Saigon Heat thi đấu thăng hoa, thắng đậm trên "thánh địa" của Cantho Catfish
Thi đấu đồng đều và có nhiều hơn một nhân tố bùng nổ, Saigon Heat đã trả lại đối thủ một trận thua áp đảo như cách mà Cantho Catfish đã làm với họ năm ngoái.
Với việc Tâm Đinh vắng mặt vì đang góp sức trong màu áo tuyển Việt Nam thi đấu giải 3x3, trong khi Sang Đinh vẫn chưa bình phục chấn thương cổ tay, màn ra mắt của đội chủ nhà được dự báo sẽ rất khó khăn khi đối mặt với họ là một Saigon Heat mạnh hơn về chất lượng đội hình.
Những cầu thủ trẻ của Saigon Heat đang cho thấy sự nguy hiểm của mình.
Dự báo đó càng chính xác hơn khi Saigon Heat liên tục có những điểm số đầu trận đến từ rất nhiều cầu thủ khác nhau để vươn lên dẫn trước 16-9. Nguyễn Thịnh Hưng và Lê Hiếu Thành có những điểm số sau đó để giúp Catfish gỡ lại 16-13, nhưng 6 điểm liên tiếp của Nguyễn Huỳnh Phú Vinh đã giúp Saigon Heat khép lại hiệp 1 với tỉ số 22-16.
Cantho Catfish có tỉ lệ ném khá tệ ở hiệp 1 với 28%, thì ở hiệp 2 "Cá Basa" còn tồi tệ hơn với vỏn vẹn 6 điểm và tỉ lệ thành công chỉ đạt 19%. Trái ngược với đội chủ nhà, Saigon Heat liên tục có những pha ghi điểm hiệu quả khi có đến 26 điểm với hiệu suất ném 56%. Với chuỗi lên điểm như thế, Saigon Heat đã tạo ra cách biệt 48-21 trước khi bước vào giờ nghỉ.
DeAngelo Hamilton với cơn sốt trước trận đấu đã có một ngày thi đấu không thành công.
Nguyễn Phú Hoàng, cầu thủ nội xuất sắc nhất VBA 2018, mở màn hiệp 3 với cú ném 3 điểm thành công lần đầu tiên của mình trong trận đấu. HLV Jordan Collins đã có những chỉ đạo kịp thời trong giờ nghỉ, giúp Catfish có chuỗi lên điểm 9-2 để tạm gỡ lại cách biệt còn 20 điểm.
Tuy nhiên, Heat nhanh chóng ghi liền 10 điểm để nới rộng khoảng cách lên tới 30 điểm (60-30). Saigon Heat tiếp tục không để đối thủ rút ngắn cách biệt và họ kết thúc hiệp 3 bằng cú úp rổ đầy mạnh mẽ của Phú Vinh sau một pha phối hợp đẹp mắt.
Thịnh Hưng cùng các đồng đội đã không có được màn ra mắt mùa giải mới thành công như Cantho Catfish làm được năm ngoái với chính Saigon Heat.
Với cách biệt 68-40, Saigon Heat tự tin tung các cầu thủ trẻ còn lại của mình vào thử sức trước khi bắt đầu mùa giải mới, tương tự với Cantho Catfish khi họ đã không còn động lực lội ngược dòng. Điểm nhấn duy nhất của hiệp 4 là một pha dunk một tay của Richard Nguyễn khi gần kết thúc trận đấu. Trận đấu kết thúc với tỉ số 81-54, chiến thắng dành cho đội khách Saigon Heat.
Các cầu thủ Catfish có một ngày ra mắt cực tệ trên sân nhà. Phú Hoàng có hiệu suất đáng quên với tỉ lệ ném đạt 1/17, ghi 3 điểm và mắc đến 6 turnovers. DeAngelo Hamilton bị ảnh hưởng bởi cơn sốt trước trận cũng chỉ có 4 điểm. Toàn đội Catfish có hiệu suất tổng 30% và ném 5/39 ở vạch 3 điểm. Điểm sáng lớn nhất của họ là Lê Hiếu Thành và Nguyễn Hoàng Tú với lần lượt 14 và 13 điểm.
Thiếu vắng cặp đôi Tâm - Sang cũng ảnh hưởng rất nhiều lên lối chơi của Cantho Catfish.
Trái ngược với Catfish, các cầu thủ của Saigon Heat đã có một ngày thi đấu cực tốt. Tavarion Nix dẫn đầu với 18 điểm và 15 rebounds. Richard Nguyễn tuy có một hiệu suất ném không tốt nhưng anh cũng có đến 12 điểm, 11 rebounds và 7 lần cướp bóng. Phú Vinh cũng có một double-double với 14 điểm và 10 pha rebounds. Dư Minh An, Võ Kim Bản và Phạm Đức Kiên lần lượt đóng góp 10, 9 và 8 điểm.
Saigon Heat kết thúc chặng đường Preseason với kết quả khá mỹ mãn khi dàn cầu thủ trẻ của họ đã có những màn thể hiện không hề tồi, bằng chứng chính là hai chiến thắng trước City Wings và Cantho Catfish.
MVP hoàn toàn xứng đáng dành cho Tavarion Nix ở trong trận đấu này.
Về phía Cantho Catfish, đây mới chỉ là ngày ra quân đầu tiên và họ cũng không có sự phục vụ của anh em nhà Tâm - Sang. Ngày thi đấu tiếp theo của họ sẽ là chuyến làm khách đến sân Hồ Xuân Hương của Hochiminh City Wings và đó sẽ là cơ hội để họ lấy lại hình ảnh của một nhà ĐKVĐ.
