Nền tảng bóng bầu dục đã giúp Zion Williamson phát triển tại NBA như thế nào?

Năm 1891, Dr. James Naismith, một giáo sư tại Canada được giao nhiệm vụ sáng chế ra một bộ môn thể chất mới. Ông đặt hai chiếc rổ ở hai đầu sân bóng và gọi đó là bóng rổ. Nhưng khi bộ môn này sớm phát triển, các cầu thủ tham gia bắt đầu tấn công nhau để tranh bóng dẫn đến các tình huống bạo lực. Vì vậy, Naismith đã bổ sung 13 luật bóng rổ để hạn chế va chạm.

Hơn 130 năm sau, NBA chào đón Zion Williamson, một cầu thủ trẻ sở hữu những yếu tố mà bộ môn bóng rổ sơ khai hiếm thấy, đó là thể hình khủng cùng thái độ hung hăng và bùng cháy cực độ. Ngay khi còn thi đấu năm nhất tại Duke, người ta đã dự đoán anh sẽ trở thành tài năng trẻ được săn đón số một tại NBA. Cái tên "Siêu tân binh" cũng từ đó mà ra đời.

Ngay sau khi được chọn ở lượt pick đầu tiên tại kỳ NBA Draft 2019, Zion Williamson đã được đánh giá là một tài sản đáng giá của New Orleans Pelicans. Cầu thủ 20 tuổi sở hữu bộ kỹ năng tấn công và phòng thủ ấn tượng. Lối đánh bứt tốc, biết tận dụng tốc độ và sức mạnh đã giúp cho Zion ở những pha phản công nhanh và tấn công trong khu vực dưới bảng rổ. Mặt khác, thể hình đồ sộ của ngôi sao trẻ cũng giúp anh chiếm lợi thế tối ưu ở mặt trận phòng thủ.

Ít ai biết, trước khi trở thành cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp, Zion Williamson từng chơi bóng bầu dục tại trung học. Quả thật, cầu thủ sinh năm 2000 có đủ thể chất cần thiết để theo đuổi bộ môn có tính va chạm cao này. Cũng chính nhờ nền tảng đó mà Zion có cơ hội phát triển tốt hơn trong sự nghiệp bóng rổ, thậm chí nhiều người còn đánh giá cầu thủ 10x có khả năng thay đổi toàn bộ cục diện NBA trong tương lai.

Hồi tưởng về quãng thời gian theo đuổi đam mê cũ, Zion cho biết: "Tôi thường chơi ở vị trí tiền vệ và hậu vệ sâu. Tôi thật sự thích chơi ở mặt trận phòng thủ hơn vì tôi có khả năng tạo ra va chạm nhưng lại không hề bị ảnh hưởng bởi những va chạm ấy". Được biết, ngôi sao Pelicans từng ở trong đội tuyển bóng bầu dục của trường phổ thông Spartanburg, Nam California.

Khi đam mê bóng bầu dục tạm khép lại, tài năng sinh năm 2000 mang theo những bài học để đời từ bộ môn đó vào sự nghiệp bóng rổ: "Quan trọng là khoảng trống. Hãy quan sát, đừng đâm đầu vào rổ. Tôi sẽ câu lỗi khi đối thủ cố gắng block tôi, khiến họ buộc phải phạm lỗi hoặc phải bỏ qua việc thủ tôi. Tôi rút ra điều đó từ bóng bầu dục".

Trong khu vực 3 giây, Zion sử dụng thể hình một cách khôn ngoan và hiệu quả. Giấu bóng bằng cơ thể cường tráng của anh, tài năng trẻ hiếm khi bị thổi lỗi nhờ sử dụng sức mạnh của cả thân hình và tốc độ trong các tình huống tấn công bứt tốc, thay vì hoạt động cẳng tay quá nhiều.

"Khi đối đầu với một cầu thủ to con có khả năng vận động linh hoạt, tôi sẽ lợi dụng điểm yếu ở chân, khiến họ không thể nhảy lên để block tôi. Còn nếu họ không nhanh bằng, tôi sẽ nhảy lên và úp rổ trên đầu họ", Zion chia sẻ.

Thái độ tự tin của anh còn được nói lên bằng các con số. Trên 26,5 điểm ghi được trung bình mỗi trận đấu mùa giải năm nay, có 74,8% được tạo dựng trong khu vực 3 giây. Vai trò của anh ngày càng trở nên rõ rệt trong lối đánh của toàn đội. Tỷ lệ sở hữu bóng của "Bầy Bồ Nông" có thể lên đến 100% khi có sự phục vụ của "quái vật Zion" trên sân.

Việc vô hiệu hóa Zion đã trở thành một bài toán khó cho nhiều đội bóng tại NBA. Nhiệm vụ của họ không chỉ đơn giản là xây dựng một bức tường phòng ngự mà còn phải đánh bại cả tư duy tấn công, di chuyển, chạy chỗ của cầu thủ 10x. Bởi ngôi sao Pelicans có khả năng qua người chỉ trong chớp mắt và thậm chí phá vỡ chiến thuật phòng thủ "double-team".

Thật không may, tại mùa giải năm ngoái, Zion đã không có cơ hội thể hiện toàn bộ tiềm năng khi "Bầy Bồ Nông" sớm dừng chân trước NBA Playoffs. Nỗi ám ảnh về chấn thương khiến anh đành bất lực nhìn đội bóng của mình gục ngã tại vòng loại trong khi bản thân phải đối mặt với số phút thi đấu giới hạn.

Bên cạnh những nền tảng và tiềm năng vốn có, Zion vẫn cần cái thiện một vài yếu tố để có thể trở thành mẫu cầu thủ toàn diện của NBA. Đó là bớt phụ thuộc vào tay trái đồng thời phát triển tư duy phòng thủ và phối hợp với đồng đội.

Zion không phải ngôi sao NBA duy nhất có nền tảng vận động viên, thế nhưng năng lượng bùng nổ và sức trẻ đã giúp cầu thủ sinh năm 2000 tạo ra cơ hội lớn để phát triển sự nghiệp bóng rổ. Không ai có thể dự đoán trước những thành tựu của anh trong tương lai nhưng chúng ta có thể khẳng định những trận đấu của Zion Williamson là những trận đấu bóng rổ độc nhất chưa từng thấy.