Trước thềm AFF Cup 2018, LĐBĐ Campuchia đã gây sốc khi bổ nhiệm ngôi sao người Nhật Bản Keisuke Honda làm HLV Trưởng đội tuyển quốc gia. Theo đó, cựu danh thủ từng khoác áo AC Milan sẽ là người phụ trách, lên kế hoạch chính để phát triển bóng đá Campuchia.
Cụ thể, mục tiêu trước mắt mà tiền đạo đang thi đấu trong màu áo CLB Melbourne Victory hướng đến đó là vượt qua vòng bảng AFF 2018 - bảng đấu có sự hiện diện của đội tuyển Việt Nam.
Campuchia của HLV Honda được nhận định sẽ là trở thành đội bóng khó chịu ở khu vực ĐNA. Ảnh: Theo Fox Sport
Nhận thấy được những bước thay đổi của bóng đá Campuchia, tờ Fox Sport cho rằng sự hiện diện của một cầu thủ từng thi đấu trong môi trường bóng đá đỉnh cao ở châu Âu sẽ mang lại nhiều sự khởi sắc cho đội bóng xứ Ăng co. Nhiều khả năng, đội tuyển nước này sẽ trở thành thách thức mới trên con đường vào bán kết của Việt Nam hay Malaysia tại AFF 2018.
Tờ Fox Sport viết: "AFF Cup 2018 là bài kiểm tra tốt với HLV Keisuke Honda, khi Campuchia nằm chung bảng với Lào, Việt Nam, Malaysia và Myanmar. Trong tay cựu danh thủ Nhật Bản đang sở hữu dàn cầu thủ tài năng như Chan Vathanaka, Prak Mony Udom và Thierry Chantha Bin.
Nếu nhìn vào đội hình của Campuchia hiện tại, họ hoàn toàn có thể thách thức những thế lực của bóng đá Đông Nam Á như Việt Nam hay Thái Lan. Những người Campuchia đang kỳ vọng vào chương mới nhưng họ cần kiên nhẫn với HLV Keisuke Honda".
Ở trận ra mắt trên cương vị HLV trưởng, mặc dù Keisuke Honda và các học trò thất bại với tỷ số 1-3 trước Malaysia nhưng ít nhiều thể hiện sự tích cực. Các pha tấn công, chuyền bóng được thực hiện có đường nét. Lối chơi của Campuchia đã được cải thiện ít nhiều nhờ sự cơ động của hàng tiền vệ. Thậm chí, đội bóng xứ Ăng co đã có thể nghĩ về một kết quả tốt hơn khi họ mới là những người thi đấu tốt hơn.
Dù sao đây mới chỉ là khởi đầu, trước mắt HLV Honda sẽ phải làm rất nhiều để đặt được mục tiêu "ngáng đường" hay trở thành kẻ thách thức mới ở Đông Nam Á.
Lịch thi đấu của đội tuyển Việt Nam tại AFF 2018