"Đại bàng" Khabib đã gặp không ít khó khăn trước thềm trận gặp Justin Gaethje hồi tháng 10 năm ngoái. Nhà vô địch thiếu đi sự đồng hành của người cha Abdulmanap do ông đã qua đời do biến chứng từ Covid-19. Bên cạnh đó, dịch bệnh cũng khiến Khabib không thể tới ăn tập tại phòng America Kickboxing Academy như thường lệ. Vào đầu tháng, võ sĩ người Nga còn bị gãy ngón chân khiến việc tập luyện bị gián đoạn.
Tuy nhiên, vận đen Khabib phải chịu không dừng lại tại đây. Trong buổi phỏng vấn vào hôm 19/2, võ sĩ số 1 UFC tiết lộ bản thân còn dính phải căn bệnh quai bị.
"Một buổi sáng vào tháng 9, tôi tỉnh dậy và phát hiện ra bản thân đã dính quai bị. Mọi thứ trở nên tồi tệ hơn trong lúc di chuyển từ máy bay trở về. Tôi bị sốt cao. Mọi thứ trở nên tồi tệ. Tôi phải nằm đó trong vòng 5 ngày. Mọi thứ thật tệ", Khabib chia sẻ, không quên "khoe" hình ảnh gương mặt sưng vù.
Gặp phải không ít chuyện xui xẻo, bản thân Khabib thừa nhận từng nghĩ tới chuyện hủy đấu cùng Gaethje. Tuy nhiên, cuối cùng "Đại bàng" quyết định tiếp tục.
"Tôi có quá nhiều thứ phải đối mặt trước trận, từ ốm đau cho tới gãy xương. Nhưng rồi chúng tôi vẫn không bỏ cuộc".
Những nỗ lực của Khabib cùng các đồng đội đã được đền đáp xứng đáng. Võ sĩ 33 tuổi chỉ mất 2 hiệp để đánh bại Gaethje và nâng thành tích của mình lên con số 29 trận toàn thắng. Sau trận, "Đại bàng" đã tuyên bố giải nghệ trong sự ngỡ ngàng của các fan hâm mộ.