Jrue Holiday: Vị cứu tinh của Milwaukee Bucks

Chuyển đến Milwaukee Bucks từ bản hợp đồng trao đổi với Eric Bledsoe ở đầu mùa giải, Jrue Holiday nhanh chóng đưa tài năng của mình cống hiến một cách hiệu quả cho đội bóng chủ sân Fiserv Forum. Cho tới thời điểm hiện tại, cựu sao Pelicans đang thực sự trở thành chỗ dựa vững chắc ở cả hai đầu rổ lẫn đóng vai trò quan trọng không thể thay thế đối với hành trình tiến đến trận chung kết NBA của bầy hươu.

Là một trong những cầu thủ công thủ toàn diện tốt nhất NBA, Jrue Holiday đã từng bị đánh giá thấp bởi giới chuyên môn khi thi đấu cho một đội bóng nhỏ như New Orleans Pelicans. Tuy nhiên, hậu vệ 30 tuổi này vẫn nhận được rất nhiều sự công nhận đến từ các đồng nghiệp, đối thủ cũng như các HLV nổi tiếng tại đấu trường danh giá nhất thế giới.

Ở thời điểm hiện tại, mới từng chỉ có 24 cầu thủ vượt qua cột mốc trung bình 17 điểm, 4 rebounds,  5 kiến tạo mỗi trận và Jrue Holiday chính là một trong số đó. Các con số thống kê ấn tượng cùng tầm ảnh hưởng mạnh mẽ lên lối chơi cũng giúp anh mang về một bản hợp đồng tương xứng với những đóng góp của mình tại Milwaukee Bucks.

Tọa lạc tại bang Wisconsin, nằm ở miền Đông Bắc của nước Mỹ, Milwaukee Bucks chỉ là một thị trường nhỏ trong 30 đội bóng tại NBA. Thậm chí, sức hút của Milwaukee cũng chẳng thể nào bằng được thành phố Chicago lộng gió chỉ nằm cách họ 160 km về phía Nam. Do đó, Bucks gặp rất nhiều khó khăn trong việc thu hút các ngôi sao từ thị trường tự do đến với đội bóng.

Đây cũng là điều khiến Milwaukee Bucks phải giữ lại Jrue Holiday bằng mọi giá. Chính vì vậy hậu vệ 30 tuổi dễ dàng kiếm được một bản hợp đồng có giá trị lên tới 126 triệu USD trong 5 năm do Bucks đề nghị. Trước Jrue Holiday, Milwaukee Bucks cũng đã có những động thái tương tự khi gia hạn hợp đồng tối đa với Khris Middleton, cùng bản hợp đồng lịch sử NBA để trói chân thành công siêu sao Giannis Antetokounmpo. "Bầy hươu chiến" đã có một "Big-3" vững mạnh cho riêng mình trong ít nhất 2-3 năm tới ở NBA.

Thế nhưng quan trọng hơn cả những con số chính là sự ổn định Milwaukee Bucks rất thiếu trong suốt những tháng năm đã qua. Giannis Antetokounmpo là siêu sao hàng đầu NBA, thế nhưng một cánh én không thể làm nên mùa xuân. Điểm yếu ném rổ dở tệ cố hữu nơi ngôi sao người Hy Lạp không ít lần bị các đối thủ phơi bày tại Playoffs. Trong khi đó Khris Middleton thường xuyên thiếu sự ổn định trong vai trò giải tỏa lực cho cựu MVP. Và Jrue Holiday tới như một lời giải thầy trò Mike Budenholzer tìm kiếm bấy lâu.

Khía cạnh nên nhắc đến đầu tiên đó là khả năng phòng ngự đáng sợ của ngôi sao sinh năm 1990. Ba lần lọt vào danh sách phòng ngự tiêu biểu của năm phần nào phản ánh được khả năng khóa chặt mọi cầu thủ anh phải đối mặt. Jrue sở hữu một bộ óc cực kỳ nhạy bén trong khâu phòng ngự kết hợp với sự lì lợm cũng như nền tảng thể lực tuyệt vời.

Hãy nhìn cách một ngôi sao trẻ đầy tiềm năng như Trae Young đã phải đổ môi hột như thế nào trong game 2 loạt trận chung kết miền Đông vừa qua. Cầu thủ của Hawks chỉ kết thúc trận đấu với 15 điểm sau 16 pha ra tay. Khả năng ném ba điểm vốn là niềm tự hào của anh cũng bị Jrue Holiday chèn ép tới mức chỉ thành công 1 lần suốt 28 phút trên sân. Đặc biệt hơn cả là sự đeo bám khó chịu nơi cựu sao Pelicans khiến Trae Young mất bóng tới 9 lần, đóng vai trò quan trọng đối với đại thắng của Bucks.

Trên khía cạnh tấn công, tuy không phải mẫu cầu thủ có thể bùng nổ với những số điểm khổng lồ như người đồng đội Giannis Antetokounmpo. Thế nhưng Jrue Holiday lại rất biết chắt chiu từng cơ hội dứt điểm mình nắm trong tay. Trước Hawks, ngôi sao 31 tuổi đã có lần lượt 33 và 22 điểm sau hai trận đấu. Trong thời điểm Khris Middleton vẫn tiếp tục thiếu ổn định trước áp lực của Playoffs, Jrue Holiday không khác một chiếc phao cứu sinh cho HLV Mike Budenholzer.

Dù chưa bao giờ lọt vào danh sách tham dự ngày hội All Star tuy nhiên với những gì đã thể hiện, Jrue Holiday cho thấy mình xứng đáng được hưởng quyền lợi của một ngôi sao thực thụ. Không hào nhoáng bóng bẩy thế nhưng cực kỳ chắc chắn và hiệu quả, đó chính là vị cứu tinh thực thụ cho Milwaukee Bucks.