James Harden không vui vì bị so sánh với huyền thoại Magic Johnson

James Harden có trận đấu đỉnh cao trong chiến thắng 147-116 của Philadelphia 76ers trước Detroit Pistons. Hậu vệ người Mỹ đã lập một Triple-double với 16 điểm, 12 rebounds và 15 kiến tạo, anh thực hiện thành công 6/7 cú ném trận này. Sau trận đấu, HLV Doc Rivers đã ca ngơi màn trình diễn của Harden với huyền thoại Magic Johnson.

Tuy nhiên ngôi sao của 76ers lại không vui khi nghe những lời này. Tuy thể hiện sự tôn trọng dành cho Magic Johnson nhưng Harden mong mọi người nhớ đến anh là chính anh chứ không phải bản sao của một huyền thoại khác. Do đó nhận xét của Roc Rivers khiến Harden không vui.

"Không, tôi là James Harden", cựu sao Houston Rockets chia sẻ với Yahoo Sports. "Tôi hiểu ý mà Doc muốn nói. Nhưng tôi là James Harden. Magic Johnson là một huyền thoại bóng rổ với tài năng phi thường. Ông ấy đã tạo nên nhiều điều kỳ diệu cho giải đấu này. Nhưng tôi là tôi, tôi là James Harden", Harden quả quyết.

Magic Johnson là huyền thoại của Los Angeles Lakers. Ông có 5 lần vô địch NBA, 3 lần giành MVP Finals, 3 lần đoạt MVP, 12 lần dự All-Stars, 9 lần vào đội hình All-NBA First Team và được ca ngợi là hậu vệ dẫn bóng xuất sắc nhất mọi thời đại. Magic Johnson mang đến sự cân bằng giữa ghi điểm và kiến tạo, đó cũng là điều khiến HLV Doc Rivers tin rằng cầu học trò giống huyền thoại.

Harden có những thay đổi đáng kể trong mùa giải năm nay. Anh là cầu thủ dẫn đầu danh sách kiến tạo NBA hiện tại với 11 lần hỗ trợ cho đồng đội ghi điểm mỗi trận. Kể từ khi chuyển đến 76ers, Harden chấp nhận nhường ánh hào quang cho Joel Embiid và đóng vai trò như cầu thủ kiến tạo lối chơi, hỗ trợ các đồng đội.

Trong quá khứ, Harden là một trong những cầu thủ độc lập tác chiến tốt nhất NBA. Trong giai đoạn đỉnh cao ở Houston Rockets, mọi đường bóng đều phải qua tay Harden. Anh là cầu thủ tấn công tốt nhất giải đấu, minh chứng điển hình là 3 danh hiệu scoring champ từ 2018-2020.

Dù luôn thể hiện phong độ xuất sắc, nhưng Harden không thể một lần giành chức vô địch NBA cùng Rockets. Sau khi rời đội năm 2020, Harden đã thay đổi bản thân để hướng đến chức vô địch. Anh chấp nhận chia sẻ bóng và tầm ảnh hưởng với các đồng đội, đóng vai trò hỗ trợ nhiều hơn chỉ với mục đích duy nhất là giành chức vô địch.

"Tôi muốn giành chiến thắng ở đẳng cấp cao nhất. Khi tôi nhận ra rằng chúng tôi sẽ không thể làm được điều đó ở Houston, tôi đã cố gắng đặt mình vào tình huống để giành chiến thắng ở đẳng cấp cao nhất," Harden nói với Yahoo Sports. "Mục tiêu cuối cùng đối với tôi là chức vô địch".

Tại 76ers, Harden đang trải qua mùa giải ghi điểm ít nhất trong sự nghiệp kể từ khi được đánh chính. Anh chỉ có trung bình 21,8 điểm mỗi trận, kém xa thành tích cao nhất là 36,1 điểm. Tại 76ers, Harden không còn chơi cá nhân như trước. Anh tập trung hỗ trợ các đồng đội và chỉ ghi điểm khi có cơ hội rõ ràng.

Harden thậm chí chấp nhận giảm lương để 76ers mang về PJ Tucker, tăng khả năng cạnh tranh chức vô địch. Trong quá khứ, Harden cũng chấp nhận sự chỉ trích của cả cộng đồng NBA để chuyển đến super team do Brooklyn Nets xây dựng. Có thể nói, ngôi sao 33 tuổi đang làm mọi cách để có lần đầu tiên giành chức vô địch.

Sự hy sinh của Harden đang giúp 76ers đạt sự cân bằng tốt. Embiid đang trải qua mùa giải hay nhất sự nghiệp nhờ sự hỗ trợ của Harden. Các vệ tinh như Tyrese Maxey hay Tobias Harris cũng đang chơi tốt. 76ers được đánh giá là ứng viên hàng đầu ở khu vực miền Đông.

Harden đã giành mọi danh hiệu cá nhân cao quý và thiết lập vô số kỷ lục. Anh cũng nâng tầm tuyệt kỹ Step-back trở thành thương hiệu riêng. Thứ Harden thiếu duy nhất là một chức vô địch và anh đang làm mọi cách để có lần đầu chạm tay vào chiếc cúp Larry O'Brien danh giá.