Đừng cười, Campuchia đang mơ ước trở thành siêu cường bóng đá

Cách đây 5 năm, tờ The Cambodia Herald đã đặt câu hỏi, liệu Campuchia có thể trở thành siêu cường bóng đá?

Trong một thời gian dài, nói đến xứ sở Chùa tháp, người ta chỉ nghĩ đến môn võ Bokator, di tích Angkor Wat, mùa hè nóng bỏng và các nhà hàng ven sông. Bóng đá Campuchia là một khoảng trống, bởi ảnh hưởng từ chiến tranh và nghèo đói.

Nhưng mọi thứ đang thay đổi, nhờ vào sự bùng nổ dân số, nền chính trị ổn định và kinh tế đi lên, với tốc độ tăng trưởng trung bình khoảng 8% trong 2 thập kỷ qua, nằm trong số những nền kinh tế tăng trưởng nhanh nhất thế giới.

Bóng đá Campuchia đang tận hưởng khoảng thời gian tươi đẹp nhất.

Bóng đá Campuchia phát triển mỗi ngày với sự ra đời của giải bán chuyên Campuchia Premier League năm 2005, sau được nâng lên thành giải chuyên nghiệp Campuchia League năm 2010. Vào những dịp BouengKet FC và Phnom Penh Crown, 2 đội bóng lớn nhất Campuchia gặp nhau, sân vận động Olympic quốc gia với sức chứa 50.000 chỗ ngồi luôn kín chỗ.

Khi niềm đam mê trở lại và bóng đá nhận được sự hỗ trợ đầy đủ cả về vật chất lẫn tinh thần, chất lượng ĐTQG cũng được nâng lên. Và bây giờ, theo truyền thông Campuchia, bóng đá nước này đang tận hưởng giai đoạn hoàng kim.

"Năm 2019 là một chương hoàn toàn mới trong cuốn biên niên sử bóng đá Campuchia mà người hâm mộ chưa bao giờ được đọc", tờ Sport Refresh viết.

Lần đầu tiên trong lịch sử, Campuchia vào bán kết SEA Games.

Tháng 11, U19 Campuchia giành quyền tham dự VCK U19 châu Á sẽ được tổ chức tại Uzbekistan vào tháng 10/2020. Trong chiến dịch vòng loại, họ đánh bại cả ông kẹ Thái Lan. Hồi tháng 2, đội U22 Campuchia cũng gây tiếng vang khi vào đến bán kết giải U22 Đông Nam Á và chỉ dừng bước sau thất bại trước Thái Lan trên chấm phạt đền.

Và bây giờ, đội U22 ấy, cũng chính là những chàng trai phải ngủ trên sàn khách sạn ngày đầu đặt chân lên đất Philippines, tiếp tục gây sốc khi lần đầu tiên trong lịch sử vào bán kết SEA Games 30. Họ sẽ có cơ hội rửa mối hận trước U22 Việt Nam, sau đó mơ đến chiếc Huy chương Vàng.

Phấn khích trước chiến tích vô tiền khoáng hậu của các cầu thủ U22, ông Kim Heang, Chủ tịch Hiệp hội thẩm định địa ốc của Campuchia, hứa thưởng 20 triệu Riel (đơn vị tiền tệ Campuchia, tương đương 5.000 USD hay 115 triệu VND) nếu đội tuyển giành chiến thắng trước Việt Nam để vào chung kết. Trong trường hợp vô địch, số tiền tăng lên gấp đôi, thành 40 triệu (hay 10.000 USD, hoặc 230 triệu VND).

Cầu thủ U22 Campuchia khoe cánh tay trầy trụa sau trận đấu với Philippines.

Khoản tiền này không phải lớn, bởi chỉ sau chiến thắng trước Indonesia ở vòng bảng, U22 Việt Nam đã được LĐBĐ thưởng nóng 1 tỷ (43.000 USD). Mới đây một tập đoàn cũng hứa thưởng 1 tỷ nếu đội quân của HLV Park Hang-seo có mặt ở chung kết, và 2 tỷ trong trường hợp giành chiến thắng.

Tuy nhiên, tiền thưởng có lẽ không đóng vai trò quan trọng ở đây. Giống như U22 Việt Nam, các chàng trai Campuchia chỉ khao khát thể hiện mình và sẵn sàng làm tất cả để có được chiến thắng. Như ở trận mở màn gặp chủ nhà Philippines, hầu hết cầu thủ Campuchia đều chấn thương hoặc "trầy da tróc vẩy" theo đúng nghĩa đen.

Campuchia may mắn sở hữu lứa cầu thủ trẻ không chỉ tài năng mà còn đầy tham vọng. Tiền vệ đội trưởng Orn Chanpolin hy vọng một ngày được khoác áo M.U trong khi tiền đạo 16 tuổi đầy triển vọng Sieng Chanthea đặt mục tiêu gia nhập Barcelona. Đó là những giấc mơ không dễ đạt được, nhưng ai biết được ngày mai, nhất là trong bóng đá.

Ví dụ như trước SEA Games 30, không ai dám dự đoán Campuchia sẽ vào đến bán kết. Giờ thì điều này đã trở thành sự thực. Và mục tiêu trở thành siêu cường bóng đá tuy còn xa, nhưng chắc chắn Campuchia đang đi đúng hướng.  

Kết quả vòng bảng và lịch thi đấu bán kết môn bóng đá nam SEA Games 30. Đồ họa: Giang Nguyễn.