Chuyện về cao thủ người Việt được vinh danh là huyền thoại Poker thế giới: Mất 6 tháng để từ nhân viên dọn vệ sinh trở triệu phú USD

Biến những lời miệt thị thành cảm hứng làm giàu

"Tất cả mọi người ở đây đều sẽ phải hối hận", Scotty Nguyễn (Thuận Nguyễn) tuyên bố trước khi rời khỏi một nhà hàng bán đồ ăn nhanh, nơi mà ông được thuê làm nhân viên dọn vệ sinh. Trong tay ông lúc ấy là tờ paycheck (phiếu thanh toán tiền lương) có giá trị 270 USD.

Vào cuối những năm 80, hầu hết người Việt ở Mỹ nuôi giấc mộng đổi đời đều lâm vào tình cảnh khó khăn như vậy. Họ chấp nhận bị bóc lột, đối xử tệ bạc kiếm kế sinh nhai, hi vọng vào một tương lai tươi sáng hơn.

Scotty Nguyễn thì khác một chút, ông đặc biệt nuôi mộng làm giàu nhưng sức chịu đựng có giới hạn. Thời điểm ông bắt đầu hiểu những lời lẽ không hay người ta nói về mình cũng là lúc ông quyết định phải đưa cuộc đời mình sang trang mới.

6 tháng kể từ lúc vùng dậy vứt bỏ công việc lau dọn vệ sinh bẩn thỉu, ông trở thành một triệu phú USD.

"Tôi làm việc ở đó 8 tiếng một ngày. Người ta yêu cầu, tôi phục tùng. Hồi ấy tôi chưa nói được tiếng bản địa. Họ cười, không rõ là mỉa mai, sỉ vả tôi đều cho qua. Đơn giản vì tôi không hiểu và cũng chẳng quan tâm, miễn là được trả tiền", Scotty Nguyễn chia sẻ với PokerListings.

"Đến lúc họ đẩy tôi vào đường cùng. Tôi chậm rãi tháo bỏ bộ đồng phục, chỉ mặt những tên bồi bàn, gã quản lý đáng ghét mà tuyên bố rằng: Tôi sẽ trở lại với rất nhiều tiền. Đúng 6 tháng sau, tất cả đã phải nhìn tôi với ánh mắt khác".

Hành trình không bằng phẳng

Nửa năm là một khoảng thời gian không dài nhưng với Scotty Nguyễn, nó đủ giúp ông đổi đời. Ông cầm 270 USD ít ỏi đến khu resort ở hồ Tahoe, thuộc bang California, biến nó thành tấm séc ngân hàng 7 chữ số bằng cách "hủy diệt" toàn bộ đối thủ trên bàn Poker trước khi ngạo nghễ trở về chính nhà hàng mình từng làm việc để trả món nợ đã vay.

Hôm ấy, Scotty Nguyễn bao trọn cửa hàng. Ông hứa bo cho mỗi nhân viên bồi bàn 300 USD nếu họ chịu bị làm nhục. Khi đã hả hê, Scotty Nguyễn gọi toàn bộ món trong menu và mời một nhóm người vô gia cư vào cùng thưởng thức.

Câu chuyện của Scotty Nguyễn được truyền tai nhau như cổ tích có thật. Biệt danh "Hoàng tử Poker" cũng từ đó mà ra. Nhưng đương nhiên không phải nhân viên dọn vệ sinh nào cũng có thể lột xác thành hoàng tử trong thời gian ngắn như thế.

Sự thật là Scotty Nguyễn đã học chơi Poker trước khi đến hồ Tahoe từ lâu. Ông rất hay cúp học để đến những sòng bạc bất hợp phác, thậm chí còn từng làm dealer. Sự nghiệp Poker của Scotty Nguyễn rất nhiều nốt trầm, nhất là khi bước vào đấu trường chuyên nghiệp. Nhìn chung, ông được nhiều, mất cũng nhiều.

Năm 1998, trước khi vô địch vòng Main Event giải đấu World Series of Poker (WSOP) thì Scotty Nguyễn được cho là đã phá sản. Để tham dự, ông đã phải vay tiền của Mike Matusow, một tay chơi Poker khác với thỏa thuận sẽ chia 1/3 giải thưởng để trả nợ.

Trong ván đấu quyết định nhà ĐKVĐ, Scotty Nguyễn cầm trên tay 9J trong bối cảnh flop là 89988. "Call đi rồi tất cả sẽ kết thúc cưng à", Scotty nói với đối thủ Kevin McBride. Lời thách thức này sau đó trở thành một trong những quote nổi tiếng nhất lịch sử Poker thế giới. Scotty Nguyễn chiến thắng chung cuộc và giành được 1 triệu USD tiền thưởng. Trong đó, 333.333 USD thuộc về Mike Matusow.

Những năm tiếp theo, Scotty tham dự nhiều giải đấu khác nhau, từ bán chuyên đến chuyên nghiệp. Tài sản của ông dù phập phù nhưng ít nhất vẫn theo xu hướng tăng. Đến năm 2014, tổng số tiền Scotty Nguyễn kiếm được từ Poker lên đến gần 12 triệu USD. Đi kèm với 5 vòng tay vô địch WSOP, ông chính thức lọt top 20 tay chơi nổi bật, một trong những huyền thoại của Poker thế giới.

Sự kết thúc kém hào nhoáng

Scotty Nguyễn có rất nhiều fan hâm mộ. Người ta thích hành trình vượt khó, từ nhân viên dọn vệ sinh bị đối xử tệ bạc cho đến triệu phú Poker.

Tuy nhiên, chính những khó khăn ấy đã gây dựng lên một Scotty Nguyễn tương đối bốc đồng. Ông vướng phải rất nhiều thị phi vì điều này.

Năm 2009, Scotty Nguyễn suýt bị tước ngôi vô địch WSOP vì mắng nhiếc, chửi bới một nhân viên phục vụ. Ông được cho là đã cầm bài ném vào mặt dealer trong lúc đang say xỉn, không kiểm soát được bản thân.

Tất cả những hành động đó khiến hình ảnh của một Scotty Nguyễn chuyên nghiệp bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Vào thời điểm ấy, đăng đàn xin lỗi thôi là chưa đủ. Scotty Nguyễn phải thề sẽ không bao giờ sử dụng đồ uống có cồn khi đang thi đấu nữa mới khiến dân tình hạ nhiệt một chút.

Sau vụ việc, Scotty Nguyễn không thường xuyên xuất hiện ở những giải đấu cấp cao như WSOP nữa. Nhiều người khẳng định sự nghiệp của ông đã kết thúc khi làn sóng phản đối một lần nữa quay trở lại khi ông được mời tham dự một số chương trình Poker giải trí trên TV.

Câu chuyện về một nhân viên dọn về sinh thành triệu phú như vậy đã kết thúc kém hào nhoáng. Tuy nhiên, chí ít Scotty Nguyễn vẫn có suất trong những huyền thoại Poker thế giới cùng số tiền thưởng đủ để ông và con cháu sống giàu sang trong một thời gian dài.