Messi tìm thấy đối tác ăn ý trên hàng công
Nhận danh hiệu "cầu thủ hay nhất trận đấu" sau chiến thắng ở bán kết, Lionel Messi thừa nhận người đồng đội Julian Alvarez xứng đáng hơn. Người đá cặp cùng Messi chính là chìa khóa mở ra trận chung kết cho Argentina.
Julian Alvarez vừa trở thành người hùng của Argentina. Anh mang về quả penalty cho Messi mở tỷ số, sau đó lập cú đúp trong trận thắng Croatia 3-0. Ở kỳ World Cup cuối cùng, Messi đã tìm được người san sẻ gánh nặng ghi bàn.
Alvarez xuất hiện, gánh nặng ghi bàn của Messi được sẻ chia.
Khi Messi tham dự kỳ World Cup đầu tiên năm 2006, Alvarez chỉ là cậu nhóc 6 tuổi, mơ ước được dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh cùng thần tượng. Giờ đây, anh không chỉ vươn tới ước mơ mà còn trở thành đối tác, đồng đội tốt nhất của Messi.
Chỉ trong một kỳ World Cup, tiền đạo sinh năm 2000 đã ghi tới 4 bàn thắng, vượt qua cả Aguero, Higuain, Tevez và những tiền đạo người Argentina từng đá cặp với Messi nhiều năm.
Anh thậm chí còn được so sánh với huyền thoại Maradona khi tái lập thành tích ghi 2 bàn trong trận bán kết World Cup 1986 (thắng Bỉ 2-0). Trong khi những số liệu thống kê chỉ ra, Alvarez là cầu thủ trẻ thứ hai từng ghi cú đúp ở bán kết (22 tuổi). Người xếp vị trí số 1 là Pele tại World Cup 1958, khi ông 17 tuổi.
Mọi chuyện thay đổi quá nhanh với Alvarez, tiền đạo có chỗ đứng vững chắc ở Manchester City nhưng lại là tân binh ở sân chơi World Cup. Anh dần được tin tưởng hơn người đàn anh Lautaro Martinez, chiếm suất đá chính từ cuộc chạm trán Ba Lan cuối vòng bảng.
Không phụ lòng HLV Scaloni, Alvarez liên tục ghi những bàn thắng quan trọng và vừa có trận đấu hay nhất kể từ khi ra mắt màu áo sọc trắng xanh. Màn trình diễn hoàn hảo của tiền đạo 22 tuổi cũng chính là những gì Scaloni kỳ vọng ở anh: một ngôi sao có khả năng xử lý bóng đột phá, chạy chỗ hợp lý và thể lực dồi dào để hỗ trợ Messi.
Alvarez và Pep Guardiola trong trận đấu ở Premier League. Ảnh: Titan.
Khác với những tiền đạo truyền thống của Argentina, Alvarez không chỉ sở hữu kỹ thuật xử lý bóng và sút xa vượt trội mà tư duy “không bóng” của anh mới là thế mạnh lớn nhất. HLV Pep Guardiola sớm nhận ra điều này và chiêu mộ anh hồi tháng 1.
Ông thầy từng dìu dắt Messi ở Barcelona dự đoán, Alvarez sẽ trở thành tiền đạo hàng đầu thế giới và tỏa sáng trong những trận đấu đỉnh cao. Lời “tiên tri” ấy có vẻ đã đến sớm hơn dự tính của ông. Có thể coi Pep Guardiola là người phát hiện và đưa tên tuổi Messi bay cao, và giờ, ông lại có cơ hội tạo ra một “Messi phiên bản khác”.
Không chỉ đóng góp bằng chuyên môn, Alvarez dường như còn là “thần tài” với Messi và Argentina. Ngoại trừ trận thua Saudi Arabia và quả penalty hỏng ăn trận gặp Mexico, mỗi khi Alvarez đá cặp cùng Messi, đội trưởng Argentina luôn ghi bàn, còn “La Albicelestes” giành chiến thắng.
Bàn nâng tỷ số lên 2-0 của Alvarez cũng diễn ra theo kịch bản không ai ngờ: Bóng liên tục bị hậu vệ Croatia chặn hoặc phá, nhưng luôn tìm đến chân Alvarez để anh ghi bàn thắng dễ dàng nhất sự nghiệp.
8 năm trước, trong trận chung kết World Cup gặp tuyển Đức, người đá cặp của Messi khi ấy là Gonzalo Higuain dứt điểm vô duyên trong tư thế đối mặt trống trải với thủ môn đối phương, gián tiếp khiến Argentina vuột mất cơ hội vô địch.
Messi tự tin giành cúp vàng khi có đồng đội ăn ý.
8 năm sau trận chung kết ấy, Messi và đồng đội lại có cơ hội giúp người hâm mộ quê nhà giải cơn khát danh hiệu suốt 36 năm qua. Lần này, người đá cặp với Messi đã được thay thế, không quá nổi tiếng như các bậc đàn anh nhưng trẻ hơn, có cá tính riêng và hợp lối chơi của Messi hơn.
22h ngày Chủ nhật này, 18/12, Argentia sẽ bước vào cuộc chinh phục cuối cùng ở World Cup 2022, với mục tiêu duy nhất - đoạt cúp vàng. Phong độ của Messi và Alvarez sẽ quyết định thành bại của đội bóng từng hai lần vô địch thế giới.
