Sau chuỗi thành tích bết bát dưới thời HLV Andersen, người hâm mộ của Incheon kỳ vọng vào một sự đổi khác về mặt phong độ khi đội bóng này chia tay với chiến lược gia người Đức và bổ nhiệm huyền thoại của CLB Lim Joong-yoon lên ngồi ghế nóng. Thế nhưng, dường như quãng thời gian quá ngắn ngủi đã khiến ông Joong-yoon không tạo được chuyển biến tích cực cho các học trò.
Trong màn so tài vào ngày 17/4, Incheon tiếp tục để thua đội bóng hạng ba Cheongju và bị loại sớm khỏi Cúp Quốc gia.
Trận đấu này, Công Phượng được tung ra sân ngay từ đầu và được bố trí vào một vai trò mới - hộ công. Tuy vậy, dù tích cực di chuyển, đóng góp của tuyển thủ Việt Nam là không nhiều, đặc biệt trong bối cảnh các vệ tinh xung quanh anh cũng thi đấu dưới sức.
Công Phượng bị thay ra sớm trong trận đấu với Cheongju. Ảnh: Phạm Huyền.
Phía đối diện, Cheongju rất tự tin triển khai lối đá áp sát và gây ra vô vàn khó khăn Incheon. Phút 19, đội khách còn vươn lên dẫn trước sau pha thoát xuống rất nhanh của tiền đạo Dong-yeon. Từ đó đến cuối hiệp, Cheongju còn tạo ra một vài thời cơ khác nhưng không tận dụng thành công.
Sang hiệp 2, HLV quyết định rút Công Phượng rời sân và thay bằng Kim Kang-gook. Dù là đội cầm bóng nhiều hơn, cơ hội đến với Incheon rất hiếm hoi. Và khi có, các cầu thủ áo sọc xanh - đen đều bỏ lỡ rất đáng tiếc, như trường hợp của Hun-seung phút 85.
Tỷ số 1-0 được duy trì cho đến khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên và Incheon tiếp tục chìm trong khủng hoảng. Đây đã là thất bại thứ 6 liên tiếp của họ tại mùa giải năm nay.
Đội hình ra sân
Incheon: Lee Tae-hee, Kim Jong-jin, Hwang Jung-wook, Jang Joon-a, Ju Jong-dae, Choi Bum-kyung, Lee Woo-hyeok, Công Phượng, Kim Seung-yong, Ji Eon-hak, Nam Joon-jae.