Sau thất bại của Dustin Poirier trước Charles Oliveira tại UFC 269, Justin Gaethje được cho sẽ là cái tên tiếp theo thách thức ngai vàng của hạng nhẹ. Tuy nhiên, "The Highlight" lại bất ngờ gặp vật cản mang tên Conor McGregor.
Hồi tuần trước, tay đấm người Ireland ngỏ ý muốn tranh đai bằng câu nhắn trên trang cá nhân: "Tôi sẽ đấu với Oliveira vào ngày nào đây?" Kế đó, nhà vô địch Oliveira cũng tỏ ra hào hứng, khẳng định sẵn sàng đấu cùng cựu vương vào thời điểm hiện tại. Chứng kiến nguy cơ bị "nẫng tay trên", Gaethje lập tức có tuyên bố cứng rắn.
"Tôi sẽ tung hê tất cả. Tôi sẽ làm loạn. McGregor chẳng liên quan gì ở đây. Cậu ta không thắng bất kỳ trận nào ở hạng nhẹ kể từ năm 2016. Tôi thì xếp hạng 1 của UFC trên BXH mới nhất. Điều này thật tuyệt. Cả đời này tôi đã phấn đấu cho trận tranh đai. Tôi xứng đáng là ứng viên tiếp theo. Nếu không, tôi sẽ không để yên".
Dù sao với phong độ không tốt, khả năng McGregor được chọn là rất thấp. Bản thân Chủ tịch Dana White cũng thừa nhận Gaethje sẽ là cái tên tiếp theo thách thức ngôi vương. Trong trường hợp đánh bại Oliveira để giành đai, Gaethje cũng khẳng định sẽ không đấu ngay cùng McGregor.
"Tôi hiển nhiên sẽ không để McGregor tranh đai nếu anh ta không giành được những chiến thắng. Anh ta không thể được ưu ái như thế. Còn rất nhiều ứng viên khác như Beneil Dariush hay Islam Makhachev. Đó là những cái tên tôi sẽ so tài, không phải McGregor. Đây cũng là cách mọi thứ vận hành. McGregor ngày càng bị đẩy xa ngoài cuộc đua vô địch".
Gaethje từng một lần tham dự trận đấu cuối trong quá khứ nhưng để thua trước Khabib Nurmagomedov. Sau thất bại này, Gaethje chỉ thượng đài thêm một lần. Đó là chiến thắng mãn nhãn trước Michael Chandler hồi tháng trước.
Những pha "kết liễu" đẹp mắt của Justin Gaethje