Ong Kim Swee
HLV Ong Kim Swee không có tâm trạng để ăn mừng dù Olympic Malaysia giành tấm vé đi tiếp vào vòng 1/8 với ngôi nhất bảng, đứng trên cả ứng viên vô địch Hàn Quốc. Dẫu đã chơi rất hay ở 2 trận đầu tiên trước Kyrgyzstan và Hàn Quốc, đại diện đến từ khu vực Đông Nam Á khép lại vòng bảng bằng trận thua bạc nhược trước Bahrain.
Ong Kim Swee tỏ rõ sự không hài lòng, dù nhiều người tin rằng vị HLV này chủ động giữ sức cho các trụ cột khi thực hiện 8 sự thay đổi so với đội hình xuất phát ở trận thắng Hàn Quốc. Tại đại bản doanh của Olympic Malaysia, HLV Ong Kim Swee thể hiện sự bực dọc với báo giới nước này: "Nhiều cầu thủ không thi đấu được như kỳ vọng. Kết quả vừa qua rất tồi tệ. Tôi không hài lòng với một vài cầu thủ được tạo cơ hội thể hiện".
HLV Ong Kim Swee dự khán trận Việt Nam vs Nhật Bản để tìm hiểu về đối thủ ở vòng 1/8.
Gạt thất bại sang một bên, ông Ong Kim Swee và các cộng sự đã bắt tay ngay vào quá trình chuẩn bị cho trận đấu sắp tới. Ở vòng 1/8, Malaysia sẽ phải đối diện với ngọn núi lớn mang tên Nhật Bản. Đó là một tập thể trẻ nhưng có tư duy chơi bóng và kỹ thuật tốt. HLV Ong Kim Swee dành cho đối thủ sự tôn trọng ở mức cao nhất.
"Nhật Bản là một đội bóng trẻ nhưng đã đạt đến trạng thái gần hoàn hảo ở giải đấu này. Tập thể Nhật Bản được định hình từ mấy năm trước, lứa cầu thủ này đã chinh chiến và khẳng định sức mạnh ở nhiều đấu trường lớn. Nếu các cầu thủ của tôi muốn gây khó khăn và đánh bại Nhật Bản, họ phải đạt phong độ tốt nhất và tránh mắc những sai lầm như ở trận trước", Ong Kim Swee nói.
Đồng quan điểm với người thầy của mình, đội trưởng Baddrol Bakhtiar đặt Nhật Bản ở cửa trên và hy vọng Malaysia làm nên phép màu. Anh chia sẻ: "Chúng tôi không đủ trình để coi nhẹ Nhật Bản. Tôi đã xem họ thi đấu, Nhật Bản là một tập thể có tinh thần đồng đội rất cao và một tuyến phòng thủ cực kỳ chặt chẽ. Malaysia sẽ cố gắng phân tích và khai thác các điểm yếu của Nhật Bản. Chúng tôi phải phát huy hết khả năng mới hy vọng đạt một kết quả tốt".
Trận đấu giữa Malaysia và Nhật Bản diễn ra lúc 19h30 ngày 24/8 trên sân Patriot ở Bekasi.