9 năm chờ đợi và "Zombie Hàn" đã sẵn sàng tạo ra lịch sử cho MMA châu Á

Mặc dù theo dõi trận đấu của Chan Sung Jung luôn mang lại những trải nghiệm tuyệt vời nhưng chứng kiến tay đấm người Hàn Quốc có được suất tranh đai tại UFC lần đầu tiên sau 9 năm lại mang đến cho các fan những cảm xúc đặc biệt.

9 năm chờ đợi cho "Zombie Hàn"

Năm 26 tuổi, "Zombie Hàn" đã có lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác tranh tài ở một trận đấu quyết định tại UFC, chạm trán Jose Aldo - người vẫn đang trong quá trình thiết lập chuỗi bất bại kéo dài 10 năm.

Một cuộc chiến khó khăn dành cho Chan. Tới hiệp 4, tay đấm người Hàn Quốc bị trật khớp vai trong một tình huống tung đòn. Aldo tận dụng cơ hội này để lao tới tung đòn kết liễu. Ngay trước khi bắt đầu trận tranh đai thứ 2 của mình trước Alexander Volkanovski vào cuối tuần này, Chan bất ngờ nhận được câu hỏi về cảm xúc ở lần tranh đai đầu tiên. Võ sĩ Hàn vẫn nhớ rõ sự khó khăn khi phải so tài cùng một huyền thoại như Aldo.

"Khi ấy, Jose Aldo rất đáng sợ", Chan cho hay. "Đó là cảm xúc lớn nhất của tôi vào thời điểm đó. Tôi nghĩ rằng có lẽ không ai đủ sức hạ Jose Aldo. Khi anh ấy đứng trước mặt, tôi đã sợ hãi. Điều này giờ chắc chắn không còn nữa".

Tập luyện tại phòng Fight Ready MMA tại Arizona, Chan đã có bước tiến thấy rõ, từ một võ sĩ tấn công điên cuồng trên sàn đấu trở thành một VĐV tỉnh táo và kỹ thuật hơn. Trong 6 trận gần nhất, tay đấm 35 tuổi có được 4 chiến thắng. Sự bền bỉ cộng thêm may mắn từ những diễn biến bất ngờ tại hạng lông đã khiến Dana White quyết định trao cơ hội cho "Zombie Hàn".

Chiến thắng ở lần thượng đài gần nhất trước Dan Ige có ý nghĩ quan trọng. Đây là cuộc đấu buộc phải thắng dành cho Chan trong mục tiêu duy trì một vị trí trong nhóm đầu. Tại đây, võ sĩ người Hàn Quốc đã trình diễn phong độ chói sáng, gây bất ngờ với khả năng địa chiến không phải dạng vừa.

Nhờ thế, Chan có được chiến thắng bằng điểm số đồng thuận đầu tiên kể từ năm 2008 và cũng là lần đầu tiên sau hơn 10 năm, tay đầm này mới có lần đầu tiên có 2 trận đấu liên tiếp phải nhờ tới giám định. Tuy nhiên, đó là điều mà Eddie Cha - HLV của Chan kể từ năm 2019, muốn từ cậu học trò.

"Nhiều người chỉ trích tôi vì khiến Chan trở nên nhàm chán hơn. Nhưng tôi hướng tới mục tiêu lâu dài", Cha chia sẻ. "Chúng tôi đã tiến hành thảo luận về điều này. Với lối đánh cũ, còn lâu cậu ấy mới có được vị trí như hiện tại. Chúng tôi không hướng tới những danh hiệu 'Trận đấu của đêm' mà muốn 'Màn trình diễn của đêm' cho cậu ấy. Chúng tôi thêm vào cho cậu ấy những phẩm chất để có thể theo một trận đấu dài hơn, giúp cậu ấy có thêm kiên nhẫn, biết làm chậm trận đấu lại bằng việc sử dụng kỹ năng vật hay đại loại thế".

Chan thực tế không có một chặng đường dễ dàng trong lần thứ 2 chinh phục chiếc đai vô địch. Tay đấm này từng phải nghỉ gần 4 năm để trở về Hàn nhập ngũ và lấy lại cảm giác thi đấu. Những trận thua trước Yair Rodriguez và Brian Ortega ngăn Chan trở thành ứng viên số 1. Dù vậy, Chan - người vốn sở hữu lượng fan không hề nhỏ - đã được UFC lựa chọn sau khi Max Holloway buộc phải rút khỏi trận tranh đai cùng Volkanovski.

Cơ hội tạo nên lịch sử cho "Zombie Hàn"

Vào lúc 5 giờ sáng (theo giờ Hàn Quốc), Chan tỉnh dậy sau khi nhận được cuộc gọi tới từ Cha. Trong khi "Zombie Hàn" đang ngủ, lời mời tranh đai đã được gửi tới và cần sự xác nhận tới từ phía võ sĩ 35 tuổi. Hiển nhiên Chan đồng ý với yêu cầu này.

Bất chấp đóng vai kẻ thay thế, Chan vẫn có hơn 3 tháng chuẩn bị. Dù vậy, Chan tin rằng bản thân xứng đáng nhận được cơ hội này. "Có nhiều người không xứng được tranh đai hơn tôi rất nhiều", Chan cho hay. "Nếu xét về những ứng viên trong Top 5, tôi nghĩ mình xếp ngay sau Holloway".

Trại tập của Chan diễn ra rất nghiêm túc. Các thành viên tại Fight Ready MMA đã nghiên cứu rất kỹ Volkanovki để đọc vị nhà vô địch "càng nhiều càng tốt". Họ cố gắng đoán xem màn so tài tới đây sẽ diễn ra thế nào để đưa ra phương án tác chiến. Đây là việc làm cực kỳ quan trọng.

Trước ngày lên đài cùng Chan, Volkanovski đã có trong tay chuỗi 20 trận toàn thắng, từng vượt qua Holloway (2 lần), Aldo và Ortega. Trận duy nhất của Volkanovski đến chỉ 3 tháng trước khi Chan so tài cùng Aldo vào năm 2013. Khi đó, Volkanovski vẫn còn thi đấu tại hạng bán trung.

Với một cái tên như Volkanovski, hiển nhiên Chan sẽ bước vào trận đấu tới với tư cách cửa dưới. Dù vậy, phía tay đấm người Hàn vẫn giữ sự tự tin cao độ.

"Volkanovski nhắc tôi nhớ lại hình ảnh của Frankie Edgar ở hạng nhẹ trong quá khứ", ông thầy Cha chia sẻ. "Ở hạng lông, thể hình của Volkanovski khiến cậu ấy gặp nhiều khó khăn hơn. Chan lại thi đấu rất tốt trước những võ sĩ có thể hình kém hơn. Tôi biết độ dài sải tay của đôi bên gần như tương đương nhưng chiều cao thì khác biệt. Tôi muốn Chan kết thúc trận đấu sớm. Hy vọng cậu ấy không mất nhiều thời gian ở lần thượng đài tới".

Nhìn vào thành tích của Chan, 5 trong số 6 thất bại của tay đấm này đều đến từ các đối thủ có chiều cao tốt hơn, Aldo là ngoại lệ duy nhất. Như Cha thừa nhận, Volkanovski lại sở hữu sải tay dài bất ngờ. Nhờ thế, võ sĩ người Úc không ngại bất kỳ đối thủ nào ở mặt trận đánh đứng.

Nhiều nhà cái đánh giá tỷ lệ thắng của Chan chỉ là 1 trên 5, con số chênh lệch khá lớn. Tuy nhiên, Chan "chấp nhận" điều này. Võ sĩ Hàn Quốc chỉ quan tâm tới người sẽ chiến thắng sau cùng. Nếu có thể đánh bại được đối thủ, Chan sẽ trở thành nam võ sĩ đầu tiên của châu Á thắng được đai UFC.

"Một chiến thắng sẽ giúp tạo ra lịch sử", Cha cho hay. "Điều đó sẽ rất đặc biệt. Chan giống như một thành viên trong gia đình của tôi. Cậu ấy đã ở nhà tôi trong vòng nhiều tháng. Chúng tôi rất hiểu lẫn nhau. Chúng tôi rất khát khao chiến thắng trận tới".

Chan trải qua một hành trình dài để có vị trí như hiện tại nhưng mỗi bước đi đã qua, tay đấm người Hàn đều thi đấu bùng nổ. Trận đấu tới sẽ là lần thứ 9 liên tiếp Chan góp mặt trong trận đấu chính. Trong 12 lần thượng đài ở UFC, Chan cũng kịp bỏ túi 9 phần thưởng thêm. "Zombie Hàn" luôn là võ sĩ đáng xem ở hạng lông UFC.

Mục tiêu cuối cùng vẫn là chiếc đai vàng. Chan tin rằng bản thân đã lột xác, không còn là tay đấm thiếu tính toán như hồi thượng đài cùng Aldo. Tại UFC 273, Chan sẽ có cơ hội chứng minh điều này.

"Tôi nghĩ kinh nghiệm từ trận tranh đai trong quá khứ sẽ giúp tôi trong lần thượng đài này", Chan cho hay. "Tôi nghĩ kinh nghiệm từ trận gặp Aldo là điểm mấu chốt".

https://sport5.vn/9-nam-cho-doi-va-zombie-han-da-san-sang-tao-ra-lich-su-cho-mma-chau-a-20220406065419159.htm