Một thoáng thiếu tập trung, nhà vô địch mất đai trong cay đắng

Sau khi Andre Ward bất ngờ giải nghệ sớm, hạng dưới nặng thế giới lại rơi về tay Sergey Kovalev (32-2-1, trái). Với hai chiến thắng liên tiếp, tay đấm người Nga đã thâu tóm trở lại chiếc đai WBO. Ngày 5/8, Kovalev bước vào màn bảo vệ đai cùng tay đấm bất bại Eleider Alvarez (23-0-0).

Như thường lệ, với tính chất của một trận tranh đai, đôi bên đều thận trọng ở những hiệp đầu tiên. Alvarez có một cú thẳng tay uy lực ở hiệp 2 nhưng chưa đủ để gây khó cho nhà vô địch người Nga.

Kovalev bắt đầu bung sức ở hiệp ba và lập tức dồn ép nghẹt thở đối thủ. Liên tục móc trái vào người theo kèm một pha móc phải uy lực, Kovalev cho thấy khả năng sát thương toàn diện.

Sự chênh lệch thể hiện rõ trên bảng thống kê. Hiệp 3, Kovalev có 53 pha ra đòn so với 33 của đối thủ. Hiệp 4 và hiệp 6 con số này lần lượt là 82 vs 48 và 55 vs 36. Sau hiệp 6, cả ba trọng tài đều chấm điểm số nghiêng về Kovalev (58-56, 59-55, 59-55). Đa số các khán giả đang có mặt tại nhà thi đấu Rock Hotel Casino đều cho rằng Kovalev sẽ có chiến thắng dễ dàng.

Dù vậy, bước ngoặt của trận đấu đến ở hiệp 7. Trong một tình huống mất tập trung, Kovalev lĩnh trọn một cú thuận tay của đối thủ, lảo đảo trước khi ngã ra sàn.

Cố gắng tiếp tục trận đấu, Kovalev không trụ vững được lâu. Thêm hai lần nhà vô địch bị đấm gục xuống sàn và trọng tài buộc phải cho dừng màn so tài tại 2 phút 45 giây của hiệp 7.

Niềm vui của Alvarez sau chiến thắng trước Kovalev. WBO cũng là chiếc đai quyền Anh lớn đầu tiên võ sĩ người Colombia sở hữu.

Sau Kovalev, nhiều khả năng Alvarez sẽ lên đài với một võ sĩ người Nga khác vào cuối năm, đó là Dmitry Pivol (14-0-0). Người chiến thắng trong cặp đấu này sẽ sở hữu hai chiếc đai danh giá WBA và WBO.

"Cậu ấy đã mải mê tấn công và hết hơi ở thời điểm then chốt", HLV Kathy Duva của Kovalev cho biết. Ở tuổi 35, cơ hội nắm đai vô địch của Kovalev sẽ không còn nhiều.