Christian Pulisic - Bản hợp đồng rủi ro nhưng xứng đáng của Chelsea

Mùa hè năm 2016, Liverpool đưa ra mức giá 11 triệu bảng cho Christian Pulisic. Năm ấy, tiền đạo người Mỹ mới 18 tuổi và được nhắm đến như một mục tiêu dài hạn trong bản kế hoạch của Jurgen Klopp - thầy cũ của Pulisic tại Dortmund. Chính Klopp là người phát hiện và đưa cái tên Pulisic ra ánh sáng. Ông hiểu cậu học trò cũ có nhiều tiềm năng và sẽ trở thành chìa khóa cho cuộc đua vô địch như lúc này.

Tuy nhiên, vị thuyền trưởng người Đức đã bị từ chối. Kể từ sau lời đề nghị của Liverpool, mức giá dành cho Pulisic đã tăng chóng mặt. Con số 58 triệu bảng Chelsea phải chi ra đã biến cầu thủ 20 tuổi thành bản hợp đồng còn đắt giá hơn những bom tấn như Fernando Torres, Diego Costa và tất nhiên, Eden Hazard - ngôi sao lớn nhất của Chelsea hiện tại.

Chắc chắn, áp lực khi Pulisic chính thức khoác lên chiếc áo xanh sẽ rất nặng nề. Liệu, anh đã sẵn sàng để đương đầu với thứ áp lực khủng khiếp ấy?

Trước khi bước sang tuổi 20, Pulisic thực sự là một hiện tượng lớn trong làng bóng đá thế giới. Không chỉ ở tài năng đi trước tuổi, quốc tịch Mỹ của anh cũng khiến nhiều người phải trầm trồ. Cần nhớ, Mỹ không phải đất nước ưa chuộng bóng đá nên việc bỗng dưng họ sản sinh ra một cầu thủ như Pulisic rõ ràng là chuyện hiếm có khó tìm.

Thế nhưng, mọi chuyện đã thay đổi chóng mặt với tiền đạo Dortmund trong mùa giải này. Tính từ đầu mùa, cầu thủ người Mỹ mới được đá chính 9/23 trận trên ở Bundesliga lẫn Champions League, có 2 bàn và 2 đường kiến tạo. Một phần nguyên do khiến Pulisic mất suất đá chính là bởi chấn thương cơ. Nhưng phần nhiều, đó là bởi Jadon Sancho - tài năng trẻ đầy hứa hẹn ở tuổi 18.

Sancho rời Man City bởi anh hiểu mình không có cơ hội tại Premier League. Vậy mà Pulisic, dự bị cho Sancho lại quyết định đi ngược lại con đường ấy - bỏ Bundesliga để tới xứ sở sương mù. Dù vậy, nếu không dấn thân vào con đường đó, Pulisic cũng sẽ chết chìm tại Signal Iduna Park khi còn chưa kịp tỏa sáng bao lâu.

"Cậu ấy bị đá khỏi đội hình chính vì Sancho, một cầu thủ trẻ khiến tất cả phải ngỡ ngàng", Hatchart, một bình luận viên có tiếng tại Bundesliga chia sẻ với Bleacher Report. "Sancho chơi ở cánh phải - vị trí ưa thích của Pulisic nên cầu thủ người Mỹ hầu như không có cơ hội để tỏa sáng. Kể cả khi được ra sân, cậu ấy trông cũng có vẻ chật vật trong việc chứng tỏ mình".

Phong độ không thật sự tốt nhưng tình cảnh của Pulisic còn thê thảm hơn khi không nhận được sự ủng hộ từ phía CLB lẫn người hâm mộ. Abel Meszaros của Sport1 và chuyên gia về bóng đá Đức, Fortuna Dusseldorf cho rằng sức hấp dẫn của tài năng 20 tuổi đang phai nhạt dần trong mắt những người Dortmund.

"Các cổ động viên và cả một vài người của CLB bắt đầu nói những điều không hay về Pulisic, người mới chỉ chơi hơn 500 phút ở Bundesliga mùa này. Không chỉ Sancho, cậu ấy thậm chí còn bị xếp sau chân chạy cánh người Hà Lan Jacob Bruun Larsen - đồng đội của chính Pulisic tại đội U-17 Dortmund".

"Mọi chuyện bắt đầu từ trận đấu đầu tiên tại giải quốc nội của Pulisic vào hồi cuối tháng 9, gặp Leverkusen. Cậu ấy bất lực trước hậu vệ trái Wendell, người sau đó bị tạp chí Kicker chấm điểm thấp nhất trận. Pulisic rời sân từ phút 70 để thay thế bằng Jadon Sanchon. Và như họ nói, phần còn lại chính là lịch sử.

Chàng trai người Anh, kẻ mà mới trận đấu trước thôi, người ta vẫn nghĩ là tay học việc cho Pulisic, vào sân và thực hiện 2 đường chuyền thành bàn. Chung cuộc, Dortmund giành chiến thắng 4-1".

Khó khăn với Pulisic trong mùa giải này là điều mà mọi người đều thấy, dĩ nhiên Chelsea cũng vậy. Nhưng đó thực sự không phải vấn đề lớn. Các tuyển trạch viên của họ đã theo sát tài năng trẻ người Mỹ đã lâu. Theo Bleacher Report, Pulisic được đánh giá là một cầu thủ sống chuẩn mực và sẵn sàng thích nghi tại một giải đấu mới. 

Khi nói về bản hợp đồng với Chelsea, Pulisic có sử dụng cụm từ "win-win" ý chỉ một sự hợp tác đôi bên cùng có lợi. Người ta nói The Blues dại khi chi 58 triệu bảng cho một cầu thủ dự bị như Pulisic. Nhưng hãy nhớ, chàng trai này mới bước qua tuổi teen và tương lai vẫn còn ở phía trước. Nó sẽ là vực sâu hay một cổng trời chói sáng, điều đó không ai dám khẳng định. Chí ít, các tuyển trạch viên của sân Stamford Bridge hiểu rõ công việc của họ.

Cái giá 58 triệu bảng cũng rất hợp lý khi bên bán là Dortmund. Với bề dày lịch sử đào tạo ra những siêu sao trẻ trong quá khứ - và cả hiện tại vẫn vậy, họ có quyền đưa ra một mức giá khủng khiếp như thế.

Nhiều chuyên gia bóng đá cũng có cái nhìn triển vọng về tương lai của Pulisic. Roger Gonzalaz, cây viết của CBS Sport chia sẻ: "Một vụ chuyển nhượng đáng kinh ngạc nhưng không mấy bất ngờ. Cậu ấy mất vị trí vào tay Sancho ở Dortmund nên quyết định phải ra đi vào cuối mùa. Giờ, Pulisic là cầu thủ đắt giá thứ ba trong lịch sử Chelsea và là người nắm giữ kỷ lục chuyển nhượng của bóng đá Mỹ.

Áp lực quá lớn nhưng cậu ấy không giống bất kỳ cầu thủ người Mỹ nào chúng ta từng biết. Pulisic có những tiềm năng để trở thành một ngôi sao hàng đầu".

Bình luận viên Hatchard cũng hy vọng như vậy.

"Cậu ấy mang trong mình tiềm năng lớn. Tôi nghĩ Pulisic sẽ chơi tốt trong sơ đồ 4-3-3 vốn đã quen thuộc. Cậu ấy sẽ thích nghi với sơ đồ mà Sarri đang xây dựng".

Trong khi đó, cây viết chuyên về Bundesliga, Chris William thì cho rằng với đà phát triển của Pulisic, chỉ 5 năm thôi, tiền đạo người Mỹ sẽ dễ dàng trở thành một tên tuổi hàng đầu thế giới.

5 năm nữa, Pulisic sẽ gần đạt đến độ chín của sự nghiệp. Cũng chẳng ai biết lúc ấy Sarri có còn ngồi trên chiếc ghế nóng ở Stamford Bridge nữa không. Nhưng điều đó không hẳn là vấn đề lớn. Matt Law của Telegraph, một cây viết chuyên về Chelsea, khẳng định đội bóng đã dành sự chú ý đặc biệt cho Pulisic. Họ kỳ vọng sẽ biến tiền đạo người Mỹ trở thành bản hợp đồng thành công nhất lịch sử.

Dĩ nhiên, đây chẳng phải chuyện một sớm một chiều. Nhưng với tiềm năng và chí ít là đánh giá từ những người có chuyên môn, Pulisic xứng đáng là cầu thủ đáng trông chờ bậc nhất tại Premier League mùa tới.