Tottenham đang có phong độ cực kỳ tồi tệ khi "Gà trống" thành London chỉ thắng đúng 1/4 (3 thua) trận gần nhất. Trước khi chạm trán Vitesse, Spurs nhận thất bại muối mặt 0-3 trước MU (vòng 10 Ngoại Hạng Anh). Trận thua đáng quên này dẫn đến sự ra đi của HLV Nuno Espirito Santo và sự xuất hiện của HLV Antonio Conte.
Trong khi đó, Vitesse lại đang có phong độ rất tốt. Thầy trò HLV Thomas Letsch chỉ thua 1/5 trận gần nhất (4 thắng). Trước khi đụng độ Tottenham, Vitesse giành thắng lợi 2-1 trước Heerenveen (vòng 11 giải vô địch quốc gia Hà Lan). Ở trận lượt đi, đội chủ sân GelreDome hạ gục đại diện của bóng đá "xứ sở sương mù" với tỷ số tối thiểu.
Dù phải thi đấu trên sân khách, nhưng Vitesse vẫn nhập cuộc với một lối chơi đầy khó chịu. Đội bóng áo vàng đen luôn tích cực áp sát, vây ráp gắt gao và tranh chấp quyết liệt. Khả năng pressing với cường độ cao của Vitesse khiến Tottenham gặp nhiều khó khăn trong việc lên bóng.
Còn trong khâu tấn công, đội khách thường xuyên khai thác điểm yếu ở hành lang cánh phải của Emerson Royal. Các cầu thủ Vitesse tạo ra nhiều quả tạt chất lượng khi khoét vào vị trí của hậu vệ mang áo số 12.
Nhưng đội bóng áo trắng cũng đáp trả rất mạnh mẽ với lối đá đầy hứng khởi, tự tin và có bàn thắng mở tỷ số ở phút thứ 15. Quả bóng vô tình tìm đến vị trí của Son Heung-min sau tình huống lộn xộn trong vòng cấm Vitesse.
Chỉ chờ có vậy, siêu sao người Hàn Quốc tung cú sút sệt vào lưới trống để ghi bàn thắng đầu tiên cho Tottenham dưới thời tân thuyền trưởng Conte.
Bàn mở điểm của Son giống như liều thuốc tinh thần đối với Tottenham. Đội chủ nhà càng chơi càng hưng phấn với nhiều pha phản công sắc bén, giàu tốc độ và có bàn thắng thứ 2 ở phút 22. Harry Kane thực hiện pha chọc khe loại bỏ hoàn toàn hàng phòng ngự Vitesse. Lucas Moura băng xuống, nhận bóng rồi bình tĩnh đệm lòng nhẹ nhàng đánh bại Markus Schubert.
Pha "nổ súng" của Moura giúp Spurs tiếp tục thăng hoa và có bàn thắng thứ 3 ở phút 28. Jacob Rasmussen vô tình phản lưới nhà khi cố gắng nhoài người cắt bóng từ đường chuyền của Ben Davies.
Chỉ vỏn vẹn 4 phút sau, Rasmussen nỗ lực lập công chuộc tội. Số 6 của Vitesse tung cú đánh đầu dũng mãnh cháy lưới Hugo Lloris sau khi đón quả tạt từ vị trí đá phạt góc Maximilian Wittek.
Bàn thắng bằng đầu của Rasmussen giúp Vitesse lấy lại sự tự tin và tinh thần chiến đấu. Đại diện của bóng đá Hà Lan làm khung thành của Lloris bị chao đảo ở phút 39. Yann Gboho rê dắt ở biên trái của Vitesse rồi chuyền cho Matus Bero. Tiền vệ mang áo số 21 tung cú dứt điểm chìm đầy hiểm hóc, không cho thủ quân của Tottenham bất kỳ cơ hội nào để cản phá.
Sang tới hiệp 2, Spurs chủ động làm giảm nhịp độ trận đấu và không còn chơi quá bùng nổ như hiệp 1 để tránh phải nhận thêm bàn thua. Nhưng ý đồ bảo toàn lợi thế hết sức mong manh về mặt số lượng bàn thắng của Tottenham bị ảnh hưởng nghiêm trọng ở phút 60.
Cristian Romero phải nhận thẻ đỏ gián tiếp (thẻ vàng thứ 2 trong cùng 1 trận đấu) từ trọng tài Marco Di Bello sau khi phạm lỗi truy cản không bóng với Lois Openda.
Conte lập tức yêu cầu các học trò tập trung vào khâu phòng thủ và ưu tiên việc bịt kín khu vực trung lộ để khiến Vitesse chỉ biết trông chờ vào các pha tạt cánh, đánh đầu. Mọi thứ càng trở nên khó khăn hơn với đội khách ở phút 81. Trọng tài Di Bello truất quyền thi đấu của Danilho Doekhi sau khi trung vệ mang áo số 3 vật ngã Harry Kane.
4 phút sau, một cầu thủ Vitesse lại bị trọng tài Di Bello đuổi khỏi sân. Trong một nỗ lực băng ra khỏi khu vực cấm địa của đội bóng áo vàng đen để chặn quả tạt của Emerson, thủ môn Markus Schubert để bóng chạm tay và phải nhận thẻ đỏ trực tiếp.
Việc bị đặt vào tình thế 9 đấu 10 khiến hy vọng rời nước Anh với 1 điểm Vitesse tan tành mây khói. Vị khách tới từ Hà Lan chơi không hề tệ, nhưng Vitesse phải trả giá đắt vì 2 sai lầm mang tính chất cá nhân. Đoàn quân của HLV Letsch chấp nhận thất bại sát nút 2-3 trước Tottenham.