Câu chuyện 30 triệu USD của Jon Jones và chiêu trò "lươn lẹo" khôn ngoan tới từ Dana White

Tối ngày 24/4, Chủ tịch Dana White gây chú ý khi tuyên bố Derrick Lewis sẽ là đối thủ tiếp theo của nhà vô địch hạng nặng Francis Ngannou, thay vì Jon Jones. Bên cạnh đó, ông trùm UFC cũng tiết lộ Jones đòi tới 30 triệu USD tiền đảm bảo để tranh đai. Đây được cho là nguyên nhân chính dẫn tới việc "bể kèo".

"Chúng tôi đã cố gắng làm việc với Jones nhưng cuối cùng buộc phải từ bỏ bởi thực tế, Lewis là người xứng đáng hơn để tranh đai. Lewis vốn ở hạng nặng sẵn, từng đánh bại Ngannou trong quá khứ, đánh ổn trong vài trận vừa qua và lại trong Top 3. Cậu ấy xứng đáng được tranh đai và trận đấu đó cần phải diễn ra. Chúng tôi buộc phải làm nghĩa vụ của mình. Còn khi nào Jones sẵn sàng, cậu ta chỉ cần cho chúng tôi biết", White cho hay.

"Trong giao kèo, cậu ấy muốn đảm bảo nhận được 30 triệu USD. Từ trước tới nay, chúng tôi làm việc theo cách là tất cả cùng chia sẻ khoản lợi nhuận từ dịch vụ trả tiền qua truyền hình. Jones cũng sẽ phải như vậy. Đó là cách chúng tôi hoạt động để không bị phá sản", White nói thêm.

Tuy nhiên, chia sẻ trên của White lập tức vấp phải những phản bác của Jones. Cựu vương cho rằng không hề ra yêu sách với số tiền "khủng" đến vậy. "Dana White, tôi chưa từng nói với ông hay Hunter Campbell (Phó Chủ tịch điều hành UFC) rằng muốn 30 triệu USD. Tôi thắc mắc là ông nghe con số đó từ ai vậy? Chẳng lẽ có người tự đại diện cho tôi nói chuyện với ông?"

Trước những lý lẽ trái ngược của đôi bên, vậy White hay Jones, ai mới kẻ nói dối? Theo BloodyElbow, người dựng chuyện không ai khác chính là ông trùm của UFC.

Thực tế, chiến lược "thổi phồng" đã được White sử dụng từ hồi năm ngoái với chính Jon Jones. Khi võ sĩ người Mỹ manh nha đòi tăng thù lao, White đã đăng đàn tố Jones hạch sách yêu cầu khoản tiền bằng với thù lao thượng đài của ngôi sao quyền Anh Deontay Wilder.

Tất nhiên do cách thức hoạt động cùng nhiều lý do khác nhau, một võ sĩ tại UFC không thể đòi hỏi nhận được khoản tiền bằng với những ngôi sao hàng đầu của làng quyền Anh. Cũng vì thế, lời chia sẻ của White đẩy Jones vào thế của "kẻ phản diện", có những đòi hỏi theo ông trùm này là "hoang đường".

Về phần mình, Jones rất tức giận và cho rằng không có chuyện đòi hỏi thù lao bằng với Wilder. Chỉ trong vài tiếng, cựu vương đã có hơn 10 bài đăng trên Twitter để "xả" nỗi hận.

Trong phát biểu mới nhất, White còn khôn ngoan nói thêm: Khi nào Jones sẵn sàng, cậu ta chỉ cần cho chúng tôi biết. Theo ký giả về võ thuật Anton Tabuena, lời tiết lộ trên đã định hướng dư luận, khiến nhiều người nghĩ rằng vấn đề nằm ở Jones chứ không phải tiền. Thực tế, việc Jones đòi hỏi khoản thù lao tăng thêm cũng hoàn toàn dễ hiểu.

Chính võ sĩ người Mỹ thừa nhận trước 30 tuổi, chưa từng nhận quá 2 triệu USD cho một trận đấu tại UFC. Đây được cho là khoản tiền quá thấp so với mặt bằng chung. Như McGregor, võ sĩ người Ireland nhận về tổng cộng 30 triệu USD (dựa theo số liệu của Forbes) cho trận đấu có phần vô thưởng vô phạt với Donald Cerrone. Tất nhiên, Jones chưa ở tầm của McGregor nhưng có quyền yêu cầu một mức trả xứng đáng hơn.

Tiếp đó, việc White cho rằng "chúng tôi làm việc theo cách là tất cả cùng chia sẻ khoản lợi nhuận từ dịch vụ trả tiền qua truyền hình (PPV) và Jones cũng sẽ phải như vậy" cũng không chính xác.

Chuyên gia kinh tế John Nash - người từng trực tiếp tiếp xúc với bảng sao kê tiền thưởng của các VĐV - tiết lộ không phải tay đấm UFC nào cũng nhận được lợi nhuận trích ra từ PPV. Thậm chí, khoản lợi nhuận từ PPV cũng rất bèo, 1 USD cho mỗi lượt PPV vượt quá 200.000, 2 USD cho mỗi lượt vượt quá 400.000, tăng lên 2,5 USD nếu mốc PPV vượt quá 600 nghìn. Với các võ sĩ hàng đầu, con số có thể được điều chỉnh nhưng hiếm khi hơn 5 USD cho một lượt PPV vượt quá.

Tiếp theo White khẳng định việc phân chia như hiện tại "là cách chúng tôi hoạt động để không bị phá sản". Điều này có nghĩa nếu phá vỡ hệ thống trả tiền sẵn có sẽ khiến UFC "lâm nguy". Trước đây, White cũng thường xuyên ca bài "tôi gặp rất nhiều rủi ro" mỗi khi các tay đấm cố gắng thương thảo để nhận được khoản đãi ngộ tốt hơn.

Dù vậy, BloodyElbow khẳng định lý lẽ trên của White "hoàn toàn sai". Trang tin này khẳng định UFC gặp rủi ro rất ít cho mỗi sự kiện của mình. "Bỏ qua khoản tiền từ nhà tài trợ, đơn vị truyền hình, lượt mua PPV và bán vé, doanh thu UFC kiếm được từ hợp đồng với ESPN đã đủ chi trả tất cả khoản phí. Họ chỉ cần tổ chức đủ số sự kiện, không cần quan tâm có thành công hay không", BloodyElbow xác nhận.

Theo đơn vị kiểm toán Moody, doanh thu của UFC vào năm 2019 lên tới 900 triệu USD. Dù dịch bệnh ảnh hưởng nghiêm trọng, White vẫn thông báo UFC đạt được mức doanh thu kỷ lục. Bất chấp điều này, vị doanh nhân 51 tuổi vẫn kêu "gặp nguy hiểm" khi Jones muốn tăng thù lao.

Trên cương vị một chủ tịch, White tất nhiên muốn UFC đạt lợi nhuận cao nhất có thể. Một trong những cách để thực hiện điều đó là bằng mọi giá giữ nguyên mức thù lao với các võ sĩ, bao gồm cả việc nói dối. Giờ Jones lại là người rơi vào thế khó, một là nhượng bộ thi đấu hoặc sẽ không có bất kỳ xu nào.