Anthony Joshua: Từ đối mặt với án tù 15 năm cho tới việc trở thành nhà vô địch thế giới

Cũng giống như nhiều ngôi sao quyền Anh khác, Anthony Joshua cũng có cho mình một câu chuyện truyền cảm hứng. Anh từng mắc sai lầm, từng hành động thiếu suy nghĩ nhưng đã vượt qua tất cả.

Nhà vô địch người Anh từng phải đối mặt với việc ngồi tù 15 năm trước khi có cơ hội tạo nên những chiến tích đáng nhớ như chiến thắng trước huyền thoại Wladimir Klitschko.

Sau hàng thập kỷ cố gắng và nỗ lực, Joshua xứng đáng trở thành một trong những cái tên lớn nhất của làng quyền Anh. Quyền Anh là môn thể thao chứng kiến rất nhiều võ sĩ lớn lên trên đường phố, gặp nhiều rắc rối trước khi trở lại với đúng quỹ đạo. Joshua cũng như vậy.

Từ việc đối mặt với án tù 15 năm

Thời còn chưa được biết tới rộng rãi, AJ đã phải đối mặt với luật pháp, có những thời điểm tưởng chừng không thể thoát ra.

Sinh ra tại Watford, Joshua lớn lên ở tại khu vực Meriden Estate. Trải qua vài năm ở Nigeria, AJ trở về xứ sương mù năm 7 tuổi và đăng ký học tại một trường học ở địa phương.

Với thể chất cực tốt, Joshua gây ấn tượng mạnh ở khả năng chơi thể thao thời còn ngồi ở ghế nhà trường. Joshua từng phá kỷ lục nội dung 100m ở lứa tuổi U9 với thành tích 11,6 giây. Dù có tiềm năng thể thao lớn, Joshua không theo đuổi nghiêm túc một môn thể thao nào cho tới khi bước qua tuổi 18. Trước đó, Joshua học nghề để trở thành một thợ xây.

So với những người đồng nghiệp, Joshua bắt đầu với quyền Anh khá muộn, vào năm 2007 khi đã bước qua tuổi 18. Điều này cũng nhờ một người họ hàng của Joshua, cũng là một VĐV quyền Anh, khuyên Joshua nên thử sức với môn này.

Joshua được mời tới CLB quyền Anh ở Barnet, nơi từng sản sinh ra một cái tên đáng chú ý khác ở hạng nặng là Derek Chisora. Tại đây, Joshua cho thấy sự hòa nhập nhanh chóng với quyền Anh. Chỉ trong vòng 2 năm, AJ đã giành được danh hiệu đầu tiên với chiếc cúp Haringey Box.

Dù vậy cũng trong năm này, tay đấm sinh năm 1989 gặp rắc rối với cảnh sát. Khi ấy, Joshua bị bắt và phải ngồi trong nhà tù 2 tuần. Chia sẻ nguyên nhân của việc này, Joshua thừa nhận đã "đánh lộn và làm nhiều thứ điên rồ".

Vụ việc khá nghiêm trọng và Joshua thừa nhận có thể phải đối mặt với án tù lên tới 15 năm. May mắn cho Joshua là anh được thả ra sau đó. Dù vậy, tay đấm người Anh phải đeo thiết bị theo dõi điện tử trong một năm và buộc phải trở về nhà trước 8h tối trong suốt quãng thời gian này.

Quãng thời gian ngồi sau song sắt đã khiến Joshua thay đổi hoàn toàn suy nghĩ. Ở tuổi 20, tay đấm người Anh hiểu rằng bản thân không còn là một đứa trẻ và nhận ra cần phải tránh xa những việc làm sai trái. Và quyền Anh chính là thứ giúp Joshua thoát ra khỏi mới hỗn độn.

"Khi được bảo lãnh, tôi bắt đầu tập luyện quyền Anh thật sự nghiêm túc, kết hợp với các bài tập nâng tạ. Bởi vì tôi nghĩ mình cần phải có một thứ gì đó để phòng thân".

Cho đến trở thành nhà vô địch thế giới

Quãng thời gian sau đó chứng kiến sự tiến bộ rất nhất của Joshua. Anh thêm một lần chiến thắng tại Haringey Box và trở thành cái tên xuất sắc nhất trong khu vực vào năm 2010. Vài tháng sau, Joshua tiếp lục lên ngôi tại giải ABA Championship. Lối đánh vũ bão giúp tên tuổi của Joshua nổi như cồn.

Cần phải nói thêm, ABA Championships là một giải cấp quốc gia và nơi đây hội tụ rất nhiều tay đấm xuất sắc trên khắp nước Anh. Với chiến tích vừa giành được, Joshua được mời chào một bản hợp đồng chuyên nghiệp nhưng quyết định từ chối.

Tuy nhiên vào thời điểm đó, mục tiêu của Joshua là những chiếc huy chương danh giá, thay vì tiền. Joshua nhanh chóng dược gọi vào tuyển quốc gia trước khi lên ngôi tại GB Championships vào năm 2010.

Sự nghiệp đang trên đỉnh cao, Joshua lại suýt tự hủy hoại chính mình bằng một sai lầm khác. Tháng 3/2011, cảnh sát phát hiện cần sa trong xe hơi của tay đấm người Anh. Tuy nhiên, lượng chất kích thích là khá nhỏ và Joshua một lần nữa lại thoát được án tù dài hạn. Thay vào đó, Joshua buộc phải tiến hành 100 giờ lao động công ích để chuộc lỗi. Ở tuyển quốc gia, AJ cũng nhanh chóng trở lại.

Niềm tin của những người làm chuyên môn lúc đó đã được đền đáp. Năm 2011, Joshua thêm một lần chiến thắng ở ABAs với phong độ hủy diệt. Không lâu sau, Joshua tham dự giải vô địch châu Âu trước khi giành HCB ở giải thế giới năm đó. Thành quả giành được giúp Joshua được hiệp hội nhà báo Vương quốc Anh vinh danh là tay đấm nghiệp dư của năm.

Tại Olympic 2012, Joshua nghiễm nhiên được chọn để đại diện cho quốc gia tham dự hạng siêu nặng. Tuy nhiên, hành trình năm đó của AJ vô cùng chông gai. Tại vòng 1/8, Joshua hú hồn vượt qua Erislandy Savon - tay đấm hạng 4 thế giới khi đó - với tỷ số 17-16. Tứ kết, Joshua tiếp tục đánh bại Zhang Zhilei - người giành HCB tại Olympic 2018. Bán kết, Joshua chiến thắng trước Ivan Dychko.

Ở trận chung kết, Joshua phải đối mặt với đương kim vô địch Olympic Roberto Cammarelle. Xét về tổng thể, Cammarelle, 32 tuổi, với bề dày kinh nghiệm được đánh giá cao hơn. Tuy nhiên, trong một ngày nhận được sự cuồng nhiệt của các khán giả nhà, Joshua đã xuất sắc vượt qua người đàn anh để giành về tấm huy chương vàng danh giá.

Nhờ thành tích này, Joshua nhận được Huy chương MBE của Hoàng gia Anh. Chỉ trong một năm, từ nỗi lo ngồi tù vì tàng trữ cần sa, Joshua đã vươn tầm trở thành niềm tự hào của các fan hâm mộ xứ sương mù. Dù vậy, ở tuổi 23, Joshua tất nhiên không muốn dừng lại tại đây.

Năm 2013, Joshua ký hợp đồng chuyên nghiệp và vào tháng 10, anh ra mắt sân chơi nhà nghề bằng cuộc đấu ở O2 Arena. Những cái tên đầu tiên không thể làm khó được nhà vô địch Thế vận hội. Kịch bản khi đó luôn là: Joshua lên đài, giành chiến thắng knock-out trong vòng 3 hiệp. Tới trận thứ 9, Joshua bước vào trận tranh đai WBC International với đối thủ Dennis Bakhtov. Thời điểm này, Bakhtov đã có gần 50 trận chuyên nghiệp trong tay nhưng bất lực trước sức mạnh của Joshua, gục ngã trong hiệp 2.

Tới năm 2015, Joshua bước vào trận tranh đai nước Anh với đối thủ Dillian Whyte. Bản thân Whyte từng đánh bại Joshua thời còn nghiệp dư và rất mạnh miệng trước thềm màn so tài. Trên sàn, đôi bên đã cống hiến cho các khán giả một cuộc đối đầu hấp dẫn. Tới hiệp 7, Joshua tung một cú đấm xúc khiến Whyte đo ván. Chiến thắng thứ 15 trong sự nghiệp cho Joshua.

Một năm sau, Joshua tiếp tục phế ngôi của Charles Martin bằng một màn trình diễn sau 2 hiệp để giành về đai IBF. Chỉ mất 3 năm, Joshua đã trở thành nhà vô địch thế giới.

Joshua tiếp tục thăng tiến trong năm 2017 với chiến thắng trước huyền thoại Wladimir Klitschko. Cả hai đều bị đánh ngã trong trận đấu và có những khoảng khắc của riêng mình. Cuối cùng, Joshua cũng giành được chiến thắng ở hiệp thứ 11. Trận đấu này sau đó được tờ The Ring bình chọn cho danh hiệu "Màn so tài của năm".

Kể từ màn so tài cùng "Tiến sĩ búa thép", chặng đường của Joshau trở nên chông gai hơn. Nhà vô địch lần đầu phải chơi hết 12 hiệp ở trận gặp Joseph Parker. Và rồi tới tháng 6/2019, một cú sốc thực sự đã xảy đến - Joshua để thất bại trước Andy Ruiz trong lần đầu tới Mỹ thi đấu.

"Quyền Anh là một môn thể thao khó chơi nhưng tôi đã tập luyện tích cực và toàn tâm toàn ý vào nó. Hôm nay, tôi bị đánh bại bởi một tay đấm giỏi. chúc anh ta may mắn còn đây là một phần hành trình của tôi", Joshua bình tĩnh chia sẻ sau thất bại.

Và rồi Joshua đã trở lại. 6 tháng sau, AJ phục thù thành công trước Ruiz để đòi lại tất cả chiếc đai đã mất. Cuối năm ngoái, Joshua tiếp tục thắng dễ trước Kubrat Pulev.

Cuối tuần này, Joshua sẽ đối mặt với thử thách khó khăn mang tên Oleksandr Usyk. Ở tuổi 31, tay đấm người Anh chắc chắn chưa muốn dừng lại.