Tại SEA Games 31, sự công bằng và fair-play là điều được nhấn mạnh ngay từ trước khi đại hội khởi tranh. Trong quá trình thi đấu, không ít lần các trọng tài khiến người hâm mộ cũng như vận động viên Việt Nam “thót tim” và lo lắng với những quyết định dứt khoát, công tâm.
Không chỉ chứng tỏ sức mạnh vượt trội của mình khi vô địch trước 5 vòng đấu, Hà Nội còn cho thấy mình là đội bóng chơi Fair Play nhất giải với số thẻ vàng chỉ là 27. Trong khi đó, dù hướng đến bóng đá đẹp nhưng các cầu thủ HAGL đã phải nhận đến 40 thẻ vàng và 1 thẻ đỏ.
