Cơn đại dịch Covid-19 "tàn phá" giải bóng rổ hấp dẫn nhất hành tinh ra sao và ảnh hưởng thế nào tới thói quen của các cầu thủ nơi đây?

Bài viết dưới đây được lược dịch lại sau chia sẻ của ký giả Mike Vorkunov - The Althetic. Với góc nhìn gần nhất với các cầu thủ NBA, cây bút này đã cho thấy sự thay đổi rõ rệt trong cuộc sống của các cầu thủ tại giải bóng rổ hấp dẫn nhất hành tinh này ra sao trong thời chống dịch Covid-19.

Sau khi hoàn tất những thói quen khởi động của mình trước khi bắt đầu trận đấu, Wayne Ellington di chuyển vào đường hầm sân Madison Square Garden để vào phòng họp của đội. Như một thói quen, một số khán giả của New York Knicks tiến đến khu vực lan can, giơ tay ra chờ đợi cánh tay của ngôi sao này đập về phía mình. Cùng với đó là những hiện vật như ảnh, bóng, áo thi đấu và chiếc bút, tất cả chỉ để có được một chữ ký từ thần tượng của họ.

Thông thường, mọi cầu thủ của Knicks đều sẽ đáp trả lại tình cảm của NHM, nhưng Wayne Ellington thì không. Anh tiếp tục sải bước, hạn chế đập tay với NHM mà chỉ giơ một nắm đấm về phía họ, như một sự thay thế cho những cú chạm tay quen thuộc với những khán giả trung thành của đội bóng thành phố New York.

Đó là những hình ảnh dễ nhận thấy tại giải đấu NBA trong những ngày gần đây, đến mức đã trở nên quá đỗi bình thường. Những nắm đấm dừng lại trước khi chạm vào nhau hoặc những cú chạm tới từ khuỷu tay đã thay thế việc bắt tay. Ký tặng cho NHM bây giờ được liệt kê là hành động cần phải hạn chế tới các cầu thủ. Ở thời điểm khi mà dịch Covid-19 đang lan rộng trên toàn thế giới cũng như tấn công vào nước Mỹ và dần trở thành mối lo ngại đáng sợ về sức khoẻ với hơn 300 trường hợp mắc nhiễm và 17 ca tử vong (theo ghi nhận vào ngày 6/3), thì những phản ứng như trên tại NBA là thật sự cần thiết.

Vào ngày 6/3 vừa qua (theo giờ Mỹ), NBA đã gửi khuyến cáo tới tất cả 30 đội bóng tại NBA rằng họ phải sẵn sàng đối mặt với trường hợp thi đấu mà không có người hâm mộ và chỉ cho phép những nhân sự cần thiết của mỗi đội được quyền góp mặt. Đó là một trong những kế hoạch vô cùng quyết liệt của giải đấu, trước đó cũng là những hướng dẫn về các biện pháp phòng ngừa dịch bệnh và nguyên tắc phòng chống mà các cầu thủ phải tuân theo.

Các động thái bảo vệ bản thân cũng như những người đồng nghiệp xung quanh đang là điều đặt lên hàng đầu với các cầu thủ NBA. Emmanuel Mudiay, cầu thủ thuộc biên chế của CLB Utah Jazz đã ngừng hẳn việc bắt tay với NHM. Đồng nghiệp của Mudiay là Mike Conley cũng chỉ đưa khuỷu tay ra chạm với đồng đội trong CLB thay vì bắt tay như trước. Hậu vệ của New York Knicks là Elfrid Payton thì đơn giản là rửa tay thường xuyên hơn trong quãng thời gian gần đây.

Steven Adams, một trong những trung phong tốt nhất giải đấu và đang thuộc biên chế đội bóng Oklahoma City Thunder cho biết với giới truyền thông: "Tôi có đang dùng các biện pháp phòng ngừa nào trong tình thế hiện nay không á? Không!".

"Tôi đã có thói quen giữ vệ sinh từ trước đó" Steven Adams chia sẻ: "Rửa tay thường xuyên hơn, tôi nghĩ điều đó thật sự có ích cho mọi người đấy. Có rất nhiều người lâu nay không rửa tay của họ sau khi đi vệ sinh nay đã quen dần với điều đó. Dẫu cho những lời khuyên như hiện nay thật sự có ích, nhưng tôi chỉ muốn làm những việc đơn giản nhất mà thôi".

Theo Trung tâm kiểm soát dịch bệnh, virus Covid-19 có khả năng lây nhiễm theo nhiều cách khác nhau. Nó có thể lây truyền qua đường hô hấp nếu một người kế bên bạn có những biểu hiện như hắt hơi hoặc ho và chủ yếu lây từ người sang người.

NBA là một môn thể thao đồng đội và thường xuyên có những va chạm. Đó có thể là những cú bắt tay giữa các cầu thủ, những cú đập tay để lên tinh thần hay đơn giản là trao đổi áo thi đấu cho nhau. Cầu thủ trao cho NHM những tấm ảnh với chữ ký tặng hay những cái ôm đầy tình hữu nghị. Và cả những lần gần gũi hiếm hoi của cầu thủ với NHM thông qua những cú chạm tay trực tiếp mỗi khi di chuyển vào hoặc ra trong đường hầm nhà thi đấu.

Ed Davis, một cầu thủ đang khoác áo Utah Jazz, hoàn toàn ủng hộ quyết định này: "Tôi thật sự rất ghét phải làm những điều đó bởi không phải ai cũng sạch sẽ. Bạn không biết được rằng liệu họ có rửa tay sạch sẽ hay chưa trước khi bắt tay".

Đối với Ed Davis, ưu tiên hàng đầu của anh là giữ gìn vệ sinh cho chính mình bởi vì anh đã làm cha, Ed muốn bảo vệ cho những người thân của anh. Tuy nhiên, hầu hết những cầu thủ khác được hỏi đều bảo rằng họ chưa từng thực hiện bất kỳ biện pháp bảo vệ nào trước đó. Giờ đây, Utah Jazz đã phải khuyên các cầu thủ thường xuyên vệ sinh tay bằng chất khử trùng. New York Knicks thì mời hẳn một bác sĩ riêng tới để xét nghiệm.

Mike Conley cho biết các cầu thủ Utah Jazz rất nghiêm túc về tình hình hiện nay. Họ khuyên nhau nên tránh đến những nơi đông người, hạn chế bắt tay và ôm người khác nhiều nhất có thể.

Mike Conley là một cựu binh với kinh nghiệm 13 năm ở NBA, anh đã có sẵn kinh nghiệm với một số vấn đề về y tế trong quãng thời gian chinh chiến của mình, thứ đã giúp anh tỏ ra hiểu chuyện hơn so với những đồng nghiệp trẻ tuổi khác. Cúm gia cầm và cúm lợn là hai đại dịch lớn nhất mà Conley từng trải, nhưng rồi mọi chuyện vẫn trở nên tốt đẹp. Do đó, đối với anh, cần phải làm bây giờ là thừa nhận sự nguy hiểm của dịch và tiếp thu những biện pháp để ngăn ngừa, nhưng cũng đừng để bản thân rơi vào trạng thái hoảng loạn.

Những ngày vừa qua, thành phố Salt Lake City, nơi tọa lạc đại bản doanh của đội bóng Utah Jazz, đã có một cơn khủng hoảng cung ứng khắp thành phố khi nước rửa tay nhanh chóng biến mất trên các kệ hàng tại các trung tâm thương mại hay quầy thuốc, Mike Conley cho biết thêm về tình hình phòng chống dịch tại nơi anh đang ở.

Trở lại với Steve Adams, chàng trung phong của Oklahoma City Thunder vẫn giữ được một thái độ điềm tĩnh khi được hỏi về khủng hoảng cung ứng trong thời gian gần đây: "Nếu bạn hỏi tôi về việc đó, thì tôi phải nói là mình chẳng hề tốn công tích trữ giấy vệ sinh hay nước rửa tay làm gì. Hãy thật bình tĩnh và theo dõi những diễn biến của dịch bệnh. Thật lòng mà nói, đây là trải nghiệm mùa dịch đầu tiên trong cuộc đời của tôi và là lần đầu tôi cảm thấy cần phải có trách nhiệm. Tôi không biết phải làm gì, vậy nên việc làm đúng nhất là lắng nghe lời khuyên từ những người từng trải khác".

"Và cũng đừng nghe những lời khuyên của tôi nhiều quá. Tôi là một cầu thủ bóng rổ, và nhiệm vụ của tôi chỉ là thi đấu và giành chiến thắng", Steve Adams kết thúc buổi phỏng vấn của mình.

Nếu NBA đang hết sức thận trọng để ngăn chặn sự bùng phát của dịch bệnh, thì vẫn còn đó một số ví dụ điển hình khác về sự bất cần. Một số cầu thủ còn khá ung dung với tình hình hiện tại, như những gì mà Mitchell Robinson của New York Knicks đang làm.

Cầu thủ này vẫn không thực hiện bất kỳ một biện pháp phòng ngừa nào. Người đồng đội của Robinson tại Knicks là Elfrid Payton, người vốn chỉ giơ nắm đấm và rửa tay thì nói rằng: "Hãy cẩn thận đấy. Tụ tập lại và cầu nguyện, đó là điều duy nhất có thể cứu được chúng ta".

Ed Davis xác nhận dịch cúm nhưng lại cho rằng điều đó không quá nghiêm trọng: "Tôi nghĩ rằng quá nhiều người bị rơi vào trạng thái hoảng loạn".

"Với tôi, dịch cúm còn tệ hơn cả con virus mới này", Ed Davis chia sẻ thêm "Chẳng có gì phải tỏ ra nghiêm trọng cho đến khi một ai đó ở NBA dính phải và khi đó nó mới trở thành mối nghi ngại. Tới lúc đó, hãy cảnh báo liên tục hoặc làm những thứ chết tiệt chẳng liên quan như cái cách mà các nước khác đang làm, như là cấm NHM đến sân chẳng hạn. Tôi nghĩ rằng mọi chuyện sẽ chẳng quá nghiêm trọng cho đến khi ai đó dính phải dịch này. Tôi không thể sống cuộc sống của tôi chỉ vì con virus này, hãy cứ để mọi chuyện diễn ra theo cách tự nhiên của nó".

Tại Châu Âu, rất nhiều môn thể thao đã bắt đầu hủy bỏ các sự kiện hoặc phải thi đấu trong tình trạng không có NHM. Ở Ý, nơi dịch Covid-19 đang hoành hành một cách dữ dội, chính phủ nước này đã ra lệnh cấm tất cả NHM đến sân trong vòng một tháng nhằm ngăn chặn sự lây lan đang có phần mất kiểm soát.

Tại NBA, có vẻ như BTC giải cũng đã chuẩn bị sẵn những phương án tương tự trong trường hợp diễn biến của dịch bệnh trở nên phức tạp hơn ở Mỹ. Tiền phong của Oklahoma City Thunder, Nerlens Noel cho biết: "Điều đó thật lạ. Tôi đã nghe những gì mọi người đang làm ở Ý. Cuộc sống đôi khi sẽ khiến bạn phải bất ngờ, do đó, chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc chuẩn bị cho điều đó và mang toàn bộ năng lượng của mình ra trong một trận đấu, bất kể nó được tổ chức ra sao".

Ở thời điểm hiện tại, tính đến 9h30 ngày 11/3, Mỹ đã ghi nhận đến 975 trường hợp nhiễm bệnh và có đến 30 người tử vong. Trước tình hình căng thẳng nêu trên, giờ đây NBA đã ban hành thông báo hạn chế phóng viên và những người không phận sự ở khu vực phòng thay đồ và phòng họp của các đội bóng.

Về phía các cầu thủ, giờ đây bản kế hoạch về việc thi đấu mà không có sự góp mặt của khán giả có lẽ sẽ sớm trở thành hiện thực. Mặc dù một số ngôi sao như LeBron James (Los Angeles Lakers) và Damian Lillard (Portland Trail Blazers) đã có những phát biểu phản đối. Tuy nhiên trước tình hình của dịch bệnh, các cầu thủ này cũng đành đồng ý với những quyết định mà BTC cảm thấy là tốt nhất cho giải đấu.

Mặc dù không muốn nhưng rõ ràng sắp tới đây tại NBA, những trận đấu không có khán giả nhiều khả năng sẽ lần đầu tiên xuất hiện tại giải bóng rổ hấp dẫn nhất hành tinh này.