Không chỉ là trận đối đầu giữa 2 đội bóng mạnh ở miền Đông, đại chiến giữa Brooklyn Nets và Philadelphia 76ers còn kéo theo rất nhiều mối lương duyên sau kỳ Trade Deadline. Trong đó, hiềm khích giữa Ben Simmons và Philadelphia 76ers, cũng như việc James Harden đối mặt với những người đồng đội cũ tại Brooklyn Nets chính là những đề tài nhận được sự quan tâm nhiều nhất của giới chuyên môn và NHM.
Tuy nhiên, khác với tính chất thù địch giữa Ben Simmons và NHM tại Philadelphia 76ers, màn đối đầu giữa James Harden và Brooklyn Nets dường như có phần... dễ chịu hơn so với những gì mà giới truyền thông tưởng tượng.
Trong cuộc phỏng vấn với phóng viên Ky Carlin của Sixers Wire, ngôi sao 32 tuổi cho biết anh chỉ tập trung vào chuyên môn bóng rổ, hơn là nghĩ về những vấn đề khác ngoài mục tiêu của Philadelphia 76ers trong mùa giải năm nay.
"Tôi không hề lo lắng điều gì khi gặp lại Brooklyn Nets. Mọi chuyện chỉ liên quan đến bóng rổ. Tôi bước ra sân, thi đầu và chỉ tập trung vào kết quả cuối cùng. Mỗi trận đấu đều là một cuộc chiến, nhất là khi chúng tôi chưa có nhiều thời gian để hiểu về nhau. Chúng tôi hướng đến chức vô địch. Mỗi trận đấu đều là một quá trình để học hỏi, cho dù đó là bất kỳ đối thủ nào", James Harden cho biết.
Với cuộc phỏng vấn kể trên, James Harden dường như không muốn bị truyền thông đào sâu quá nhiều về mối quan hệ giữ anh và các đồng đội cũ. Trước đó, ngôi sao 32 tuổi từng quyết tâm rời khỏi Brooklyn Nets, chỉ vì không chấp nhận được việc Kyrie Irving chỉ có thể thi đấu những trận sân khách, cũng như một số tin đồn cho biết anh phải tuân theo một hệ thống không phù hợp với sở trường.
Ở bên kia chiến tuyến, bản thân Kyrie Irving cũng đã có những lời chia sẻ về trường hợp của James Harden. Ngôi sao 29 tuổi cho biết anh hoàn toàn tôn trọng quyết định của người đồng đội cũ, đồng thời chỉ mong có thêm thời gian để trò chuyện và hiểu nhau nhiều hơn.
"Mọi người đều có những hướng đi riêng khi bắt đầu và kết thúc sự nghiệp. Nếu đó là điều James muốn, tôi hoàn toàn tôn trọng. Tôi chúc cho anh ấy nhiều may mắn và thành công trên quyết định của mình.
Chúng tôi đã có một tình bạn đẹp, nhưng lại kết thúc không như mong đợi. Tôi ước rằng cả hai có thêm thời gian để trao đổi và trò chuyện như những người đàn ông. Nhưng này, điều đó không có nghĩa là tôi ghét anh ấy nhé", Kyrie Irving cho biết trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu với Charlotte Hornets.
Cuộc hội ngộ giữa James Harden với Kyrie Irving và những người đồng đội cũ tại Brooklyn Nets chắc hẳn là điều không hề dễ dàng dành cho cả đôi bên. Cùng với Kevin Durant, họ đã từng được ca tụng như bộ 3 mạnh nhất trong lịch sử NBA và có thể giúp Brooklyn Nets vươn đến đỉnh cao. Tuy nhiên, họ chỉ có thể sát cánh cùng nhau trong 16 trận đấu với thành tích 13 thắng - 3 thua vì những lý do khác nhau suốt hơn 1 năm vừa qua.
Màn so tài giữa bộ đôi ngôi sao của hai đội bóng sẽ rất hấp dẫn
Cùng với những ồn ào xoay quanh sự trở về của Ben Simmons, cuộc đối đầu giữa James Harden và Kyrie Irving ở 2 bên chiến tuyến sẽ là một trong những điểm nóng của trận đấu này. Brooklyn Nets cần 1 chiến thắng để thoát khỏi nhóm Play-In, trong khi Philadelphia 76ers cần duy trì vị trí thứ 3 trên BXH miền Đông trước sự đeo bám của Chicago Bulls và Boston Celtics.