Deontay Wilder và câu chuyện trở lại võ đài nhờ một bức tượng

Hồi tháng 10 năm ngoái, Deontay Wilder phải nhận trận thua bằng knock-out trước Tyson Fury ở hiệp 11. Tay đấm người Mỹ không giấu được sự thất vọng, thừa nhận khả năng giải nghệ lên tới 85%.

Năm 19 tuổi, Wilder mới bắt đầu tập luyện boxing nhưng nhanh chóng thăng tiến mạnh mẽ. "Bronze Bomber" giành được HCĐ Olympic 2008 trước khi chuyển lên nhà nghề. Tại đây, Wilder có 41 chiến thắng bằng knock-out trên tổng số 45 lần thượng đài, có 10 lần bảo vệ thành công đai WBC. Wilder sở hữu một sự nghiệp đáng nhớ.

Thứ duy nhất Wilder thiếu có lẽ là tình cảm tới từ phần đông người hâm mộ. "Họ thường xuyên chỉ trích Wilder vì cho rằng anh thiếu những kỹ năng boxing cơ bản. Cái cách Wilder phản ứng sau thất bại đầu tiên trước Fury vào năm 2020 cũng không ổn. Wilder lên tiếng tố Fury gian lận, sa thải HLV đã tung khăn trắng lên võ đài", chuyên gia Brian Campbell cho hay.

Cũng vì điều này, Wilder từng cảm thấy không mặn mà, muốn giải nghệ sớm để tập trung cho gia đình. Tuy nhiên, suy nghĩ trên đã thay đổi vào cuối tháng 5 vừa qua. thời điểm một bức tượng của Wilder được dựng lên ở quê nhà Alabama.

Ngày tham dự buổi khánh thành, Wilder mới nhận ra tình cảm của các fan. Anh cố kìm những giọt nước mắt, tiến đến ôm lấy bức tượng. Thị trưởng của khu vực dành nhiều mỹ từ cho Wilder, gọi anh là "biểu tượng của sự nỗ lực, sự quyết tâm và hy vọng".

Buổi lễ giúp Wilder nhận ra vẫn còn rất nhiều người chờ anh, hy vọng anh trở lại để chinh phục chiếc đai vô địch đã mất. Vì thế, Wilder quyết định kéo dài thêm quãng thời gian thi đấu.

"Thứ khiến tôi tiếp tục thi đấu đến từ buổi lễ đó. Tôi thấy đám đông đến từ khắp nơi trên thế giới, cùng tụ họp để chung vui cùng tôi và gia đình. Những phụ huynh ở đó coi tôi là hình mẫu để con của họ phấn đấu. Cảm giác ấy thật tuyệt".

Wilder cho hay sẽ tiếp tục thi đấu thêm 3 năm trước khi giải nghệ ở tuổi 40. Cuộc hành trình bắt đầu vào trưa ngày 16/10 với màn so tài cùng bạn tập cũ Robert Helenius (31 thắng - 3 thua).

"Tôi nghĩ những gì bản thân thể hiện trong trận gần nhất với Fury khiến mọi người thay đổi suy nghĩ về tôi. Lúc này, tôi không thể dừng lại. Tôi phải tiếp tục bởi đã trở thành niềm cảm hứng cho nhiều người khác. Tôi không biết điều đó cho tới khi tận mắt được chứng kiến".

Những thất bại trước Fury đã bị bỏ lại phía sau. Wilder hoàn toàn sẵn sàng về cả tinh thần lẫn thể chất cho cuộc đối đầu cùng Helenius. Trong buổi phỏng vấn trước trận, tay đấm có biệt danh "Bronze Bomber" dành không ít lời khen cho đối thủ. Tuy nhiên, Wilder khẳng định khi lên đài sẽ chỉ hướng đến một mục tiêu duy nhất - đó là chiến thắng.

Helenius từng được coi là cái tên tiềm năng của hạng nặng khoảng hơn một thập kỷ về trước. Tuy nhiên, chấn thương cùng những thất bại đáng quên trước Johann Duhaupas và Gerald Washington đã đẩy tay đấm người Phần Lan ra xa khỏi cuộc đua vô địch. Dù vậy, tay đấm 38 tuổi bất ngờ lột xác trong vào năm trở lại đây.

Hai trận gần nhất đều trước Adam Kownacki, Helenius thi đấu ấn tượng buộc đối thủ phải nhận những thất bại đầu tiên tại sân chơi nhà nghề. Bên cạnh đó, Helenius cũng là cái tên hiếm hoi có thể hình tốt hơn Wilder ở nhóm đầu vào thời điểm hiện tại.

Bất chấp thử thách đáng gờm trước mắt, Wilder tự tin sẽ giành được chiến thắng. Khi được hỏi về mục tiêu kế tiếp, nhà cựu vô địch WBC đã nhắc đến Oleksandr Usyk và Andy Ruiz Jr.

"Tôi sẽ tiến thắng tới trận tranh đai", Wilder khẳng định. "Tôi nghe nói Oleksandr Usyk sẽ tới dự khán. Tôi cũng được nghe Helenius đang là ứng viên tranh đai số 1. Usyk đang đàm phán để đấu với người thắng giữa chúng tôi. Hy vọng Usyk sẽ giữ lời bởi tôi đang nhắm đến trận gặp cậu ta.

Nếu không thể lên kèo cùng Usyk, tôi sẽ hướng đến Andy Ruiz. Chúng tôi có cùng công ty quảng bá nên việc thương lượng sẽ trở nên dễ dàng hơn. Tôi có hàng loạt trận đấu thú vị trước mắt. Tôi chỉ còn 3 năm thượng đài nữa và muốn trình diễn những gì tinh túy nhất. Sau đó, tôi sẽ giải nghệ".

Nhưng dù kết quả sắp tới có như thế nào, Wilder vẫn hài lòng với bản thân, khi quyết định tái xuất sau hai trận thua liên tiếp trước Fury. "Bạn chỉ thất bại nếu chấp nhận từ bỏ mà thôi", Wilder kết luận.