Chuyện chưa kể về kèo đấu được cứu vào phút cuối giữa Jake Paul và Tyron Woodley 2

Tyron Woodley đang dùng bữa trong giờ nghỉ trưa. Đó là ngày 1/12 và nhà cựu vô địch UFC đang ở phim trường tại Atlanta, bắt đầu quay một show truyền thình. Ngồi nhấm nháp một món snack yêu thích, Woodley bỗng thấy điện thoại của mình sáng đèn. Phía trên là dòng chữ "Nakisa Bidarian" - cố vấn của Jake Paul và là đồng sáng lập của công ty quảng bá Most Valuation Promotions.

Woodley không biết vì sao Bidarian lại liên lạc. Tay đấm 39 tuổi liền bắt máy. Phía đầu dây bên kia, Bidarian cho hay một phóng viên sẽ liên lạc với Woodley để đưa một thông tin liên quan tới Paul. Bên cạnh đó, Bidarian cũng yêu cầu Woodley hãy chuẩn bị sẵn sàng. Woodley tất nhiên hào hứng với thông tin này.

"Cơ hội để tôi nhận được cuộc gọi đó là rất nhỏ", Woodley tiết lộ. "Tôi đang dành gần như cả ngày để quay phim".

Chưa đầy một ngày sau, Tommy Fury buộc phải rút khỏi trận gặp Jake do gãy xương sường. Và 48h sau cuộc gọi bất ngờ trên, Woodley đồng ý tái đấu.

Với Woodley, tay đấm sinh năm 1982 cảm thấy trận đấu đáng lẽ phải thuộc về mình sớm hơn. Sau khi trận đấu vào ngày 29/8 kết thúc, Woodley chấp nhận xăm dòng chữ "Tôi yêu Jake Paul" lên người, theo như thỏa thuận trước đó. Dù vậy, phía Youtuber 24 tuổi vẫn quyết định chọn cậu em nhà Fury.

Tuy nhiên, biến cố bất ngờ mang tới cơ hội cho Woodley. Dù sao, ngôi sao một thời của UFC cũng duy trì việc tập luyện thời gian vừa qua để chuẩn bị cho màn tái xuất vào đầu năm sau.

"Tôi không có cảm giác trận Paul vs Fury có thể diễn ra. Tôi nói với HLV của mình về điều này và tích cực chuẩn bị", Woodley thừa nhận. Đó cũng là lý do Woodley lập tức gật đầu khi nhận được lời mời tái đấu.

"Ngay khi cơ hội được trao, cậu ấy lập tức nhận lời", Stephen Espinoza - Chủ tịch của Showtime - tiết lộ. "Cậu ta nói rằng, 'Hiển nhiên rồi'. Trong mắt cậu ta, đó là định mệnh. Cậu ta cảm thấy bản thân xứng đáng được tái đấu, đã làm theo yêu cầu của Jake để được tái đấu. Sau nhiều khó khăn, cuối cùng cậu ta cũng có được điều mình cần".

Vài tháng trước, Woodley có buổi nói chuyện cùng Mike Johnston, chuyên gia thời trang nổi tiếng. Johnston tiết lộ với Woodley rằng một khách hàng của anh ta, rapper Roddy Ricch, tới phòng thu âm mỗi ngày. Woodley bất ngờ trước thông tin này. Tay đấm người Mỹ lập tức chìm vào suy nghĩ.

"Mọi người cho rằng LeBron James không tập luyện bóng rổ mỗi ngày sao? Nếu tôi muốn trở thành cái tên hàng đầu. Tôi buộc phải bước vào phòng tập mỗi ngày".

Trong sự nghiệp MMA kéo dài 12 năm của mình, Woodley trở thành võ sĩ hạng bán trung xuất sắc nhất thế giới. Dù vậy, Woodley thừa nhận hiếm khi tập luyện ngoại trừ lúc xuất hiện ở trại tập để chuẩn bị cho trận đấu. Sau buổi nói chuyện cùng Johnston, cựu tương tự hứa sẽ làm khác để trở thành ngôi sao của làng quyền Anh.

Sau khi bị Jake từ chối tái đấu hồi tháng 9, Woodley vẫn trở lại tập luyện vào tháng 10 và thi thoảng đăng tải những bức ảnh trong phòng tập ở American Top Team. Trong quãng thời gian quay chương trình truyền hình, Woodley cũng cố gắng duy trì việc luyện tập cùng HLV Manu Ntoh tại Georgia.

Khi Bidarian gọi điện cho Woodley hồi đầu tháng, khả năng Woodley được tái đấu cũng chưa nhiều. Nhưng tình hình của Tommy ngày một tồi tệ. Sau khi ngồi lại, Bidarian cùng Espinoza nhận thấy chỉ còn 3 lựa chọn: một là hoãn sự kiện và dời lịch thượng đài, hoặc hoãn sự kiện và tìm một đối thủ khác cho Woodley. Cuối cùng là vẫn để Jake thi đấu như dự kiến nhưng tìm một cái tên khác thay thế khẩn cấp.

Phương án thứ 3 được ưu tiên bởi vé gần như đã bán sạch và công tác chuẩn bị cũng gần như hoàn tất. Ban đầu, Showtime dự định chọn một trong 2 cái tên của kèo Frank Gore vs Deron Williams lên đấu cùng Paul.

Gore, ngôi sao bóng bầu dục một thời và phía đối diện là cựu sao bóng rổ NBA, được lên lịch so tài ngay dưới kèo đấu chính giữa Jake vs Fury. Dù vậy, sau khi cân nhắc, Woodley vân xlaf lựa chọn hợp lý hơn.

"Vấn đề là Gore lẫn Williams chưa đấu boxing chuyên nghiệp bao giờ", Espinoza thừa nhận. "Trong khi đó, Woodley lại có mối thâm thù cùng Jake nên cần trở thành ưu tiên số 1".

Bidarian gọi điện cho Woodley vào 16h ngày mà thông tin Fury rút lui được đăng tải. Đôi bên nhanh chóng tìm được tiếng nói chung. "Tôi không phải người dễ nói có và thực tế đang đàm phán lên đài vào tháng 1. Nhưng đó là một trận đấu tôi muốn tham gia", Woodley cho biết.

Nhưng vẫn còn một số việc cần làm để kèo đấu chính thức được lên. Vào sáng ngày 3/12, Paul vừa thức giấc, Bidarian đã gọi điện và nói rõ tình hình. Paul cũng biết bản thân cần phải làm gì.

"Cho tôi đấu với bất kỳ ai", Jake cho hay. "Sự kiện phải tiếp tục. Tôi phải có trách nhiệm với những người đã mua vé. Tôi cũng phải có trách nhiệm với những tay đấm sẽ tham gia tại sự kiện này", Jake tâm sự.

Làm nghề lâu năm, Espinoza thừa nhận "4 trên 5 sự kiện" phải hủy bỏ khi một võ sĩ đấu tại sự kiện chính phải rút lui. Ngay cả khi Woodley đồng ý miệng việc thượng đài, mọi thứ vẫn chưa có gì chắc chắn. Nhưng sau khi nghe thông tin từ Jake, ông mới yên tâm.

"Phần lớn võ sĩ ở vị trí của Jake sẽ hoãn sự kiện, đó là điều phía Fury mong muốn", Bidarian cho biết. "Tôi biết Jake sẽ gặp rủi ro bởi chưa chuẩn bị cho Tyron. Còn Tyron đã tự chuẩn bị cho kèo đấu với Jake từ vài tháng qia".

Vào buổi chiều, Woodley cùng các bên liên quan đã thống nhất những điều khoản trong hợp đồng. Woodley cố giữ kín mọi chuyện cho tới khi mọi thứ chắc chắn. Tay đấm người Mỹ thậm chí còn chẳng kể với mẹ. Ở trận đấu trước giữa đôi bên, mẹ của Woodley đã có mâu thuẫn với phía của Paul.

"Nhiều khi mẹ tôi hay vui mừng quá mức", Woodley bật cười. "Bạn nói điều gì đó với bà ấy và lập tức hàng chục người sẽ gọi cho bạn để hỏi về tình hình".

Sau khi chốt xong hợp đồng, Woodley tìm đến HLV Gerald Tucker, người từng chỉ dạy cho Floyd Mayweather, bước vào trại tập khẩn cấp. Woodley ký hợp đồng vào ngày 5/12 trước khi đôi bên công bố một ngày sau đó.

"Tôi đã có cơ hội của mình. Tôi sẽ không nói trước điều gì, bao gồm việc sẽ thắng trận tới. Nhưng tôi đã bỏ túi một cơ hội khác. Nhiều người không có cơ hội thứ 2 còn tôi thì có. Chúa đã trao tới cho tôi một món quà".

Trận đầu tiên, Woodley thiếu tích cực trong việc ra đòn nhưng lại là người tiến gần hơn tới một pha knockdown. Ở hiệp 4, Woodley tung một cú đòn khiến Paul dính vào dây đài. Woodley khẳng định thắng tất cả những hiệp còn lại từ đây. Nhưng hai giám định không đồng ý với điều này, chấm thắng cho Jake.

Ở lần gặp lại, Woodley có thêm động lực bung sức với điều khoản 500 nghìn USD cho một chiến thắng bằng KO. Woodley giờ đã có một vị trí trong Sảnh danh vọng của UFC. Tay đấm người Mỹ là một trong những tay đấm hạng bán trung hay nhất lịch sử. Nhưng với mối thâm thù cùng Jake, Woodley thừa nhận đây là lúc trở thành một ngôi sao thực sự, có thể đem về những khoản lợi nhuận đáng kể.

Chương trình truyền hình của Woodley sau cùng bị ngừng quay. Nhưng ban tổ chức chấp nhận điều này. Nếu show có sự góp mặt của một cái tên vừa đánh bại Jake Paul, còn gì tuyệt vời hơn thế.