Bắt đầu thi đấu LMHT từ năm 2013, Faker đã trải qua nhiều cung bậc cảm xúc khác nhau, từ chiến thắng cho tới thất bại. Nhưng có lẽ, phải tới MSI 2019, anh mới phải chấp nhận thất bại tồi tệ đến vậy. 16 phút và 1 giây, đó là thời gian Invictus Gaming cần để có được chiến thắng trước SKT. Irelia trong tay Faker phải nằm xuống tới 4 lần sau 13 phút thi đấu và hoàn toàn "vô hại" trước nhà đương kim vô địch thế giới. Invictus Gaming khẳng định sức mạnh của ứng viên hàng đầu cho chức vô địch MSI 2019.
Ba ngày sau, Faker quyết định lựa chọn tướng tủ Ryze. Lần này, trận đấu đã diễn ra hoàn toàn trái ngược với trận đấu ở lượt đi. Tất cả đều phải ngỡ ngàng trước những pha xử lý tinh tế của Ryze trong tay Faker. Vừa sử dụng combo tấn công Galio, anh vừa đủ bình tĩnh để đánh thường phá đi trụ đầu. Quỷ Vương chấm dứt hy vọng trở thành đội đầu tiên trong lịch sử MSI có được 10 trận thắng ở vòng bảng của IG.
HLV trưởng C9 choáng ngợp với pha xử lý của Ryze trong tay Faker.
"Tôi thực sự không muốn Invictus Gaming giành được 10 trận thắng", Faker thẳng thắn chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với ESPN sau chiến thắng của đội. Chắc chắn, chiến thắng trong trận đấu cuối cùng của vòng bảng giúp Faker và đồng đội có thêm phần tự tin trong cuộc chiến sắp tới.
SKT đã hủy diệt những đội tuyển khác, chỉ duy nhất một đội họ không thể vượt qua và để thua ở cả 2 lượt đi tại vòng bảng. Và đó lại chính là đối thủ của SKT ở trận bán kết, G2 Esports. Đội tuyển tới từ châu Âu đã đánh bại nhà vô địch Hàn Quốc ngay trong trận mở màn vòng bảng bằng một chiến thắng áp đảo. Không như trận đấu với IG, SKT bất lực trong việc trả thù ở lượt về.
SKT bế tắc trước một G2 Esports quá sáng tạo.
Lối chơi của G2 Esports hoàn toàn khắc chế SKT. Một đội luôn chơi bài bản, muốn kéo dài trận đấu khó có thể thắng được một đội luôn sáng tạo và mang tới những điều mới mẻ. Nhưng có thể thấy, Faker và cả đội đã dần thích nghi tại vòng bảng MSI 2019. Họ dần từ bỏ lối chơi chậm đặc trưng của LCK.
Anh chia sẻ: "Chúng tôi đã không thực sự thay đổi chiến thuật hay lối chơi. Chỉ đơn giản là chúng tôi bắt đầu lựa chọn những vị tướng mạnh ở giai đoạn đầu nhiều hơn". Trong thời gian ít ỏi, SKT cần phải cải thiện lối chơi. Và lần này, họ sẽ có được lợi thế khi trận bán kết được thi đấu với thể thức BO5. G2 Esports khó có thể gây liên tiếp những bất ngờ.
Faker từng nói sau chiến thắng trước KT Rolster ở bán kết LCK mùa xuân 2019: "Ở thời điểm hiện tại, chúng tôi đã sử dụng 80% sức mạnh". Sau đó, SKT đã thắng áp đảo Griffin với tỉ số 3-0 trong trận chung kết.
Khi được phỏng viên hỏi Faker rằng người hâm mộ sẽ thấy ở Đài Loan (Trung Quốc) sẽ là Faker cùng với bao nhiêu phần trăm sức mạnh thì cậu ta nhanh chóng trả lời. "Chỉ là Faker thôi". Được ví là một Quỷ Vương bất tử, nhưng sau tất cả, Faker cũng chỉ là con người. Anh không thể luôn thi đấu hoàn hảo và không mệt mỏi. Dù Quỷ Vương có hay hơn hay kém đi so với quá khứ, hiện tại, chẳng ai có thể chối cãi rằng Faker vẫn là người chơi hay nhất thế giới.
Doublelift đã thực hiện lời hứa, giờ đến lượt Faker.
Cũng giống như bao người, Faker cũng có thần tượng. Và Doublelift chính là tấm gương anh luôn noi theo để luôn cố gắng, nỗ lực thi đấu. Sau khi vòng bảng khép lại, 2 người đã hẹn gặp nhau trong trận chung kết MSI 2019. Dù gặp vô vàn khó khăn nhưng Doublelift đã thực hiện một nửa. Giờ đây, tất cả sẽ phụ thuộc vào Faker. 2 huyền thoại của 2 khu vực liệu có thể gặp được nhau trong trận chung kết?
Chiến thắng MSI 2019 vô cùng quan trọng với Faker. "Tôi thực sự không thể bỏ lỡ chức vô địch MSI lâu hơn 2 năm. Vì vậy, chiến thắng này sẽ khiến tôi cảm thấy yên tâm", Faker chia sẻ.
Bên cạnh đó, một danh hiệu MSI 2019 sẽ giúp LMHT Hàn Quốc trở lại vị thế đứng đầu sau một năm vắng bóng. Đối thủ trực tiếp của họ, Trung Quốc đã bị loại đầy bất ngờ. Chắc chắn, sẽ chẳng còn cơ hội nào có thể dễ dàng hơn để tiến tới chiếc cúp vô địch, mọi thứ đều đang chờ SKT tiến tới.
Đã đến lúc SKT giành lại ngôi vương.