Man City xuất phát với đội hình gần như mạnh nhất trong trận gặp MU, sự thiếu vắng đáng chú ý duy nhất của The Citizens là Ruben Dias. Phía bên kia chiến tuyến, lực lượng "Quỷ đỏ" sứt mẻ trầm trọng khi 4 trụ cột: Raphael Varane, Luke Shaw, Edinson Cavani và đặc biệt là Cristiano Ronaldo đều phải ngồi ngoài.
Dù trung vệ trụ cột Dias vắng mặt, nhưng Man City vẫn được đánh giá vượt trội về mọi mặt so với MU ở trận đấu này. Cộng thêm với lợi thế sân nhà Etihad, đội bóng áo xanh thị uy sức mạnh ngay ở phút thứ 5 bằng bàn thắng mở tỷ số.
Khi các cổ động viên ở Etihad còn chưa kịp ngồi ấm chỗ, Bernardo Silva có pha phối hợp ăn ý với Jack Grealish rồi căng ngang vào vòng cấm của đội khách để Kevin De Bruyne đệm bóng cận thành tung lưới David De Gea, đưa Man City vượt lên dẫn trước.
Pha lập công này là bàn thắng thứ 50 của De Bruyne trong màu áo Man City (chỉ xét riêng tại đấu trường Ngoại Hạng Anh)
Dù bị De Bruyne chọc thủng lưới từ rất sớm và phải thi đấu trên sân khách, nhưng MU vẫn không đánh mất thế trận vào tay Man City. Thầy trò HLV Ralf Rangnick không bị xuống tinh thần. Đoàn quân của HLV Pep Guardiola thể hiện được khả năng kiểm soát bóng ấn tượng, nhưng trong một vài thời điểm ở hiệp 1, MU còn chơi ngang ngửa Man City.
"Man xanh" cùng "Man đỏ" thiết lập thế trận cân bằng. Khi trận đấu đang diễn ra với nhịp độ vừa phải, MU bất ngờ có bàn gỡ hòa nhờ pha phản công nhanh. Phút 22, Paul Pogba thực hiện đường chuyền loại bỏ hoàn toàn hàng phòng ngự đối phương cho Jadon Sancho.
Cựu cầu thủ Man City băng xuống nhận bóng, nắn nót xử lý để vượt qua 2 hậu vệ đội bạn, bình tĩnh căn góc sút rồi tung cú cứa lòng sắc lẹm, khiến nỗ lực bay người của Ederson Moraes trở thành "công cốc".
Trong tình huống trên, hệ thống phòng ngự Man City chơi lỏng lẻo giúp MU quân bình tỷ số. Nhưng chỉ 6 phút sau, hàng thủ của đội chủ sân Old Trafford cũng có tình huống phòng ngự lơ là không kém.
Phút 28, bóng chạm chân Harry Maguire và Victor Lindelof khi bộ đôi trung vệ này cố gắng chắn cú sút ở cự ly gần của Silva. Không may cho MU, bóng bật ngược trở lại đúng vị trí De Bruyne đang đứng đợi sẵn. Đội trưởng Man City nhanh chân dứt điểm cận thành, giúp đương kim vô địch Ngoại Hạng Anh chiếm lợi thế về mặt tỷ số.
Sau khi De Bruyne buộc De Gea phải vào lưới nhặt bóng, Man City chủ động làm giảm tốc độ trận đấu. Thay vì tiếp tục tấn công để gia tăng cách biệt, đoàn quân của HLV Guardiola đề cao khâu cầm bóng và phòng ngự. Man City chơi chậm hơn, kiểm soát bóng chắc chắn, phòng thủ kín kẽ. Không có bất kỳ bàn thắng nào được ghi trong phần còn lại của hiệp 1.
Man City nhập cuộc tốt hơn ở hiệp 2. Đoàn quân áo xanh dồn sang phần sân MU, chơi tấn công và tích cực gây sức ép cho hàng thủ đối phương bằng khối đội hình dâng cao. MU không tỏ ra quá lép vế, nhưng Man City vẫn chơi lấn lướt và có thế trận nhỉnh hơn.
Sau một vài pha hãm thành, đương kim quán quân Ngoại Hạng Anh có bàn nới rộng cách biệt ở phút 68. Không dừng lại ở việc lập cú đúp, De Bruyne tiếp tục tỏa sáng bằng pha kiến tạo trong tình huống dàn xếp đá phạt góc rất có ý đồ của Man City.
Từ vị trí phạt góc, siêu sao người Bỉ treo bóng chuẩn xác vào rìa vòng cấm "Quỷ đỏ". Riyad Mahrez băng lên rồi tung cú demi-volley. Bóng bay với lực tương đối nhẹ nhàng, nhưng thừa độ hiểm hóc để khiến De Gea chỉ còn biết đập tay xuống đất trong sự ức chế và bất lực.
Pha "nổ súng" của Mahrez giúp Man City có tinh thần thoải mái. Đội bóng áo xanh chơi thong dong và dễ dàng thoát pressing. Trong khi đó, MU gặp vấn đề lớn về mặt tâm lý và tỏ ra bất lực trong việc rút ngắn cách biệt.
Man City quyết định tung "nhát kiếm" kết liễu MU ở phút 90. Ilkay Gundogan chọc khe xé toang hàng thủ MU. Mahrez thoát xuống, tung cú sút cực mạnh. Bóng đập thẳng vào mặt De Gea rồi nằm gọn gàng trong mành lưới của đội khách. Trận derby thành Manchester kết thúc với tỷ số 4-1 nghiêng về The Citizens.