Sáng ngày 22/8, tay đấm đang xếp thứ 3 tại hạng ruồi Alexandre Pantoja bước vào trận gặp đối thủ hạng 6 Brandon Royval trong khuôn khổ sự kiện UFC on ESPN 29. Trước thềm cuộc đấu, đôi bên có thêm động lực khi Chủ tịch Dana White xác nhận người chiến thắng sẽ là cái tên thách thức ngôi vương của Brandon Moreno.
Trận đấu bắt đầu, Pantoja lập tức quật ngã đối thủ xuống võ đài. Tay đấm người Brazil thực hiện một đòn khóa nhưng bất thành. Thế trận được chuyển sang đánh đứng. Tại đây, đôi bên tung ra hàng loạt cú đòn đáng chú ý. Tuy nhiên, không có tình huống đấm ngã nào xuất hiện.
Sang hiệp 2, Pantoja tiếp tục khởi đầu bằng một pha vật. Tuy nhiên lần này, võ sĩ 31 tuổi đã làm tốt hơn. Pantoja tìm được vị trí thuận lợi trước khi tung một đòn khóa khiến đối thủ buộc phải xin thua. Chiến thắng cho Pantoja ở 1 phút 46 giây.
Pantoja đánh bại Royval ở hiệp 2
Với kết quả vừa qua, Pantoja đã có 6 chiến thắng trong 8 lần thượng đài gần nhất. "The Cannibal" không quên gửi lời thách đấu tới Moreno. "Tôi rất thích Moreno. Bạn biết đấy... Nhưng đây là thời của tôi, Moreno. Hẹn gặp anh vào tháng 12".
Trong quá khứ, Pantoja đã 2 lần chạm trán cùng Moreno và đều giành chiến thắng. Lần đầu tại The Ultimate Fighter vào năm 2016, Pantoja đánh bại đối thủ nhờ một đòn khóa. Ở lần tái đấu tại UFC, Pantoja tiếp tục đánh bại Moreno bằng điểm số đồng thuận.