Các đội có thể bỏ túi một lượng lớn tiền mặt nhờ việc bán ngôi sao của họ nhưng buộc phải chi một khoản phí tương đương để tìm kiếm người thay thế. 3 thương vụ mua Dembele, Coutinho và Griezmann của Barcelona thời hậu Neymar đã làm nổi bật rủi ro liên quan đến những giao dịch như vậy.
Tuy nhiên, các đội bóng chuyên đào tạo trẻ, đóng vai trò nguồn cung cấp cầu thủ cho các ông lớn thường là ngoại lệ trong cơn bão này. Ví dụ Joao Felix chơi hay ở Benfica, lọt vào mắt xanh của Atletico Madrid, thuyết phục đội bóng này chi ra số tiền khổng lồ 126 triệu euro để mua cầu thủ trẻ người Bồ Đào Nha nhằm thay thế cho Antoine Griezmann.
Cùng điểm qua 8 cầu thủ mang lại lợi nhuận lớn nhất cho CLB.
Juventus mua Zidane từ Bordeaux với giá chỉ 3,5 triệu euro. Sau 5 mùa giải tuyệt vời cho "Bà đầm già", Zidane được Real Madrid chiêu mộ với giá 77,5 triệu euro. Trước khi Ronaldo chuyển đến Real năm 2009 với giá 94 triệu euro, Zidane chính là bản hợp đồng đắt giá nhất thế giới. Huyền thoại người Pháp nằm trong số ít cầu thủ may mắn được giải nghệ trong màu áo trắng của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.
Alex Ferguson đã quyết tâm mua Ronaldo ngay lập tức, sau khi Sporting Lisbon đánh bại Man United 3-1 tại lễ khánh thành sân José Alvalade vào tháng 8 năm 2003. Ban đầu, United chỉ định ký hợp đồng với Ronaldo và sau đó cho Sporting mượn lại 1 mùa giải. Bị ấn tượng bởi màn trình diễn của tài năng sinh năm 1985, Ferguson thúc giục MU ký hợp đồng luôn với Ronaldo. Sau trận đấu, Ferguson đồng ý trả Sporting 12,24 triệu bảng cho người mà ông coi là "một trong những cầu thủ trẻ thú vị nhất".
6 năm sau, Ronaldo rời MU khi đang ở trên đỉnh thế giới, tạo nên kỷ lục chuyển nhượng với bom tấn 80 triệu bảng (94 triệu euro). Tính ra, MU đã lời được 67,76 triệu bảng (75 triệu euro).
Vụ chuyển nhượng gần nhất trong danh sách này, Borussia Dortmund đã bỏ túi khoản lợi nhuận 77,17 triệu euro từ việc bán Jadon Sancho cho Manchester United với giá 85 triệu euro. Là một cầu thủ được đánh giá cao trong những ngày đầu tiên ở học viện Manchester City, Sancho rời Etihad vào năm 2017 để tìm kiếm cơ hội lớn hơn.
Sau bốn mùa giải chói sáng với Dortmund, tiền vệ 21 tuổi đảm bảo một suất trở lại Anh, lần này đầu quân cho nửa đỏ thành Manchester.
Trong một động thái chuyển nhượng tuyệt vọng, Real Madrid chọn chi 100 triệu bảng (115 triệu bảng) để có sự phục vụ của Eden Hazard, mặc dù tiền vệ người Bỉ chỉ còn một năm hợp đồng với Chelsea. Khoản tiền hoành tráng này đã hoàn thành khoản chi 355 triệu euro của Los Blancos, đồng thời mang lại lợi nhuận 80 triệu euro cho The Blues vào hè năm 2019. Vào năm 2013, Chelsea chỉ mất 30 triệu bảng (35 triệu euro) để mua Hazard từ Lille.
Hai năm kể từ bản hợp đồng định mệnh đó, thương vụ Hazard chuyển đến sân Bernabeu hiện được coi là một trong những vụ chuyển nhượng tồi tệ nhất mọi thời đại. Tuyển thủ Bỉ dành phần lớn thời gian trong hai mùa giải qua trong phòng điều trị, chỉ có tổng cộng 2.507 phút trên sân. Ở tuổi 30, Hazard còn rất ít thời gian để cứu vãn sự nghiệp ở Madrid.
Real Madrid phá kỷ lục chuyển nhượng của chính họ để đưa Gareth Bale về sân Bernabeu vào năm 2013. Mức phí 101 triệu euro (85,3 triệu bảng) đã đưa Bale lên vị trí số 1 trong top những vụ chuyển nhượng đắt nhất lịch sử bóng đá, vượt qua Ronaldo chuyển đến cùng câu lạc bộ vào năm 2009. Mua cầu thủ người xứ Wales từ Southampton với giá chỉ 10 triệu bảng (14,7 triệu euro), Tottenham đã nhận được khoản lãi 86,3 triệu euro từ thương vụ này.
Khả năng mua bán cầu thủ kém cỏi của Barcelona lộ rõ dưới triều đại Josep Bartomeu, bản hợp đồng trị giá 135 triệu euro cho Ousmane Dembele là minh chứng lớn nhất. Sau khi nuôi dưỡng thần đồng người Pháp chỉ trong một mùa giải, Dortmund thu lại khoản lợi nhuận khổng lồ 100 triệu euro cho cầu thủ sinh năm 1997.
Kể từ khi chuyển đến Camp Nou, Dembele dành nhiều thời gian ngồi ngoài vì đa chấn thương. Cho đến nay, cầu thủ chạy cánh 24 tuổi vẫn không thể lấp đầy khoảng trống của Neymar cũng như chứng minh bản thân thực sự đáng giá hơn 100 triệu euro.
Mùa giải đầy đủ đầu tiên của Dembele với Blaugrana đã cho thấy những tiềm năng tiềm ẩn mà tiền đạo này vẫn chưa được khai thác. Vào thời điểm viết bài, Dembele đang phải nghỉ vì chấn thương thứ 12 trong sự nghiệp ở Barcelona.
Đã có Dembele, Barca khiến tất cả bị sốc khi tiếp tục phá giá thị trường, mang về bản hợp đồng khó hiểu Philippe Coutinho với cái giá 135 triệu euro. Không có kế hoạch rõ ràng cho Coutinho, tiền vệ người Brazil bị bỏ rơi ngay sau khi đến sân Camp Nou. Liverpool bỏ túi lợi nhuận khổng lồ lên tới 122 triệu euro nhờ việc bán Coutinho. Bỏ túi khoản tiền này, Liverpool tái đầu tư khôn ngoan vào Van Dijk và Alisson - 2 bản hợp đồng thay đổi lịch sử đội bóng.
Ngược lại, Barcelona bị tê liệt về tài chính bởi thương vụ Dembele, làm tăng thêm khoản nợ không thể trả nổi. Quả thực đây là một trong những vụ chuyển nhượng tồi tệ nhất lịch sử bóng đá.
Động thái bắt đầu hiệu ứng domino, việc Neymar được PSG mua đứt vào năm 2017 đã định nghĩa lại các chuẩn mực của thị trường chuyển nhượng. Sau khi gã khổng lồ nước Pháp kích hoạt điều khoản giải phóng 222 triệu euro của Neymar, Barca lãi tới hơn 130 triệu euro nhưng thảm hoạ bắt đầu từ đây. Trong nỗ lực tuyệt vọng để khoả lấp khoảng trống Neymar, Barca thực hiện những thương vụ tệ hại nhất lịch sử, để rồi giờ đây, khoản nợ 1,35 tỷ euro đè lên đầu họ.