phần cho tương lai của bóng rổ Việt Nam.

Dù chưa thể hé lộ vai trò cụ thể của mình tại VBA năm sau, nhưng cựu binh 38 tuổi khẳng định rằng: “Một khi là ‘Rồng sông Hàn’ thì mãi mãi vẫn là ‘Rồng sông Hàn’”.

91 ngày là quãng thời gian không quá ngắn cũng không quá dài nhưng vừa đủ để thấy được tâm huyết đặc biệt mà đoàn thể thao VBA, đặc biệt là BTC giải đấu dành cho mùa giải 2021. Một mô hình vô cùng mới, đặc thù và tương đối phức tạp như Bubble đòi hỏi không đơn thuần là tiền tỷ mà còn cả trái tim, cả tâm hồn và tình yêu thương vào đó.

Nếu gọi VBA là đứa con tinh thần của đoàn thể thao thì tâm huyết mà họ dồn vào mùa giải 2021 cũng giống như cách chăm sóc một thành viên đặc biệt trong gia đình: Chỉn chu, hết mình và đầy tình yêu.

Để đưa hơn 300 nhân sự vào một môi trường "cách ly - tập trung", hoạt động theo thời gian biểu quy củ và tuân thủ chặt chẽ các quy tắc phòng chống dịch thì giải đấu đã phải nỗ lực rất nhiều để có được sự đồng thuận của từng cá nhân tham gia VBA 2021.

Ít ai biết rằng trước cuộc hành quân thần tốc diễn ra vào chiều ngày 20/6 tại sân bay Tân Sơn Nhất, một số thành viên trong BTC đã có mặt tại Nha Trang và thiết lập xong những bước cuối để chào đón đoàn thể thao VBA tại Bubble Mường Thanh Viễn Triều. 

Chính những nỗ lực và sự toàn tâm toàn ý tới từ từng thành viên trong BTC đã giúp cho các cầu thủ có được sự chuẩn bị chu đáo nhất cho từng bữa ăn, buổi tập, cơ sở vật chất đến các phương tiện giải trí. Dù không được đông đảo nhiều người biết tới, thế nhưng với những HLV và các cầu thủ, lời ngợi khen và lòng biết ơn là điều họ thường nói với chúng tôi trong mỗi cuộc trò chuyện về BTC giải đấu.

Đặc biệt, giá trị của VBA Bubble 2021 không nằm ở việc giải đấu đầu tư bao nhiêu tiền hay cơ sở vật chất “sang – xịn – mịn” đến đâu mà thể hiện ở việc an toàn và sức khỏe của tất cả mọi người được đặt lên hàng đầu. Ngoài ra, không thể phủ nhận giá trị tinh thần to lớn mà “nhà chung” mang lại, đó là đưa mọi người đến gần nhau hơn.

Có lẽ đây là lần đầu tiên, VBA thực sự chứng kiến sự gần gũi của từng thành viên đến thế. Mặc dù mùa giải bị hủy bỏ, mọi người đều nôn nóng trở về nhà, đâu đó bên trong mỗi người chắc hẳn sẽ có sự tiếc nuối khi mùa giải đã kết thúc.

Ngay khi VBA công bố quyết định hủy mùa giải 2021, một làn sóng khác đã tấn công giải đấu, có thể gọi đó là một cuộc khủng hoảng truyền thông. Vốn dĩ là một “liều vắc-xin tinh thần” trong mùa dịch, VBA 2021 bốc chốc trở thành một mùa giải thất bại, một hình ảnh tiêu cực của thể thao Việt Nam.

Khoản lỗ hàng trăm tỷ đồng có thể lấy lại được bằng cách này hay cách khác nhưng uy tín bị ảnh hưởng thì không dễ dàng khôi phục lại trong công chúng. Đây lại là lúc tinh thần “đại gia đình” của VBA được đẩy lên cao trào khi từng cá nhân góp sức để lấp đầy thiệt hại lòng tin.

Theo chia sẻ của GĐĐH Trần Chu Sa: “VBA 2021 bị hủy không đồng nghĩa với việc toàn bộ nỗ lực đó là công cốc hay uổng phí mà đó là một bài học”. Đó còn là một kỷ niệm, một cột mốc đáng nhớ. Chỉ vài ngày sau quyết định hủy giải, VBA đã bắt tay vào tính toán cho mùa giải 2022.

Giải đấu sẽ không từ bỏ sứ mệnh “liều vắc-xin tinh thần” bởi ở những mùa giải kế tiếp, mô hình Bubble vẫn sẽ là đích đến mà họ theo đuổi. Có thể sẽ có thêm nhiều “ngôi nhà chung” giống Bubble 2021. Từ đó, những giá trị tinh thần như “gia đình” tiếp tục được nảy sinh. Chừng nào, lòng tin và sự đoàn kết còn đó, VBA chắc chẵn vẫn sẽ trụ vững và sớm hoàn thiện sứ mệnh đi tiên phong của mình.