Lillard cóng tay, McCollum tỏa sáng đưa Blazers đến chung kết miền Tây

19 năm về trước, Portland với nòng cốt là Scottie Pippen, Rasheed Wallace và Steve Smith thất thủ với tỉ số 4-3 ở loạt trận Chung kết Miền Tây trước Los Angeles Lakers của Kobe Bryant và Shaquille O'Neal. Kể từ đó đến nay, trải qua bao nhiêu lứa cầu thủ đầy tài năng, họ mới lại được nếm trải bầu không khí ấy sau khi có màn lội ngược dòng thần kì trước Denver Nuggets ngay tại thánh địa Pepsi Center của đối thủ.

CJ McCollum là cầu thủ gánh cả hàng công của Blazers trong trận đấu này, giúp họ từ chỗ bị dẫn với cách biệt 17 điểm ở hiệp 2 đến với chiến thắng chung cuộc. McCollum ghi 37 điểm với hiệu suất đáng nể là 17/28, có thêm 9 pha rebounds mà không mắc một lần turnovers nào.

Damian Lillard thi đấu khá tệ trong phần lớn trận đấu với chỉ 13 điểm, ném 3/17 cùng hiệu suất ném 3 là 2/9. Nhưng cả 2 cú ném 3 của anh đều là những pha ghi điểm cực kì quan trọng ở hiệp 4, giúp Blazers vươn lên dẫn trước 81-76 và 92-85, qua đó gần như bảo toàn được chiến thắng cho đội bóng. Lillard còn có cho mình 10 rebounds và 8 pha kiến tạo.

"Thật tốt khi có đến hai cầu thủ xuất chúng như vậy, những người có thể tìm ra cách ghi điểm bằng vô vàn tình huống khác nhau. Và trong một ngày mà Lillard trở nên quá cóng tay, CJ chỉ đơn giản là bước lên gánh lấy trách nhiệm", HLV Terry Stotts hồ hởi nói sau trận đấu.

Nikola Jokic vẫn dẫn đầu danh sách ghi điểm của Nuggets như một thói quen với 29 điểm và 13 rebounds. Thế nhưng, Jokic gần như quá đơn độc trong trận đấu này. Anh ném thành công 2/6 quả 3 điểm cho mình và điều ngạc nhiên nhất khi đó cũng chính là 2 cú ném 3 điểm thành công duy nhất của Nuggets trong cả trận đấu. Các cầu thủ còn lại đều không thành công với 17 quả 3 điểm của mình, dù cho Jokic đã nhiều lần đưa bóng đến vị trí thuận lợi dành cho họ.

Jamal Murray ném 4/18 và chỉ có 17 điểm. Paul Millsap cũng không khá hơn với hiệu suất 3/13 và ghi 10 điểm. Gary Harris là cầu thủ thi đấu ổn định nhất với 15 điểm sau 7/11 cú ném của mình. Hàng dự bị của Nuggets ghi tổng cộng 17 điểm. Họ ném 3 điểm với hiệu suất 10.5% cùng hiệu suất tổng chỉ đạt con số 37.5%.

Denver Nuggets đang cho thấy họ đang quá phụ thuộc vào Nikola Jokic ở loạt trận này. Nếu trong một ngày mà các cầu thủ vòng ngoài thi đấu không tốt, đặc biệt là khi Jamal Murray tịt ngòi, coi như Nuggets mất luôn một phương án ghi điểm khi cần đánh iso. Mùa hè năm nay sẽ là lúc họ cần phải cải thiện vấn đề này.

Những giọt nước mắt đã rơi trên khuôn mặt của Jokic, anh tự trách rằng bản thân vẫn làm chưa đủ để giúp đội bóng giành chiến thắng. Nhưng đây mới là kì Playoffs đầu tiên của anh cũng như những người đồng đội trẻ đầy tài năng khác và với tiềm năng của họ, mùa giải sau sẽ là lúc họ tìm kiếm vinh quang.

Còn bây giờ, những người hưởng niềm vui chiến thắng sẽ là Damian Lillard và đồng đội. Kết thúc loạt đấu bán kết miền Tây bằng một chiến thắng vô cùng cảm xúc 100-96 tại sân nhà của Denver Nuggets, Portland Trail Blazers sẽ chạm trán các nhà ĐKVĐ tại ORACLE Arena vào ngày 15/5 tới đây.