Nat Phillips, Rhys Williams và bàn thắng của thủ môn Alisson: Những người hùng thầm lặng đưa Liverpool tới chung kết Champions League
Nếu không có nỗ lực của Nat Phillips, Rhys Williams và bàn thắng của thủ môn Alisson, Liverpool đã trượt top 4 Premier League.
Người hâm mộ Liverpool vẫn sống trong giấc mơ ăn bốn. Chiếc cúp EFL có sẵn trong phòng thay đồ, đã lọt vào chung kết FA Cup + Champions League và kém Man City 1 điểm ở Ngoại hạng Anh. Mùa giải 2021/22 rực rỡ đối nghịch với mùa giải thảm hoạ 2020/21 khi đội hình Liverpool bị càn quét bởi cơn bão chấn thương. Có những lúc tưởng chừng Liverpool tắt hẳn hy vọng dự Champions League.
Sau thất bại 0-1 trước Fulham ở vòng 28, Liverpool trải qua trận thua thứ 6 liên tiếp trên sân Anfield. Với 10 điểm kém top 4, Liverpool mất tất cả trung vệ tốt nhất - Van Dijk, Matip, Gomez - vì chấn thương.
Trong cơn túng quẫn, Jurgen Klopp phải tìm đến các học trò trẻ, đó là Nat Phillips, người đã trải qua một năm ở... hạng hai của bóng đá Đức và Rhys Williams, sau thời gian thi đấu với Kidder Kidderminster Harriers ở National League North.
Cả hai trở thành người hùng trong những tuần cuối của mùa giải khi Liverpool giành được 26 điểm trong tổng số 30 điểm tối đa/10 vòng cuối để đứng thứ ba Premier League và đủ điều kiện tham dự Champions League.
Không chỉ ca ngợi bộ đôi trung vệ thay thế, fan Liverpool còn bày tỏ sự biết ơn với thủ môn Alisson. Khoảnh khắc quan trọng nhất trong mùa giải bết bát của Liverpool diễn ra trên sân West Brom ở vòng 36, do Alisson nắm giữ. Đến tận phút bù giờ hiệp 2, hai đội vẫn cầm hoà nhau 1-1. Nếu kết quả này giữ nguyên, Liverpool sẽ kém 3 điểm so với top 4 khi giải đấu chỉ còn 2 vòng. Nhưng Alisson không cho điều đó xảy ra. Trong pha tấn công cuối cùng, thủ môn người Brazil đón quả phạt góc và đánh đầu tung lưới West Brom, mang về chiến thắng nghẹt thở cho đội nhà.
Nếu không phải nhờ phong độ của Nat Phillips, Rhys Williams và bàn thắng vàng của Alisson, Liverpool không thể chiếm vị trí trong top 4 và giành quyền dự Champions League năm nay.
Sau chiến thắng trước Villarreal ở bán kết lượt về, fan Liverpool đã ca ngợi những người hùng vô danh Phillips và Williams, cũng như bàn thắng của Alisson vào lưới West Brom, là những cơ sở giúp họ vào chung kết Champions League mùa này.
Một người hâm mộ bình luận: "Nếu Liverpool vô địch CL, Nat Phillips và Rhys Williams xứng đáng nhận hai huy chương. Nếu không có họ, chắc chắn chúng ta không có mặt ở đây".
Một người khác viết: "Tâm trí tôi vẫn hỗn loạn mỗi khi nghĩ đến sự thật là thành tích đáng kinh ngạc và tất cả sự phấn khích mà Liverpool đang có là nhờ những nỗ lực khủng khiếp của Rhys Williams, Nat Phillips và cú đánh đầu ghi bàn của Alisson".
"Những người này đã cống hiến hết mình trên sân cỏ. Van Dijk, Konate, Matip và Gomez giúp đội trình diễn ở đẳng cấp cao. (Ozan) Kabak, Rhys và Nat chắc chắn đã phải vật lộn để thích nghi, nhưng họ tuân theo hướng dẫn và cố gắng hoà nhập vào tập thể đòi hỏi rất cao".
Williams đã trải qua nửa đầu mùa giải năm nay dưới dạng cho mượn tại Swansea trước khi được gọi lại Liverpool, trong khi Phillips ra đi dưới dạng cho mượn ở kỳ chuyển nhượng mùa đông và đang thi đấu nốt nửa sau mùa giải cho Bournemouth.
Trong nửa đầu mùa giải, Nat Phillips từng chơi 1 trận rất ấn tượng trên sân San Siro, giúp Liverpool thắng AC Milan 2-1 ở vòng bảng Champions League. Nếu Liverpool vô địch Champion League bằng cách đánh bại Real Madrid, Phillips sẽ có cơ hội kiếm được huy chương nhờ trận đấu với AC Milan.
UEFA trao 40 huy chương cho đội chiến thắng, nội bộ tự quyết định trao cho ai.
