Dustin Poirier trước trận đại chiến với Conor McGregor: Khoản tài chính khổng lồ và rủi ro ẩn phía sau

Đó là vào lúc 12h ngày thứ 4 và Dustin Poirier đang tự bọc tay trong phòng gym của ông thầy lâu năm Dyah Davis. Khi ấy, Poirier chỉ còn 17 ngày nữa sẽ bước vào trận đấu tại hạng nhẹ cùng Conor McGregor trong sự kiện chính của UFC 264. Tâm lý của Poirier khá tốt nhưng không giấu được sự mệt mỏi.

"Trong vòng 9 tuần qua, không khi nào tôi được nghỉ 2 ngày liên tiếp", Poirier chia sẻ. Ông Davis đồng cảm nhưng vẫn giữ nguyên giáo án tập luyện.

Đột nhiên, tiếng chuông trên điện thoại của ông Davis vang lên, báo hiệu đã đến giờ Poirier phải tập luyện. "Ổn thôi. Tôi sẽ nghỉ ngơi sau khi đấm gục gã đó (McGregor)".

Poirier sống ở Lafayette, Louisiana nhưng chuyển tới Florida để chuẩn bị các trận đấu của mình. Màn so tài tới đây đã là lần thứ 26 Poirier thi đấu tại UFC. Cũng vì thế, "Kim cương" đã quen với guồng quay của việc tập luyện và thừa biết những tuần cuối sẽ vất vả thế nào.

Kể từ khi bắt đầu thi đấu vào năm 2017, Poirier làm tất cả cho một mục tiêu duy nhất: giành được chiếc đai vô địch thế giới. Hồi tháng 4/2019, Poirier từng có danh hiệu tạm thời và đã bật khóc ngày hôm đó.

Tuy nhiên, cuộc đấu này có đôi chút khác biệt. Poirier đã chấp nhận bỏ cơ hội tranh đai để bước vào trận đấu thứ 3 cùng McGregor. Lần đầu tiên trong sự nghiệp, Poirier không ưu tiên chiếc đai.

"Trước khi họ giơ tay và thông báo tôi là người thắng cuộc vào tháng 1. Tôi đã biết ai sẽ là đối thủ sắp tới. Rủi ro và phần thưởng giờ cũng tăng gấp đôi. Tôi đang đánh cược và tin vào khả năng của mình".

Dù không phải tất cả, một trong những nguyên nhân khiến Poirier chấp nhận đánh trilogy cùng McGregor là vấn đề tài chính. Như Poirier mới thừa nhận cách đây chưa lâu, chỉ nhận được 1/3 nếu bỏ McGregor để giành đai. 

Poirier thừa nhận đã bỏ túi 34 nghìn USD trong lần đầu so tài cùng McGregor vào năm 2014. Tuy nhiên, màn so tài thứ 3, những gì Poirier sở hữu có thể lên tới 7 con số.

"Nếu tôi có thể kiếm được gấp 5, 6, 7 hay 10 lần khoản tiền để gặp lại McGregor, tôi sẽ làm. Tôi là một người chồng và một người cha", Poirier thừa nhận.

Poirier không mất nhiều thời gian để chọn đấu với McGregor, một kèo mang lại tài chính lẫn danh tiếng.

Tuy nhiên, không phải không có rủi ro với Poirier.

Nhiều người cho rằng với thành tích 11-2 ở hạng nhẹ, Poirier có lẽ đã sở hữu chiếc đai của hạng nhẹ. 

Khi Khabib tuyên bố giải nghệ vào tháng 10 năm ngoái, Chủ tịch Dana White vẫn không chấp nhận. 8 ngày trước khi Poirier chạm trán McGregor hồi tháng 1 vừa qua, ông trùm của UFC đã trực tiếp gặp "Đại bàng" để thuyết phục.

Trong một quãng thời gian dài, White khẳng định quyết định treo găng của Khabib chỉ là nhất thời và võ sĩ người Nga đang chờ đợi cục diện tại hạng nhẹ để đưa ra quyết định cuối cùng. Vì lẽ đó, trận tái đấu của Poirier không phải một kèo tranh đai. 

Vài ngày sau, một đoạn video xuất hiện. Tại đó, White đang bàn với Khabib về khoản tài chính có thể nhận được nếu chấp nhận tái đấu cùng McGregor. Điều này tất nhiên sẽ ảnh hưởng tới Poirier, người lúc đó được xem là ứng viên số 1. Jolie, bà xã của Poirier rõ ràng cũng không vui vì điều này.

"Tôi rất xúc động với trận đấu vừa qua của Poirier (thắng McGregor). Nhưng tôi không thích cách mọi người nhìn nhận về Poirier", Jolie chia sẻ.

Vào thời điểm chuẩn bị lên đài cùng McGregor trận thứ 2, Poirier đang xếp thứ 2 tại hạng nhẹ, từng là nhà cựu vô địch tạm thời. Trong gần 5 năm, Poirier đã không thua ngoại trừ thất bại trước chính Khabib. Vì thế, khi Khabib giải nghệ, phần đông cho rằng Poirier xứng đáng được trao suất tranh đai và hồi tháng 1, ít nhất là đai tạm thời.

"Tôi rất bực vì Poirier vẫn chưa là nhà vô địch. Cậu ấy và McGregor đáng lẽ phải được tranh đai ở lần trước", Mike Brown, HLV chính của Poirier, thừa nhận. "Tôi tin Poirier đã xây chắc vị trí số 1 với việc hạ đo ván McGregor đêm đó".

Sau cùng, UFC cũng phải chấp nhận sự ra đi của Khabib vào tháng 3. Oliveira người lúc ấy có thứ hạng thấp hơn Poirier đã giành đai sau khi đánh bại Michael Chandler tại UFC 262.

"Tôi biết đây là những thương vụ kinh doanh. Nhưng cùng với đó, vẫn còn những thứ khác. Tôi chấp nhận bước sang một bên để Oliveira có chiếc đai đó", Poirier chia sẻ.

Tới lúc này, Poirier chưa từng hối hận vì quyết định đó. "Mục tiêu cuối cùng thì vẫn là chiếc đai. Anh ấy luôn muốn nó. Giành được đai tạm thời vào năm 2019 có ý nghĩa rất quan trọng với Poirier nhưng sau cùng, cảm xúc ấy cũng qua đi", Jolie chia sẻ sau khi cùng chồng bàn bạc.

Bất chấp điều này, chẳng có gì cam đoan Poirier sẽ còn cơ hội được tranh đai trong tương lai. Đây là rủi ro "Kim cương" buộc phải chấp nhận.

"Trận đấu tới sẽ đẩy người thua vào thế khó bởi họ sẽ tụt về phía sau. Poirier đã tập luyện rất chăm chỉ và thật buồn nếu viễn cảnh thua cuộc xảy ra với cậu ấy", Brown nhận định.

Tới thời điểm này, Poirier đã giành chiến thắng 19 trận tại UFC, dành tổng cộng 4h và 18 phút trong lồng bát giác. Có thể không công bằng nếu tất cả cố gắng của võ sĩ người Mỹ đổ sông đổ bể chỉ sau một hoặc 2 trận đấu đáng thất vọng. Nhưng đó là cuộc chơi và Poirier chấp nhận điều này.

Tất nhiên, Poirier sẽ làm mọi cách để kịch bản này không xảy đến. Dù rất mệt và cảm thấy ngán ngẩm với việc tập luyện, Poirier vẫn bước vào phòng gym và làm hết mình. "Kim cương" muốn trận tới sẽ bùng cháy và muốn được "trả đầy đủ".

"Tôi hy vọng sẽ có một trận chiến thật sự. Tôi muốn kiểm tra quyết tâm của mình. Tôi muốn được kiểm chứng bản thân bằng một hoặc 2 hiệp đấu khó khăn trước McGregor. Đó mới là thượng đài", Poirier đánh giá. "Tôi muốn cho McGregor thấy những gì tôi có. Cả hai có thể nói bất kỳ điều gì nhưng câu trả lời cuối cùng sẽ được tìm thấy trên võ đài".