Rạng sáng ngày 8/3, những lượt đấu đầu tiên của bảng A giải đấu StarLadder ImbaTV Dota 2 Minor đã hoàn thành với kết quả ít người ngờ tới. ĐKVĐ The International 8, OG đã đón nhận thất bại trước đối thủ bị đánh giá yếu hơn, trong khi Flying Penguins của EE lại dễ dàng giành vé vào nhánh thắng vòng play-off.
Flying Penguins (EE, Sneyking, Ryoya, FrancisLee, Liposa) bắt đầu ngày đấu bằng chiến thắng 2-1 trước Royal Never Give Up, một đại diện đến từ Trung Quốc. Cả 2 đội đã cống hiến cho khán giả một màn đọ sức tuyệt vời, liên tục lật ngược thế cờ dù để thua ở giai đoạn early game. Chiến thắng quyết định thuộc về Flying Penguins sau khi RNG không thể ngăn cản được Spectre quá "xanh" của EE trong game đấu thứ 3.
Bước vào Winner's match với Old But Gold (stack của G, 633 và Illidan), EE-sama vẫn "spam" Spectre và thắng trận đấu mở màn. Nhưng sau khi bị đối thủ bắt bài, anh buộc lòng phải tìm đến những lựa chọn khác.
Line-up thiên về damage phép của OBG gây bất ngờ cho Flying Penguins.
Flying Penguins và OBG kéo nhau đến game 3 quyết định và một lần nữa EE-sama "late game" đã đưa toàn đội đến với chiến thắng chung cuộc. Lần này anh chơi Terroblade, một vị tướng rất mạnh nhưng đòi hỏi phải được đồng đội set-up rất nhiều trước khi bắt đầu giao tranh.
Chiến thắng này giúp Flying Penguins trở thành đội đầu tiên giành được một suất trong nhánh thắng, vị trí mà CĐV tưởng rằng OG sẽ dễ dàng giành được.
Trái với dự đoán, OG đã để thua OBG ngay trong bo3 đầu tiên. Ở game đấu quyết định, các nhà vô địch TI8 chơi khá thiếu tập trung, thường xuyên bị bắt lẻ ở giai đoạn quan trọng nhất. Dù Jerax có nhiều tình huống Echo Slam tuyệt đẹp nhưng một mình anh là không đủ để "gồng gánh" cả đội.
Pha Echo Slam 4 người của Jerax suýt chút nữa đã giúp OG lật ngược thế cờ.
Starladder ImbaTV Minor sẽ tiếp tục diễn ra vào rạng sáng ngày 9/3, với những cặp đấu hấp dẫn ở bảng B. 2 trận đấu mở màn sẽ là những cuộc đọ sức giữa Vici Gaming vs Demolition Boys và Gambit Esports vs BOOM ID.