Marcus Rashford và tuổi 21 đầy lo âu

Trước khi bước sang tuổi 21, toàn bộ vốn liếng Harry Kane có là 31 trận và 5 bàn thắng trong màu áo Tottenham, ngoài 60 trận cùng 16 bàn ở các CLB khác thuộc giải đấu cấp thấp. Dĩ nhiên, việc được gọi vào tuyển Anh là một giấc mơ xa vời.

Trong khi đó, Marcus Rashford, trước sinh nhật lần thứ 21 vào thứ Tư, đã chơi 133 trận cùng MU và ghi được 33 bàn thắng, bao gồm 85 trận và 18 bàn tại Premier League. Ngoài ra, anh cũng có 29 trận khoác áo tuyển Anh, ghi được 6 bàn thắng.

Trên khía cạnh chuyên môn, Rashford cũng có những phẩm chất khiến Kane phải ghen tỵ, như tốc độ bùng nổ, sự linh hoạt trong di chuyển và kỹ năng đi bóng cho phép anh đánh bại bất cứ hậu vệ nào trên đường tới cầu môn.

Đó là lý do cựu tiền đạo của Tottenham, Jermain Defoe ca ngợi Rashford là "dạng cầu thủ đặc biệt tương tự Kane". Tuy nhiên, nếu nói rằng trong tương lai, ở tuổi 25, Rashford sẽ đạt được những gì như Kane hiện tại, với 113 bàn ở riêng Premier League và đeo băng đội trưởng Tam sư, đó là viễn cảnh hoàn toàn thiếu thực tế.

Rashford phát triển sớm hơn Kane. Ở tuổi 18, nếu như Kane đang chơi ở Championship và hoàn toàn vô danh thì Rashford đã được cả thế giới biết đến sau màn ra mắt như mơ với các bàn thắng vào lưới Midtjylland, Man City và Arsenal.

Ronaldo "béo" nói rằng "Rashford khiến anh nhớ lại bản thân mình khi còn trẻ". Cự danh thủ Paul Merson so sánh Rashford với Marco van Basten. Pep Guardiola thừa nhận Rashford là cầu thủ M.U duy nhất ông muốn có trong đội hình. Tất cả đều phát cuồng vì anh ta.

Nhưng đã gần 3 năm trôi qua và Rashford vẫn ở dạng tiềm năng. Anh vẫn có thể mang đến sự phấn khích với những pha xuyên phá tốc độ cao, hay các chuyển động thông minh và tinh tế, song các bàn thắng, thứ để xác tín chất lượng của một tiền đạo, lại ít đến.

Mùa này, sau 519 phút thi đấu, Rashford chỉ có vỏn vẹn 1 bàn thắng. Kể từ đầu năm 2018 tới nay, anh mới có 5 pha lập công cho M.U.

Một trong những lý do để biện minh cho thống kê kém cỏi này là cầu thủ 21 tuổi hiếm khi được chơi ở vị trí trung phong. Trận đấu với Everton mới đây chỉ là lần thứ 2 trong mùa này, và thứ 13 dưới thời Jose Mourinho, anh được ra sân từ đầu trong vai trò tiền đạo cắm yêu thích.

Nhưng không phải ai ở độ tuổi U21 cũng được ra sân nhiều như Rashford. Vì việc chiếm chỗ Romelu Lukaku là bất khả thi, anh buộc phải thích nghi với vị trí chạy cánh. Trong bóng đá hiện đại, rất nhiều cầu thủ phát triển từ cánh, như Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar và Kylian Mbappe. Rashford có những phẩm chất để đi theo con đường của họ, trước khi quay lại và tỏa sáng như một trung phong.

Một vấn đề khác của Rashford là sự thiếu tự tin trong dứt điểm. Cầu thủ 21 tuổi giúp tích rất nhiều cho các đồng đội, khiến các đợt tấn công đột biến và nhiều màu sắc hơn. Nhưng bản thân anh lại rất ít khi trực tiếp đe dọa khung thành đối phương bằng cách tung ra cú sút.  

Mọi mặt trận mùa này, Rashford mới có 14 cú dứt điểm, bình quân 37 phút cho mỗi lần và 1,4 lần mỗi trận. Mùa trước (tại Premier League và Champions League), anh có 80 cú sút, trung bình 27 phút/một lần dù không cao so với mặt bằng chung nhưng cũng không quá tệ như bây giờ.

Vào năm ngoái, Mourinho tuyên bố Rashford ở mùa thứ 3 (dưới thời ông) sẽ tốt hơn mùa thứ 2. Song thực tế lại chứng minh điều ngược lại. Tài năng sáng giá của MU đang ngày càng thui chột, cả về sự tự tin lẫn khía cạnh chuyên môn.

Thất vọng với Rashford, những người ở Old Trafford nên ngả mũ trước HLV huyền thoại của họ, Sir Alex Ferguson. Trong bối cảnh tràn ngập lời khen ngợi dành cho cầu thủ trẻ người Manchester, ông vẫn cho rằng "mặc dù là một tài năng thú vị, nhưng cậu ta khó có thể phá kỷ lục ghi bàn của Rooney". Lý do mà Fergie đưa ra, "cậu ta cần ghi hơn 20 bàn mỗi mùa và khoác áo MU trong 10 năm, song cả hai điều này rất khó thực hiện".

Cho đến nay, Sir Alex đang đúng. Rashford không thuộc mẫu cầu thủ sẽ ghi rất nhiều bàn thắng như Kane, hay Rooney. Và cứ tiếp tục thế này, thật khó để nhìn thấy tương lai trong 10 năm tới, anh vẫn là một Quỷ đỏ.