Trước đó, chủ tịch Nguyễn Hữu Thắng xác nhận CLB để mắt đến tiền vệ sinh năm 1986. Giới chủ CLB sẵn sàng chi ra 800.000 – 850.000 USD (khoảng 18,4 – 19,5 tỷ đồng) để đặt lên bàn đàm phán. Tuy nhiên, đến trưa 20/2, con số được đẩy lên tròn 1 triệu USD.
Trao đổi lại với chủ tịch CLB TPHCM, ông xác nhận số tiền kể trên, khẳng định đội đang tích cực đàm phán nhưng không tiết lộ thêm chi tiết ngoài lề nào.
Lee Nguyễn là cầu thủ gốc Việt nổi tiếng từng thi đấu cho HAGL giai đoạn 2009 - 2010. Ảnh: MLS.
Lee Nguyễn đang thuộc biên chế Inter Miami FC, CLB của danh thủ David Beckham. Ảnh: The Sun.
Trong khi đó, báo chí Việt Nam dẫn lời một lãnh đạo giấu tên của CLB với nội dung: "Chúng tôi quyết định chơi lớn. TP.HCM đã đồng ý yêu cầu 1 triệu USD (hơn 23 tỉ đồng) từ người đại diện của Lee Nguyễn để lấy anh từ tay Inter Miami FC".
Inter Miami là đội bóng thuộc sở hữu của danh thủ David Beckham. Không có thông tin nào cho thấy CLB này muốn nhả Lee Nguyễn, người đang hưởng lương 525.000 USD/năm (khoảng 12 tỷ đồng). Tuy nhiên, mức giá 1 triệu USD mà CLB TPHCM đưa ra được cho là đủ để người đại diện của Lee Nguyễn đặt lên bàn đàm phán với Inter Miami FC.
Các bên còn khoảng 52 giờ đồng hồ cho việc đàm phán vì hạn chót đăng ký nội binh V.League 2020 sẽ kết thúc vào 17h00 ngày 22/2 (theo giờ Việt Nam). Nếu kết quả thành công, Lee Nguyễn sẽ lần thứ hai quay lại Việt Nam thi đấu, đá cặp cùng một trong những tiền đạo nội hay nhất lúc này là Công Phượng.
Lee Nguyễn từng về Việt Nam thi đấu cho HAGL giai đoạn 2009 – 2010. Sau đó, anh chuyển đến CLB Bình Dương các năm 2010, 2011. Tuy nhiên, vấn đề hoà nhập văn hoá bóng đá ở quê cha gặp khó khăn khiến anh không thành công.
Lee Nguyễn từng dắt tay Công Phượng chào sân Pleiku ở mùa giải 2009. Ảnh: Chụp màn hình.
Cuối cùng, Lee Nguyễn quyết định quay trở lại Mỹ. Cầu thủ từng trưởng thành ở lò đào tạo trẻ danh tiếng của PSV Eindhoven (Hà Lan) lấy lại phong độ đỉnh cao, chơi rất hay trong màu áo New England Revolution để cạnh tranh chức vô địch Giải bóng đá nhà nghề Mỹ - MLS. Giá trị của anh tăng lên 2 triệu USD (khoảng 46 tỷ đồng) chỉ sau 2 năm trở lại Mỹ.
Lee Nguyễn cũng từng được gọi lên đội tuyển Mỹ, thi đấu 9 trận. Một thời gian, cầu thủ này còn được xem là ngôi sao lớn của bóng đá Mỹ.
Với việc quyết tâm chiêu mộ Lee Nguyễn, CLB TPHCM đặt hai mục tiêu. Thứ nhất, bổ sung cho HLV Chung Hae-seong một cầu thủ chất lượng để cạnh tranh ở AFC Cup, V.League và Cúp quốc gia. Thứ hai, danh tiếng của Lee Nguyễn sẽ giúp CLB TPHCM gia tăng vị thế, được CĐV chú ý thêm sau khi có được hai ngôi sao nội nổi tiếng là Công Phượng và Bùi Tiến Dũng.
Nếu thương vụ thành công, đây sẽ là vụ chuyển nhượng lớn nhất trong năm 2020 của bóng đá Việt Nam.
Những bàn thắng đẹp của Lee Nguyễn tại MLS mùa giải 2014/2015. Nguồn: MLS.