Essam El-Hadary và giấc mơ hùng vĩ ở tuổi 45

Ngày 8/10/2017 sẽ được ghi dấu trong lịch sử bóng đá Ai Cập như một trong những khoảnh khắc vinh quang nhất. Đó là thời điểm mà tất cả người dân đến từ đất nước của Kim Tự Tháp đổ ào ra đường để ăn mừng chiến tích lọt vào World Cup sau tròn 28 năm.

Người hạnh phúc nhất trong buổi tối hôm đó chắc chắn sẽ là thủ thành Essam El-Hadary, người đã ném đi sự điềm tĩnh thường thấy để nhảy lên chung vui cùng các đồng đội. Đã bước sang tuổi 45 và có gần 22 năm bắt chính cho tuyển quốc gia, cựu thủ thành của Al Ahly đã trải qua mọi điều cùng "The Pharaohs", chỉ trừ thứ niềm hân hoan cho tấm vé được dự World Cup.

Từ giấc mơ của cha

Và trận thắng Congo 2-1 như là thứ danh vọng cuối cùng mà El-Hadary còn khuyết thiếu trong bộ sưu tập của chính mình. "Tôi đã giành 37 danh hiệu trong sự nghiệp cũng như trải qua nhiều khoảnh khắc đáng nhớ, như việc đánh bại Italy tại Confederation Cup 2009. Thứ duy nhất cần bổ sung chính là việc được chơi tại World Cup", thủ thành 45 tuổi chia sẻ.

Tất cả mọi thứ đến với El-Hadary như một giấc mơ, ở quãng thời gian mà những đồng đội cùng trang lứa đã rời xa nghiệp quần đùi áo số từ lâu. Một giấc mơ không chỉ của riêng El-Hadary mà còn cả cha anh nữa.

Ngày đội trưởng tuyển Ai Cập còn bé, cha của anh có niềm hâm mộ rất lớn với túc cầu nhưng lại muốn hướng con trai đến con đường học vấn. Cuộc sống làm nông tại vùng đồng bằng ở ven bờ sông Nile khiến ông muốn El-Hadary tìm kiếm một công việc bàn giấy để nhanh chóng thoát nghèo.

Nhưng có lẽ tình yêu trái bóng đã ngấm quá sâu vào huyết quản,  El-Hadary chẳng thể từ bỏ. Cậu đã phải nhờ mẹ giấu nhẹm vụ đạp xe 7 km từ Kafr El-Battikh đến trung tâm tỉnh Damietta để ứng tuyển vào đội bóng địa phương.

"Tôi đã phải ra con kênh gần nhà để lau sạch vết bẩn dính trên áo. Rất may, mẹ đã không kể cho cha việc tôi đá bóng thay vì đi học. Thật sự, tôi không biết phải làm gì ngoài việc xỏ giầy ra sân nữa". Ngày ấy, El-Hadary đã may mắn trúng tuyển và bắt đầu sự nhiệp trong mơ của mình.

Giờ đây, thủ môn 45 tuổi sẽ không phải lén lút thêm một lần nào nữa vì anh đã là niềm hy vọng của cả 95 triệu người Ai Cập.

"Khi còn sống, cha luôn mong ước chứng kiến tôi thi đấu tại một kỳ World Cup và tôi muốn làm ông ấy tự hào. Giấc mơ của tôi và cha đã thành hiện thực", El-Hadary xúc động trả lời trên tờ BBC.

Đến niềm hy vọng của cả dân tộc

El-Hadary đã có mặt trong mọi trận đấu tại vòng loại cuối cùng của tuyển Ai Cập tại World Cup 2018, chỉ trừ lượt cuối với tuyển Ghana khi tất cả đã an bài.

Mỗi khi chân sút đang thuộc biên chế Al-Taawoun ra sân, đội quân của HLV Hector Cuper sẽ có một điểm tựa vững chắc nơi hàng thủ. Không có những tình huống lao rất xa khỏi khung thành như Neuer, El-Hadary là mẫu thủ môn đề cao sự chắc chắn và an toàn. Ở những tình huống khó, anh sẽ chọn đấm bóng thay vì bắt gọn. Anh cũng đủ kinh nghiệm để khiến đối phương phải bực tức bởi những pha kéo dài thời gian rất hợp lý.

Didier Drogba từng cho rằng El-Hadary là cái tên khó chơi nhất từng phải đối mặt dù huyền thoại Chelsea có nhiều năm chơi bóng đỉnh cao tại châu Âu. Các tiền đạo trứ danh đến từ lục địa đen từng phải ngao ngán chứng kiến El-Hadary có đến 653 phút giữ sạch lưới liên tiếp cùng kỷ lục bốn lần vô địch Cúp bóng đá châu Phi. Và giờ thủ môn sinh ra tại Kafr El-Battikh sẽ mong sao chép được sự vững chãi ấy vào mùa hè tới.

Ở cái ngày mà kỳ World Cup 2018 bắt đầu, El-Hadary sẽ tròn 45 tuổi 5 tháng và một ngày. Thời điểm anh bắt đầu chơi chuyên nghiệp, ngôi sao Mohammed Salah chẳng biết đi. Trong lần thủ quân ra mắt tại tuyển quốc gia, một vài thành viên của "The Pharaohs" thậm chí còn chưa ra đời. Kinh nghiệm và những lời nhắc nhở của El-Hadary sẽ là vô giá. Ông Cuper hiểu điều đó và gần như chắc chắn sẽ cho người đội trưởng một tấm vé đến Nga.

Và thêm một điều chắc chắn nữa, El-Hadary không đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh để lấy kỷ lục, như đồng nghiệp Faryd Mondragon, người chỉ vào sân vài giây tại World Cup 2014. El-Hadary đến Nga để ra sân bắt chính, để viết tiếp giấc mơ cho những người Ai Cập, để truyền cảm hứng cho một thế hệ tài năng sau này.

"Tôi rất vui vì mình có cơ hội được chơi tại World Cup. Đó là lời tôi muốn nói với cả thế giới, hãy cứ mơ và làm hết sức mình để hiện thực giấc mơ đó".