Kỳ lạ chưa, cậu bé ngồi xe lăn ngày nào nay trở thành đồng đội của Messi
Rất ít người biết đến cái tên Martin Braithwaite, cho đến khi anh được Barca mua về với giá 18 triệu euro. Và bạn sẽ ngạc nhiên hơn nếu biết rằng tiền đạo này đã phải ngồi xe lăn trước khi là một cầu thủ.
Barca án binh bất động suốt kỳ chuyển nhượng mùa đông bất chấp việc Luis Suarez chấn thương dài hạn. Đến khi Ousmane Dembele cũng có khả năng bỏ lỡ phần còn lại của mùa giải thì họ buộc phải hành động.
Sau khi đưa ra hồ sơ bệnh án chứng minh Dembele sẽ vắng mặt trong 6 tháng tới, La Liga đồng ý cho Barca ký hợp đồng bổ sung. Không lãng phí thời gian, họ lập tức bỏ ra 18 triệu euro để kích hoạt điều khoản giải phóng của tiền đạo Martin Braithwaite đang khoác áo Leganes.
Bỏ qua việc La Liga ưu ái Barca, tại sao lại là Braithwaite, và Braithwaite là ai?
Braithwaite rạng rỡ trong lễ ra mắt Barca.
Đầu tiên, Barca không có nhiều lựa chọn trong bối cảnh thị trường chuyển nhượng đã khép lại. Braithwaite được chấm đơn giản vì khoản tiền phá vỡ hợp đồng không cao lắm. Dù sao anh ta cũng không phải chân sút tồi khi đã ghi 6 bàn ở La Liga mùa này.
Tiếp đến, bản thân Braithwaite là câu chuyện đầy cảm hứng. Thời thơ ấu, Braithwaite tưởng như sẽ không bao giờ có thể đi lại bình thường chứ đừng nói là đá bóng.
Lúc 5 tuổi, anh được chẩn đoán mắc bệnh Legg Calve Perthes, hay còn được gọi là bệnh lý viêm xương sụn khớp háng nguyên phát. Khi phát triển, nó phá huỷ cấu trúc xương sụn và xương bị biến dạng. Vì vậy Braithwaite phải ngồi xe lăn.
"Khốn khổ cho tôi. Tôi còn quá trẻ để hiểu tại sao phải ngồi xe lăn. Tôi cảm thấy xấu hổ khi không thể làm những việc mà những đứa trẻ sẽ làm, đồng thời cần sự giúp đỡ của những người xung quanh. Tôi luôn cố gắng thoát khỏi nó và chơi bóng đá", Braithwaite nhớ lại.
Trước khi trở thành cầu thủ và khoác áo Barca, Braithwaite phải gắn mình với xe lăn.
Anh cũng không biết sẽ gắn với chiếc xe lăn bao lâu. Những ngày tháng chờ đợi trôi đi trong sự buồn bã và chán nản. Mãi đến một ngày, sau hơn 2 năm điều trị, bác sỹ nói rằng: ổn rồi, giờ cậu có thể đá bóng. Braithwaite như được tái sinh.
Mặc dù được cảnh báo không nên để xương chịu quá nhiều áp lực và trong thời gian đầu có thể đi khập khiễng, Braithwaite không quan tâm. Suốt thời gian ngồi xe lăn anh đã luôn mơ ước trở thành cầu thủ nổi tiếng, và giờ là lúc để biến điều đó thành hiện thực.
Sự quyết tâm của Braithwaite nhanh chóng gặt hái kết quả. Anh sớm gia nhập đội một Esbjerg và biến mình thành trụ cột của CLB. Năm 2013, Braithwaite đồng thời được gọi vào ĐTQG Đan Mạch và chuyển đến Toulouse.
Tuy nhiên mục tiêu trở thành một siêu sao là cái gì đó rất khó đạt thành. Trong nỗ lực nâng cấp sự nghiệp, Braithwaite chuyển sang Middlesbrough và Bordeaux nhưng không thể tỏa sáng, thậm chí phải vật lộn để kiếm suất đá chính. Rồi anh tới đội bóng tầm thường Leganes, ghi một vài bàn thắng trước khi đổi đời nhờ vận may hiếm có. Barca đang quẫn bách với vị trí tiền đạo, và sau thỏa thuận chóng vánh, Braithwaite đã ở Nou Camp.
Thống kê toàn sự nghiệp của Braithwaite trước khi chuyển đến Nou Camp.
Điều phức tạp là Braithwaite không thể chơi ở Champions League, vì danh sách đăng ký đã được chốt với UEFA. Anh cũng không được xuất hiện tại Copa del Rey bởi Barca đã bị loại. Có nghĩa là cơ hội của Braithwaite chỉ gói gọn trong 14 trận còn lại ở La Liga. Barca đang thất thế ở đấu trường này nên mỗi trận với họ là một trận chung kết. Vì vậy vị trí của tân binh người Đan Mạch là dự bị cho bộ ba Lionel Messi, Antoine Griezmann và Ansu Fanti.
Ngoài ra để hòa nhập với phong cách Barca cũng không phải việc dễ dàng. Đến cả huyền thoại cỡ David Villa cũng từng nói, "đến Barca tôi biết thế nào là chiến thuật, và công việc chính xác của một tiền đạo là gì".
Nhưng mỗi người đều có ước mơ. Braithwaite đã từng vượt qua số phận để trở thành cầu thủ, đồng thời tự nhận mình "chỉ là kẻ học việc trong bóng đá và không ngừng nghiên cứu cũng như học hỏi", anh luôn cho mình một cơ hội. Biết đâu đấy, Braithwaite lại là bản hợp đồng thú vị nhất lịch sử Barca.
