Mackenzie Dern: Bà mẹ trẻ lột xác với tham vọng chinh phục đai vàng của UFC

Mackenzie Dern là một trong những ngôi sao được chờ đợi nhất khi cô gia nhập hạng rơm của UFC và có trận ra mắt vào tháng 3/2018. Cô được chú ý bởi khả năng nhu thuật đáng nể - từng nhiều lần vô địch thế giới và từng có HCV ADCC tại Brazil vào năm 2015. Bên cạnh đó, Dern cũng được đào tại bài bản từ nhỏ, có nhiều kinh nghiệm trên võ đài.

Ông Wellington Dias, cha của Dern, là võ sĩ sở hữu đai đen môn nhu thuật và Judo. Ông để con gái làm quen với việc tập luyện ngay từ nhỏ. Chính vì thế, Dern giữ được tâm lý rất tốt mỗi khi lên đài, dù thi đấu tại môi trường khắc nghiệt như tại UFC. Tuy nhiên, việc ở phòng gym úa nhiều khiến Dern đôi khi cảm thấy mất phương hướng.

"Tôi đã tập luyện khi mới là một cô nhóc 3 tuổi. Tôi không nói bản thân đã hết động lực nhưng tôi từng trải qua giai đoạn nổi loạn. Tôi chiến đấu vì mọi người nói rằng, 'Ồ, cô nên làm vậy'. Mọi người tạo áp lực lên tôi. Có những thời điểm, tôi muốn theo đuổi những mục tiêu khác và tìm kiếm người đàn ông của riêng mình. Tôi mệt mỏi với việc tập luyện, thi đấu. Những thứ đó tôi đã làm trong suốt cuộc đời".

Để cảm thấy thoải mái hơn, Dern chọn cách cân bằng giữa gia đình và võ thuật. Cô có bầu vào cuối năm 2018 và sinh con đầu lòng vào giữa năm 2019. Quãng nghỉ giúp Dern có thời gian lắng lại trước khi trở lại mạnh mẽ hơn. Cô đang có chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp, cho thấy sự tiến bộ theo thời gian.

Trên BXH của UFC, Dern hiện đang xếp thứ 4 và có cơ hội cải thiện vị trí khi cùng Marina Rodriguez dẫn đầu sự kiện UFC Vegas 39 được tổ chức vào ngày 10/10. Thành tích của Dern là 4-1 kể từ sau sinh nở. Thất bại duy nhất trước Amanad Ribas vào tháng 10/2019 là điều có thể hiểu được bởi nó đến chỉ 4 tháng sau khi cô "vượt cạn". Tuy nhiên, nữ tay đấm 28 tuổi tỏ ra không thể ngăn cản ở quãng thời gian tiếp theo với 3 lần giành được danh hiệu "màn trình diễn của đêm".

"Khi mang bầu, tôi dành 9 tháng để nghỉ ngơi. Đó là điều cần làm vì con gái của tôi. Tôi mất đi khá nhiều cơ và cũng tăng cân. Tôi như trở lại từ con số 0. Tôi cảm thấy bản thân như được tái khởi động.

Lúc này, tâm lý tôi đang rất ổn. Tôi chuẩn bị có trận đấu thứ 6 kể từ khi con gái chào đời. Tôi sẽ giữ vững tâm lý này ở cuộc đấu tới. Tôi đang ở mức cân ổn và sẽ không cần phải cắt cân. Tôi đang rất sung sức. Mọi thứ thật tuyệt. Tôi trưởng thành hơn kể từ khi con gái ra đời và có khả năng kiểm soát mọi thứ tốt hơn".

Kiểm soát là điều Dern rất cần ở cuộc đấu tới. Cô xuất thân là một grappler và sở hữu khả năng đánh đứng khá tốt. Còn phía Rodriguez, tay đấm này ngược lại, xuất phát điểm là một striker nhưng nhu thuật cũng không phải dạng vừa.

Dù vậy, Dern tất nhiên không có ý định đánh bại Rodriguez bằng sở trường của đối thủ. Rodriguez hiện sở hữu thành tích 14-1-2 và trận thua duy nhất trước Carla Esparza đến nay vẫn để lại không ít tranh cãi. Rodriguez đang có chuỗi 2 trận toàn thắng, xếp thứ 6 tại UFC, kém Dern 2 bậc.

Việc được so tài cùng một đối thủ đứng phía trước trên BXH là cơ hội cực tốt cho Dern. Một kết quả tốt giúp cô trở thành ứng viên hàng đầu cho chiếc đai vô địch.

"Tôi tìm kiếm những trận đấu thế này để sớm giành đai. Nếu thắng, tôi nghĩ mình là ứng viên tranh đai số 1. Mọi người hỏi rằng, 'Cô có định kiểm tra khả năng đánh đứng của mình với Marina?' Tôi không có kế hoạch làm điều đó. Tất nhiên, nếu phải đánh đứng tôi vẫn tự tin nhưng cách dễ nhất để chiến thắng là địa chiến. Đưa trận đấu về mặt sàn, kết thúc gọn và không gặp phải chấn thương nào. Nhận tiền rồi sau đó về nhà".

Tất nhiên, Dern phải cạnh tranh với rất nhiều cái tên. Nhà vô địch Rose Namajunas sẽ bảo vệ ngôi vương bằng trận tái đấu cùng Zhang Weili vào ngày 6/11 tại UFC 268. Dưới Zhang, còn có hàng loạt ứng viên như Joanna Jedrzejczyk, Esparza hay Yan Xiaonan.

Trong trường hợp không thể thách thức nhà vô địch, Dern hy vọng được gặp Esparza. Nhà cựu vô địch đang có phong độ cao với chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp và là một cây vật xuất sắc.

Đã hơn 3 năm kể từ ngày gia nhập UFC, Dern hiểu rằng đây là thời điểm phù hợp để tiến đến chiếc đai vô địch. Trải nghiệm làm mẹ giúp cô tự làm mới mình và trở thành một cai tên nguy hiểm hơn nhiều - đối thủ mà Rodriguez chắc chắn sẽ phải dè chừng.