Lần đầu tiên kể từ ngày ra đi khỏi Houston Rockets, James Harden mới lại quay trở về sân Toyota Center, nơi đã gắn bó cùng anh suốt gần 8 mùa giải trước đó. Với trách nhiệm của một cầu thủ chuyên nghiệp, "Thần Râu" đã có một ngày thi đấu vô cùng ấn tượng cùng Brooklyn Nets.
Sau khi hiệp 1 diễn ra với thế trận cân bằng, Brooklyn Nets nhanh chóng bứt tốc ở hiệp thi đấu thứ 2 cùng với sự tỏa sáng của James Harden. Anh liên tiếp có những đường kiến tạo dọn cỗ cho các đồng đội, cũng như tự mình ghi điểm mỗi khi cần thiết.
Càng thi đấu, cách biệt ngày càng được nới rộng cho đội khách và đạt mốc cao nhất với con số 23 điểm ở hiệp thi đấu thứ 3. Dẫu cho Houston Rockets đã từng thành công trong việc rút ngắn điểm số xuống chỉ còn 8 điểm ở đầu hiệp 4, thế nhưng James Harden và Kyrie Irving đã lên tiếng đúng lúc để bảo toàn chiến thắng 132-114 trước đội chủ nhà.
James Harden ghi đến 29 điểm, 10 rebounds và 13 kiến tạo trong cả trận đấu, đạt hiệu suất lên đến 10/15 cú ném thành công và mang về danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu". Sự có mặt của James Harden giúp các cầu thủ khác của Nets có rất nhiều cơ hội ghi điểm. Có đến 5 cầu thủ vệ tinh của Nets ghi trên 10 điểm trong ngày hôm nay, bên cạnh sự tỏa sáng của ngôi sao thứ 2 là Kyrie Irving với 24 điểm.
Bên phía Houston Rockets, John Wall (36 điểm) và Victor Oladipo (33 điểm) là những người sáng nhất. Cả hai chỉ có hiệu suất tổng 38,2% và nhận được những sự hỗ trợ ít ỏi đến từ Jae'Sean Tate (12 điểm), Justin Patton (10 điểm) và Ben McLemore (10 điểm) trong cả trận đấu.
Brooklyn Nets đang ngày càng chứng tỏ sức mạnh của họ sau vài trận thi đấu chệch choạc khi mang về James Harden. Bản thân cầu thủ có biệt danh "Thần Râu" đã có triple-double thứ 8 sau 22 trận thi đấu cho Brooklyn Nets với trung bình 25,2 điểm, 7,7 rebounds và 11 kiến tạo. Với phong độ ấn tượng này, James Harden hoàn toàn có thể nghĩ về danh hiệu MVP cũng như chiếc nhẫn vô địch cùng với Brooklyn Nets khi mùa giải khép lại.
Về phía Houston Rockets, họ đang ngày càng lún sâu xuống đáy của BXH miền Tây với trận thua thứ 12 liên tiếp. Tuy nhiên, "Dàn tên lửa" có lẽ cũng không quá quan trọng vấn đề này, khi mà ngay từ đầu, họ đã đặt ra mục tiêu tái xây dựng lại toàn bộ sau sự ra đi của James Harden ở đầu mùa giải.
Thông số hai đội sau trận đấu:
Ảnh: GettyImages.